盡管如此，我還是在拉伯克附近遇到了仍然對轉(zhuǎn)基因技術(shù)帶來的巨大財富感到吃驚的棉花種植者。使用那么少的殺蟲劑、節(jié)省那么多燃油、有那么多空閑時間、產(chǎn)出那么多的棉花！對棉農(nóng)來說，對轉(zhuǎn)基因技術(shù)的批評就是批評進(jìn)步本身以及對美國棉花長達(dá)200年的成功故事的批評。孟山都公司的強(qiáng)勢地位似乎沒有困擾得克薩斯州的種植者，其原因可能是孟山都公司的力量也是他們所屬的良性循環(huán)的一部分。事實上，有研究表明，種植者從轉(zhuǎn)基因棉花中獲得的經(jīng)濟(jì)利益比孟山都公司從轉(zhuǎn)基因棉花中獲得的經(jīng)濟(jì)利益更大。

實用是種植者的唯一追求。美國平原棉花合作銷售協(xié)會的羅杰·霍爾德比在2008年告訴我，他所在的地區(qū)幾乎100%的棉農(nóng)都種植轉(zhuǎn)基因棉花。同時他還告訴我，幾乎每個棉農(nóng)在谷倉里都存有傳統(tǒng)的棉子以備不時之需。

我遇到的大多數(shù)棉農(nóng)對他們耕作的土地都有著精神上的依賴，盡管如此，他們對環(huán)境危機(jī)論者毫無耐心。納爾遜·雷恩施對從父親那兒繼承的土地深懷敬意，因此無論接下來誰耕種這塊土地，他都會盡心盡責(zé)地呵護(hù)它。拉伯克的美國平原棉花合作銷售協(xié)會的新會長沃利·達(dá)內(nèi)爾有著不同的看法，他告訴我：“農(nóng)民是最早的環(huán)境保護(hù)主義者。告訴農(nóng)民呵護(hù)土地就像告訴制造冰激凌的人別忘了給他的冰箱插上電源一樣?！蔽掷皇潜梢暷切┎皇褂没瘜W(xué)品或不用轉(zhuǎn)基因種子的“有機(jī)種植”的想法。他引用美國平原棉花合作銷售協(xié)會前會長的話說：“我們試過了。我們稱其為‘土飯碗’。”

納爾遜和露絲·雷恩施對土飯碗、舊式雙排采棉機(jī)、抗農(nóng)達(dá)、蘇云金芽孢桿菌種子出現(xiàn)之前的日子毫無懷念之情。雷恩施夫婦對未來充滿期待，而非沉湎于過去，因為他們在這個農(nóng)場生活的故事就是進(jìn)步。在美國的這個地區(qū)，發(fā)現(xiàn)與進(jìn)步一個接著一個, 美國農(nóng)業(yè)部、得克薩斯州科技大學(xué)、孟山都公司和農(nóng)場主之間的關(guān)系越來越密切。在美國的棉花種植中，科學(xué)發(fā)現(xiàn)的良性循環(huán)繼續(xù)降低著勞動力市場、雜草、害蟲、天氣等因素給農(nóng)業(yè)帶來的風(fēng)險，農(nóng)場主生活的每一個元素都逐漸處于納爾遜的控制之中。因此，農(nóng)場主認(rèn)為，良性循環(huán)也能降低環(huán)境帶來的風(fēng)險。

良性循環(huán)不僅降低了許多風(fēng)險，也趕走了許多農(nóng)民。今天，在美國種植棉花幾乎成了個人表演。

大多數(shù)時候，納爾遜·雷恩施都會在午飯后打個盹兒。