在習藝所里，有各種各樣的新潮藝術(shù)家；有詩人、小說家、電影藝術(shù)家，當然，還有畫家。每天早上的德育課上，都要朗誦學員的詩文——假如這些詩文不可朗誦，就放幻燈。然后請作者本人來解釋這段作品是什么意思。毫無疑問，這些人當然嘴很硬：這是藝術(shù)，不是外人所能懂的。但是這里有辦法讓他嘴不硬——比方說，在他頭上敲兩棍。嘴不硬了以后，作者就開始大汗淋漓，陷于被動；然后他就會變得虛心一些，承認自己在嘩眾取寵，以博得虛名。然后又放映學員拍的電影。電影也烏七八糟，而且叫人感到惡心。不用教員問，這位學員就感到羞愧，主動伸出頭來要挨一棍。他說他拍這些東西送到境外去放映，是想騙外國人的錢。不幸的是，這一招對小舅毫無用處。放過他作品的幻燈片后，不等別人來問，他就坦然承認：畫的是些什么，我自己也不懂。正因為自己不懂，才畫出來叫人欣賞。此后怎樣讓他陷于被動，讓所有的教員頭疼。大家都覺得他畫里肯定畫了些什么，想逼他說出來。他也同意這畫是有某種意義的，但又說：我不懂。我太笨。按所領(lǐng)導的意思，學員都是些自作聰明的傻瓜。因為小舅不肯自作聰明，所領(lǐng)導就認為，他根本不是傻瓜，而是精得很。

我常到習藝所去看小舅，所里領(lǐng)導叫我勸勸他，不要裝傻，還說，和我們裝傻是沒有好處的。我和我舅舅是一頭的，就說：小舅沒有裝傻，他天生就是這么笨。但是所領(lǐng)導說：你不要和我們耍狡猾，耍狡猾對你舅舅是沒有好處的。

除了舅舅，我唯一的親戚是個遠房的表哥。他比小舅還要大，我十歲他就有四十多歲了，人中比撲克牌還寬，褲襠上有很大的窟窿，連陰毛帶睪丸全露在外面，還長了一張鳥形的臉。他住在沙河鎮(zhèn)上，常在盛夏時節(jié)穿一雙四面開花的棉鞋，揮舞著止血帶做的彈弓，笑容可掬地邀請過路的小孩子和他一道去打馬蜂砣子——所謂馬蜂砣子，就是蓮蓬狀的馬蜂窩，一般是長在樹上。表哥說起話來一口誠懇的男低音。他在鎮(zhèn)上人緣甚好，常在派出所、居委會等地出出進進，你要叫他去推垃圾車、倒臟土，他絕不會不答應(yīng)。有一次我把他也請了來，兩人一道去看小舅；順便讓所領(lǐng)導看看，我們家里也有這樣的人物。誰知所領(lǐng)導看了就笑，還指著我的鼻子說：你這個小子，滑頭到家了！表哥卻說：誰滑頭？我打他！嗓音嗡嗡的。表哥進了習藝所，精神抖擻，先去推垃圾車、倒臟土，然后把所有的馬蜂砣子全都打掉，弄得馬蜂飛舞，誰也出不了門，自己也被螫得像個大木桶。雖然打了馬蜂砣子，習藝所里的人都挺喜歡他。回去以后不久，他就被過路的運煤車撞死了，大家都很傷心，從此痛恨山西人，因為山西那地方出煤。給他辦喪事時，鎮(zhèn)上邀請我媽作為死者家屬出席，她只微感不快，但沒有拒絕。假如死掉的是小舅，我媽去不去還不一定。這件事我也告訴了小舅。小舅發(fā)了一陣愣，想不起他是誰；然后忽然恍然大悟道：看我這記性！他還來打過馬蜂砣子哪。小舅還說，很想?yún)⒓颖砀绲淖返繒?。但是已?jīng)晚了。表哥已經(jīng)被燒掉了。

