與許多其他國家的精英一樣，高爾夫的普及基本上也是通過“效仿”來完成的：首先是中國內(nèi)地的精英階層通過模仿香港和臺灣同胞以及日本人和歐美人來慢慢學(xué)會如何打高爾夫球，接著他們的下屬也開始跟進(jìn)，這些相對來說富裕程度低一些的階層會選擇沒那么昂貴的球場和練習(xí)場。正如一位選擇在上海金融區(qū)一座兩層樓高的高爾夫練習(xí)場里練習(xí)揮桿的年輕人說的：“高爾夫代表了社會地位，人們打高爾夫要么是認(rèn)為自己有錢，要么就是想讓別人覺得他們有錢?！睆B門大學(xué)甚至將高爾夫作為管理、法律、經(jīng)濟和軟件工程專業(yè)學(xué)生的必修課，其他院系的學(xué)生也可以選修這門課，校長在談到該決定的時候就提到學(xué)會打高爾夫?qū)⒂兄趯W(xué)生的事業(yè)發(fā)展，“一流的大學(xué)應(yīng)該培養(yǎng)社會所需要的精英”。2006年，上海洋涇菊園實驗學(xué)校與鄰居——陸家嘴高爾夫俱樂部合作，成為中國第一家開設(shè)高爾夫課程的小學(xué)，學(xué)費自然也相當(dāng)可觀，每個學(xué)期要4 800元。

然而，奢侈品消費潮在中國的傳播也并不是通行無阻的，中國作為一個社會主義國家，還保留了勤儉節(jié)約的優(yōu)良傳統(tǒng)和艱苦時代沿襲下來的對消費主義的輕視。在中國，對進(jìn)口奢侈品的消費一直以來都頗具爭議，有數(shù)據(jù)顯示，世界上最昂貴的白蘭地有64%賣到了亞洲，其中有絕大部分流向了中國（在過去10年里中國的白蘭地消費上升了146%），對此一位困惑的官員評價道：“一個人均年收入不足400美元的國家怎么能夠進(jìn)口如此之多的白蘭地？”可以想象，象征著奢侈和精英主義的高爾夫協(xié)會似乎也開始讓政府官員感到不適，后者在幾十年前的上海曾經(jīng)把英國人以前建造的高爾夫練習(xí)場改造成動物園。中國官員跟美國的官員不同，他們很少以打高爾夫球的形象出現(xiàn)在媒體面前。2003年，湖南的一位縣級黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)在打高爾夫球時死亡，之后時任總理朱镕基甚至還建議限制公務(wù)員從事這項運動，盡管當(dāng)時媒體聲稱這位官員正在履行公務(wù)，但是民眾還是對此表示質(zhì)疑。此外，在《北京青年報》發(fā)表社論，指責(zé)在大學(xué)開展貴族體育運動僅僅是為了實現(xiàn)對利益的庸俗追求之后沒多久，北京大學(xué)就取消了建造一個校園高爾夫練習(xí)場的計劃。