“杏兒，”古海娘低聲地喚著把兒媳婦叫到自己跟前，“你看，咱古家露臉的日子到底還是被咱盼來了?！?/p>

“是的，”杏兒說，“娘說得對(duì)，只要咱咬著牙挺住，事情就總有盼頭。眼看著海子就要回來了?！?/p>

“咱也不能干等著?！?/p>

“我明白娘的意思，”杏兒說，“現(xiàn)如今海子把銀子也捎回來了，咱娘兒倆得接著把爹沒做完的事做下去?！?/p>

“對(duì)！杏兒，咱娘倆明日就動(dòng)手，接著把蓋房子的事做完了，也叫海子回來高興，叫他看看咱娘兒倆不是吃干飯的?！?/p>

第二天婆媳倆吃過早飯之后就動(dòng)作起來。院子?xùn)|邊的空地荒蕪了六年了，長滿了荒草，婆媳倆用鐵锨鐮刀把荒草割倒，把雜草都堆在一起。古海娘親自點(diǎn)起一把火把草堆點(diǎn)著了。雜草噼噼啪啪地燃燒著，許多燒紅的草頸像蛇似的躬起身子又突然爆裂。翻滾的黑煙升騰著在村子的上空彌漫開來，把半個(gè)村子都照在了它的陰影中。村子里很多人都被這滾滾的濃煙引吸著跑到了村巷中來了，老人和婦女們互相詢問著：

“咋回事？是誰家著火了嗎？”

“哪里呀，好端端的咋會(huì)就著火呢?！?/p>

“你仔細(xì)看看吧，是古家燒雜草呢。”

“煙火一起來我就猜到了，一準(zhǔn)是海子家弄出來的?！?/p>

“兒子就要回來了，當(dāng)娘的高興呢?！?/p>

用了三天的時(shí)間，婆媳倆院子?xùn)|邊的空地徹底清理出來了。地面打掃得干干凈凈的，看起來很是堅(jiān)硬。這是幾年前古海爹還在世的時(shí)候整治出來的基礎(chǔ)。這是古家準(zhǔn)備擴(kuò)展自己的院子就做了一半的基礎(chǔ)，院子的圍墻已經(jīng)把石頭的根基打好了。墻基上只壘了半人高的土坯墻，現(xiàn)在土坯墻上的毛草拔掉以后可以看得清清楚楚了。其實(shí)這個(gè)未完成的院子，在古海爹的圖紙上只占了三分之二的地方，按照古海爹的計(jì)劃，古家的院子最后完成是要把東鄰張嬸的院子也擴(kuò)進(jìn)來。是五開間的、三進(jìn)院子，房屋和院墻一律用全磚全瓦砌蓋，就連院子也不露一點(diǎn)塵土，全都要用灰磚滿鋪。

一切做好之后，婆媳倆就開始在一種興奮和惴惴不安的氣氛中等待著古海的歸來。每天都有客人前來拜訪，不知不覺間古家的院子又變得賓客盈門了。很久沒有踏進(jìn)古家院子的靖娃媳婦和杰娃媳婦與杏兒又重新來往起來，三個(gè)年輕女人把許多農(nóng)閑的時(shí)光消耗在了杏兒的小房間里，就連她們的孩子俊娃和俏娃也和杏兒熟悉起來了。

古家的院子成了整個(gè)小南順注意的中心。在各家各戶的院子里，在圍著村莊散落開來的場(chǎng)面上，在村口的井沿兒邊，到處都有人在談?wù)撝偶业氖虑?。古海的傳奇?jīng)歷吸引著小南順的男男女女老老少少。人們的情緒都陷入了興奮的狀態(tài)，如果說古海是僅僅是按部就班地由一個(gè)小伙計(jì)熬到了掌柜也不會(huì)使大家如此興奮，關(guān)鍵是他消失了將近十年的時(shí)間，突然從地平線下邊冒了出來，簡直就可以說是起死回生。這種時(shí)候小南順那些從未出過門的婦女老人兒童的心里就會(huì)對(duì)遙遠(yuǎn)的歸化城充滿了憧憬。那座從未到過的商城在人們的感覺中是那么的親切，談到它名字的時(shí)候人們的感覺就好像是在說這一個(gè)與小南順僅隔十幾里地的村莊。往往會(huì)有老年人成為談?wù)撜叩闹行?，他們回憶曾?jīng)在歸化城的生活，在大家的眼里他們的形象也漸漸高大起來了。這時(shí)候不管是杏兒還是古海娘都會(huì)有許多羨慕的目光落在她們的身上。