皇帝在每年冬天十月的時(shí)候，就駕臨華清宮，經(jīng)常是過(guò)了冬才回皇宮，每次去都是和貴妃乘同一輛車(chē)。華清宮里有一座端正樓，是貴妃梳洗的地方；有個(gè)蓮花池，是貴妃洗澡的房間。賜給楊國(guó)忠的府第在華清宮東門(mén)的南面，對(duì)面就是虢國(guó)夫人的府第，韓國(guó)夫人和秦國(guó)夫人的府第也都在隔壁。玄宗駕臨時(shí)，必定五家都親自走動(dòng)，還恩準(zhǔn)他們演奏宮廷音樂(lè)。他們跟從皇帝出游的時(shí)候，每家排成一隊(duì)，每一隊(duì)穿一種顏色的衣服；五家隊(duì)伍走在一起，互相輝映，就像怒放的百花。所經(jīng)過(guò)之處，掉落在路上的金花、鞋子、珠翠，光彩燦爛，多到用手可以捧得起來(lái)。曾經(jīng)有人只是偷看一下車(chē)子，身上香味竟持續(xù)了好幾天。還有駝馬上千頭，用劍南節(jié)度使的旌節(jié)儀仗在前面開(kāi)道。出去玩有餞行酒，回來(lái)還有接風(fēng)宴；遠(yuǎn)近地方饋送的珍寶異獸、內(nèi)侍歌兒，道路上絡(luò)繹不絕。后來(lái)秦國(guó)夫人先過(guò)世，剩下虢國(guó)夫人、韓國(guó)夫人和楊國(guó)忠，聲勢(shì)更盛大。虢國(guó)夫人竟和楊國(guó)忠私通，行為禮數(shù)一點(diǎn)都不知節(jié)制。每次入朝謁見(jiàn)皇帝時(shí)，楊國(guó)忠和韓國(guó)夫人、虢國(guó)夫人都騎馬一起走，揮著鞭子急速奔馳，互相開(kāi)玩笑。隨從的官員和男女侍從百余騎，舉著蠟燭，亮得像白天一樣，所有人都穿著鮮美華麗的衣服，也不用任何面紗等飾物來(lái)遮蔽。路旁觀看的人形成人墻，所有的人無(wú)不驚嘆。各親王家的女兒若是想婚嫁，全靠韓國(guó)、虢國(guó)兩位夫人介紹，每一個(gè)人還要出一千貫錢(qián)作謝禮，玄宗才同意。

天寶十四年六月一日，皇帝來(lái)到華清宮。這天是貴妃生日，皇帝命令童子樂(lè)隊(duì)在長(zhǎng)生殿演奏新曲子。曲子還沒(méi)有名稱，正好南海郡進(jìn)貢荔枝，把這曲子叫做《荔枝香》。

就在同年的十一月，安祿山在范陽(yáng)反叛，以誅殺楊國(guó)忠為借口，列舉楊國(guó)忠、虢國(guó)夫人和楊貴妃三人的罪惡，卻沒(méi)有人敢上奏皇帝。玄宗想讓皇太子李亨代理朝政，實(shí)際上是想傳位給太子，自己親自領(lǐng)兵去征討。皇帝把這想法和楊國(guó)忠商量，楊國(guó)忠聽(tīng)了非常害怕，回去跟姐妹們說(shuō)：“我們死到臨頭了?，F(xiàn)在如果讓太子代理國(guó)政，我們就要與貴妃一起喪命了?！苯忝脗兿蛸F妃哭訴，貴妃又去向玄宗磕頭哀求，事情就這樣不了了之。

天寶十五年六月，潼關(guān)無(wú)法抵擋，叛軍攻進(jìn)了京城。玄宗逃往四川，貴妃仍然跟著他。走到馬嵬，右龍武將軍陳玄禮怕兵變，就對(duì)士兵們說(shuō)：“現(xiàn)在天下分崩離析，皇位動(dòng)搖，難道不是因?yàn)闂顕?guó)忠剝削壓榨百姓才變成這樣的嗎？如果不殺掉他，怎么能向天下人交待？”眾人都說(shuō)：“我們?cè)缇陀X(jué)得應(yīng)該要這樣?！鼻『猛罗蓙?lái)和好的使節(jié)在驛站門(mén)口攔住楊國(guó)忠談事情，軍士叫喊起來(lái)：“楊國(guó)忠勾結(jié)蕃人謀反！”各路軍隊(duì)把驛站團(tuán)團(tuán)包圍，殺了楊國(guó)忠和他的兒子楊暄等人。玄宗只好出來(lái)慰勞軍隊(duì)，但軍隊(duì)仍圍著驛站不動(dòng)。玄宗看著身邊的人責(zé)問(wèn)：“這是干什么？”高力士回答說(shuō)：“楊國(guó)忠有罪，各位將軍討伐他。貴妃是國(guó)忠的妹妹，仍在陛下身邊，群臣怎能不擔(dān)心害怕？希望皇上考慮，下個(gè)決定。”皇帝回身進(jìn)了驛站大門(mén)，旁邊有條小巷，皇帝不忍心回行宮，就在小巷里扶著拐杖低頭站著，腦袋昏昏沉沉，很長(zhǎng)時(shí)間一直不動(dòng)。京兆司祿韋鍔上前對(duì)他說(shuō)：“懇求皇上忍痛割?lèi)?ài)，以使國(guó)家安寧?！边^(guò)一會(huì)，皇帝進(jìn)了行宮，挽著貴妃走出廳門(mén)，走到北墻門(mén)，叫高力士賜她死。貴妃哽咽流淚，心里的悲痛一句也說(shuō)不出來(lái)，只說(shuō)：“希望皇上好好保重自己，我確實(shí)辜負(fù)國(guó)恩，就算死也沒(méi)有怨恨。請(qǐng)讓我拜拜佛吧?！被实壅f(shuō)：“希望妃子來(lái)世可以出生在好地方?！备吡κ烤驮诜鹛们暗睦鏄?shù)下把她勒死了。貴妃剛剛斷氣，南方進(jìn)貢的荔枝又到了。皇帝看到了，大哭好幾聲，跟高力士說(shuō)：“替我拿去祭拜她吧?！奔腊葙F妃之后，軍隊(duì)還不肯解散。皇帝只好叫人用被子蓋著貴妃放在床上，擺在驛站院子里，叫陳玄禮等人進(jìn)來(lái)看。陳玄禮抬起貴妃的頭，知道她已死，跟其他人說(shuō)：“貴妃確已死去?！避婈?duì)對(duì)驛站的包圍也就解除了。貴妃被葬在離西城墻外約一里多路的土坑下，那時(shí)貴妃不過(guò)只有三十八歲。玄宗手拿荔枝在馬上對(duì)張野狐說(shuō)：“這里到劍門(mén)關(guān)，一路鳥(niǎo)啼花落，水綠山青，只是更增添我悲悼妃子的憂傷啊。”