稍有違抗，即視為抗稅行為，即被扭送官府治罪，輕則罰付銀兩，或沒收其經(jīng)營貨物，甚至遭到嚴刑拷打，性命難保。崇禎即位后，先是關(guān)稅每兩增加一錢，三年（1630年）再增加為二錢，八年（1635年），加征房捐（間架稅），九年（1636年），又增商稅稅額，十三年（1640年），加征關(guān)稅20萬兩，商民不堪重負，怨聲載道。由于軍需需要，取辦于所經(jīng)歷地方，名曰借辦，官府對城鎮(zhèn)商民進行逼取，致使“城市空虛，了遺盡絕”。

稅收名目繁多，正項之外有加派，加派中又有中央加派、地方加派，還有私派，究竟有多少名目，很難細說清楚。非但因地而異，又因人而異，稅出多門，沒完沒了。有材料記載，此時山東禹城各種征收項目多達26種。戶部征收的有夏稅、秋糧、馬草、鹽鈔、民兵、九厘宗祿、花絨、鋪墊。禮部征收的有光祿寺細粟米。兵部征收的有京班、皂隸、柴薪、滴珠以及太仆寺馬價、種馬、草料。工部征收的有收料價、磚料、木柴、苧麻、胖衣、柴夫各色銀兩。除此之外，還有狐貍皮、角弓、水膠、蒼術(shù)等。禹城如此，其他地方也就可想而知了。

天災(zāi)流行對掙扎在死亡線上的貧苦農(nóng)民而言無疑是火上澆油。有研究成果表明，在明代的中后期，東亞大陸適逢稱為“小冰河”的自然災(zāi)變周期，從中國到朝鮮普遍受災(zāi)，不僅災(zāi)荒次數(shù)頻繁，范圍廣，而且持續(xù)時間長?！睹魇贰の逍兄尽穼Τ绲澞觊g的災(zāi)荒有概括的記述：   

崇禎元年，陜西饑，延、鞏民相聚為盜。二年，山西、陜西饑。五年，淮、揚諸府饑，流殍載道。六年，陜西、山西大饑?；?、揚洊饑，有夫妻雉經(jīng)于樹及投河者。鹽城教官王明佐至自縊于官署。七年，京師饑，御史龔?fù)I繪《饑民圖》以進。太原大饑，人相食。九年，南陽大饑，有母烹其女者。江西亦饑。十年，浙江大饑，父子、兄弟、夫妻相食。十二年，兩畿、山東、山西、陜西、江西饑。河南大饑，人相食，盧氏、嵩、伊陽三縣尤甚。十三年，京畿、山東、河南、陜西、山西、浙江、三吳皆饑。