在漢口，王福林還遇上了米契柯。

王福林和米契柯在漢口馬市相遇。不準(zhǔn)確地說(shuō)是米契柯?康達(dá)科夫到大盛魁漢口馬莊去找古海，沒(méi)見(jiàn)著古海卻與王福林見(jiàn)了面。王福林說(shuō)：“你是古海的朋友也就是我的朋友！”

“無(wú)法想象，我們這一對(duì)朋友如今在商場(chǎng)上是對(duì)手?！?/p>

“好好干吧！”

“我將要從黑龍江水路來(lái)運(yùn)茶。”

“我知道……”

“還有敖德薩，你知道嗎？”米契柯說(shuō)，“蘇伊士運(yùn)河開(kāi)通了，我們的船只可以通過(guò)蘇伊士運(yùn)河，比走好望角要節(jié)省兩千公里海路，可以節(jié)省許多運(yùn)費(fèi)?！?/p>

“這我當(dāng)然知道，省下的就是掙下的?！?/p>

“你對(duì)水路怎么看？”

“當(dāng)然好，”王福林說(shuō)，“不過(guò)我們還是習(xí)慣于走駝道?！?/p>

“如果需要我?guī)兔?，我可以幫你與我們的阿穆?tīng)柡雍竭\(yùn)公司聯(lián)系。”

“不，暫時(shí)我還沒(méi)有走水路的打算?！?/p>

“還死抱著駝道不放嗎？”

“駝道我們熟?！蓖醺Ａ终f(shuō)。

“不僅是熟悉的問(wèn)題吧？更多的恐怕還是感情問(wèn)題，你對(duì)駝道有感情，你們中國(guó)的茶商都對(duì)駝道有感情，中國(guó)茶商其實(shí)都是在駝道上起家的，其實(shí)你們都是駝商?！?/p>

“你說(shuō)對(duì)了，”王福林說(shuō)，“我們就是靠駝道起家的，說(shuō)到底我們其實(shí)就是駝商?！?/p>

“中國(guó)人太注重情感，尤其是對(duì)駱駝的那份喜愛(ài)有時(shí)候到了叫我們這些外國(guó)人難以理解的地步?！?/p>

“正好過(guò)兩天，有漢口騾馬大會(huì)，一起來(lái)吧！”

米契柯高興地說(shuō)道：“好啊！漢口騾馬大會(huì)很熱鬧，我就參加過(guò)三次走馬比賽！”

兩個(gè)人跨上馬背。

“對(duì)了，巴達(dá)瑪耶夫的茶葉加工廠(chǎng)就要開(kāi)工了，你知道嗎？不久就要舉行剪彩儀式了，你接到請(qǐng)柬了嗎？”米契柯接著說(shuō)。

“接到了。”

“出席嗎？”

“當(dāng)然，”王福林說(shuō)，“這也是為了場(chǎng)面上的事。”

下午兩人移至茶館。

米契柯給王福林講起了俄羅斯故事：

“在羅曼諾夫時(shí)代，俄國(guó)的民眾已經(jīng)對(duì)皇帝竭誠(chéng)為土地占有制和商業(yè)資本服務(wù)這一事習(xí)以為常了?；实鄄粌H是為商業(yè)資本服務(wù)，而且簡(jiǎn)直就像一個(gè)整體了。我們的皇帝早在伊凡雷帝的時(shí)代就已經(jīng)參加商業(yè)活動(dòng)了。伊凡雷帝特別體恤商人，他給做生意的商人以津貼——他的兒子費(fèi)多爾?伊凡諾維奇本人就是一家在莫斯科經(jīng)商的英國(guó)公司的股東。

“在俄羅斯做生意的外國(guó)人對(duì)此深有體會(huì)，他們說(shuō)：在羅曼諾夫時(shí)代，沙皇是本國(guó)的第一號(hào)商人。到了十八世紀(jì)，俄國(guó)君主在商業(yè)方面的表現(xiàn)，用一位外國(guó)人話(huà)說(shuō)：沙皇的宮廷很像商人的營(yíng)業(yè)處。在那里無(wú)時(shí)不在談?wù)摳鞣N商業(yè)交易，談?wù)撯泬A、大麻纖維、大麻等，以至于聽(tīng)?wèi)T了完全另一種宮廷話(huà)題的外國(guó)人驚訝不已?！鹚蛊妗蔀橐环N享受特權(quán)的階層。這是商業(yè)貴族，所有小商人都受他們的奴役。

“縱觀(guān)俄羅斯的歷史，大概從它立國(guó)伊始，每次的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)差不多都是因?yàn)榕c商業(yè)有關(guān)的或者干脆就直接是為了商業(yè)利益而開(kāi)戰(zhàn)的。于是商業(yè)就幾乎成了俄國(guó)的立國(guó)之本?！?/p>

一個(gè)星期后，王福林在漢口陪米契柯觀(guān)看騾馬大會(huì)。漢口是大盛魁賣(mài)馬的中心點(diǎn)，同北京是賣(mài)羊的中心點(diǎn)一樣。只是北京的羊莊是它的小號(hào)，漢口的馬莊是它的分莊。

從前，后營(yíng)趕到歸化城的馬匹，都交由召河總場(chǎng)地接收，然后將上市的馬匹和運(yùn)往漢口的馬匹撥開(kāi)。在歸化城出售的由總號(hào)的分管掌柜主持批發(fā)；運(yùn)往漢口的則由漢口分莊接收，編成馬群趕運(yùn)。每群馬配有若干馬倌，由一名馬班頭負(fù)責(zé)帶領(lǐng)，同時(shí)還有幾個(gè)護(hù)群的打手一路隨行。馬匹編群以后，即按照一定路線(xiàn)、日程和序列，登程出發(fā)。每到趕馬季節(jié)，從歸化城到漢口的路線(xiàn)上，連續(xù)二三十天每天都有馬群經(jīng)過(guò)。