中國(guó)從中央控制的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)過(guò)渡到消費(fèi)經(jīng)濟(jì)不能單純地解讀為在外來(lái)影響下的又一次被迫轉(zhuǎn)變，事實(shí)上這一次是中國(guó)歡迎并且鼓勵(lì)了這種外來(lái)影響，至少可以說(shuō)是遵從了主要市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家尤其是美國(guó)的游戲規(guī)則。鄧小平上臺(tái)后，中國(guó)開(kāi)始逐步取消政府控制的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，鼓勵(lì)外國(guó)投資者在中國(guó)的土地上播撒以市場(chǎng)為主導(dǎo)的發(fā)展種子。緊跟日本、中國(guó)臺(tái)灣、智利、韓國(guó)和新加坡之后，鄧小平創(chuàng)造了一個(gè)受中央調(diào)控的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，他稱之為“中國(guó)特色的社會(huì)主義”。依賴出口、引進(jìn)外資以及通過(guò)與外國(guó)公司成立合資公司來(lái)實(shí)現(xiàn)技術(shù)轉(zhuǎn)移，這三點(diǎn)共同促進(jìn)了工業(yè)化的急劇擴(kuò)張和發(fā)展，不過(guò)相關(guān)政策還在試圖限制對(duì)消費(fèi)品的進(jìn)口，從而削弱消費(fèi)者行為對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展所產(chǎn)生的影響。當(dāng)然，政策的本意并不是要限制消費(fèi)主義本身的發(fā)展，而是希望能夠?qū)ζ溥M(jìn)行引導(dǎo)，保證其結(jié)果符合國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的長(zhǎng)期利益，而不希望人們將突然增加的財(cái)富都用在轉(zhuǎn)瞬即逝的消費(fèi)快感上。

雖然進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)、與中國(guó)消費(fèi)者親密接觸的外商或多或少受到一些限制，但是發(fā)達(dá)國(guó)家的企業(yè)還是趨之若鶩，因?yàn)樗鼈冎肋@里不僅有大量廉價(jià)的勞動(dòng)力，還擁有巨大的潛在市場(chǎng)。幾十年來(lái)，全世界的投資者爭(zhēng)先恐后地來(lái)到中國(guó)，在這里注入了數(shù)百億美元的資金，就是為了獲得中國(guó)市場(chǎng)的入場(chǎng)券，希望有朝一日能接近中國(guó)的潛在消費(fèi)者。原因很簡(jiǎn)單：中國(guó)擁有數(shù)億消費(fèi)者，對(duì)于這些新興的中產(chǎn)階層消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，絕大多數(shù)商品他們都還是第一次購(gòu)買，因此還沒(méi)有形成品牌偏好，從這個(gè)意義上說(shuō)，中國(guó)消費(fèi)者類似于美國(guó)市場(chǎng)營(yíng)銷人員口中的“黃金人口”——口袋里有大把零花錢、剛剛開(kāi)始懂得偏好百事可樂(lè)或可口可樂(lè)的年輕人。

中國(guó)消費(fèi)者與西方發(fā)達(dá)國(guó)家消費(fèi)者之間的差距越來(lái)越小，政府出臺(tái)刺激消費(fèi)政策卻還是最近的事情。從20世紀(jì)90年代起，中國(guó)開(kāi)始意識(shí)到其最大的貿(mào)易伙伴——美國(guó)龐大的財(cái)政預(yù)算和貿(mào)易逆差將無(wú)以為繼，并積極尋求幫助中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)擺脫過(guò)度依賴出口的途徑，甚至在2008年全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)之前，中國(guó)就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到廉價(jià)的“中國(guó)制造”在美國(guó)和歐洲的消費(fèi)市場(chǎng)遲早會(huì)出現(xiàn)飽和，債臺(tái)高筑的西方消費(fèi)者們將無(wú)法維持他們建立在過(guò)度消費(fèi)基礎(chǔ)上的生活方式?，F(xiàn)如今，政策導(dǎo)向不再將刺激消費(fèi)者的購(gòu)買欲看做縱容浪費(fèi)以及生產(chǎn)的終結(jié)，而認(rèn)為這是生產(chǎn)的起點(diǎn)。