德育課后，我舅舅去上專業(yè)課。據(jù)我從窗口所見，教室頂上裝了一些藍熒熒的日光燈管，還有一些長條的桌椅，看起來和我們學校里的階梯教室沒什么兩樣，只是墻上貼的標語特別多些，還有一種區(qū)別，就是這里的窗戶上有鐵柵欄、鐵窗紗，上面有個帶閃電符號的牌子，表示有電。這倒是不假，時常能看到一只壁虎在窗上爬著，忽然冒起了青煙，變成一塊焦炭。還有時一只蝴蝶落在上面，“咝”的一聲之后，就只剩下一雙翅膀在天上飛。我舅舅對每個問題都積極搶答，但只是為了告訴教員他不會。后來所方就給他穿上一件緊身衣，讓他可以做筆記，但舉不起手來，不能擾亂課堂秩序。雖然不能舉手，但他還是多嘴多舌，所以又給他嘴上貼上一只膏藥，下課才揭下來。這樣貼貼揭揭，把他滿嘴的胡子全數(shù)拔光，好像個太監(jiān)。我在窗外看到過他的這種怪相：左手系在右邊腋下，右手系在左邊腋下，整個上半身像個帆布口袋；只是兩只眼睛瞪得很大，幾乎要脹出眶來。每聽到教員提問，就從鼻子里很激動地亂哼哼。哼得厲害時，教員就走過去，拿警棍在他頭上敲一下。敲過了以后，他就躺倒打瞌睡了。有時他想起了蹲派出所時的積習，就把自己吹脹，但是緊身衣是帆布做的，很難脹裂，所以把他箍成了紡錘形——此時他面似豬肝。然后這些氣使他很難受，他只好再把氣放掉——貼住嘴的橡皮膏上有個圓洞，專供放氣之用——這時坐在前面的人就會回過頭來，在他頭頂上敲一下說：你丫嘴真臭。

所方對學員的關(guān)心無微不至，預(yù)先給每個學員配了一副深度近視鏡，讓他們提前戴上；給每個人做了一套棕色毛滌綸的西服作為校服，還發(fā)給每人一個大皮包，要求他們不準提在手里，要抱在懷里，這樣看起來比較誠懇。學校里功課很緊，每天八節(jié)課，晚上還有自習。為了防止學生淘氣，自習室的桌子上都帶有鎖頸枷，可以強使學生弓腰面對桌面。經(jīng)過一段時間的學習，學生個個呈現(xiàn)出學富五車的模樣——也就是說，個個弓腰縮頸，穿棕色西服，懷抱大皮包，眼鏡像是瓶子底，頭頂亮光光，蒼蠅落上去也要滑倒——只可惜有名無實，不但沒有學問，還要順嘴角流哈喇子。我舅舅是其中流得最多的一位，簡直是嘩嘩地流。就算習藝所里伙食不好，饞饅頭，饞肉，也到不了這個程度。大家都認為，他是存心在流口水，而且是給所里的伙食抹黑。為了制止他流口水，就不給他喝水，還給他吃干辣椒。但我舅舅還是照樣流口水，只是口水呈焦黃色，好像上火的人撒出的尿。

像我舅舅這樣的無照畫家，讓他們學做工程師是很自然的想法。可以想見，他們在制圖方面會有些天賦；只可惜送去的人多，學成的少。每個無照畫家都以為自己是像畢加索那樣的繪畫天才，設(shè)想自己除了作畫還能干別的事，哪怕是在收費廁所里分發(fā)手紙，都是一種極大的污辱，更別說去做工程師。因為這個原故，所以當他們被枷在繪圖桌上時，全都不肯畫機械圖。有些人畫小貓小狗，有些人畫小雞小鴨，還有個人在畫些什么，連自己都不清楚，這個人就是小舅。后來這些圖紙就被用作鈔票的圖案；因為這些圖案有不可復(fù)制的性質(zhì)。我們國家的鈔票過去是由有照的畫家來畫，這些畫隨便哪個畫過幾天年畫的農(nóng)民都能仿制。而習藝所學員的畫全都怪誕萬分，而且雜有一團一團的暈跡，誰都不能模仿；除非也像他們一樣連手帶頭地被枷在繪圖桌上。至于那些暈跡，是他們流下的哈喇子，和嘴唇、腮腺的狀態(tài)相關(guān)，更難模仿。我舅舅的畫線條少、污漬多，和小孩子的尿布相仿，被冒充齊白石畫的水墨荷葉，用在五百元的鈔票上。順便說一句，我舅舅作這幅畫時，頭和雙手向前探著，腰和下半身落在后面，就像動畫片的老狼定了格。制圖課的老師從后面走過時，用警棍在他頭上敲上一下，說道：王犯(那地方就興這種稱呼)！別像水管子一樣！老師嫌他口水流得太多了。因為口水流得太多，我舅舅總是要口渴，所以他不停地喝水。后來，他變得像巴甫洛夫的狗一樣，一聽到上課鈴響，口水就忍不住了。

我聽說，在習藝所里，就數(shù)機械班的學員(也就是那些無照畫家)最不老實。眾所周知，人人都會寫字，寫成了行就是詩，寫成了篇就是小說，寫成了對話的樣子就是戲劇。所以詩人、小說家、劇本作家很容易就承認自己沒什么了不起。畫家就不同了，給外行一些顏色，你都不知怎么來弄。何況他們有自己的偶像：上上世紀末上世紀初的一幫法國印象派畫家。你說他是二流子，他就說：過去人們就是這樣說凡高的！我國和法國還有邦交，不便把凡高也批倒批臭。所里另有辦法治這些人：把他們在制圖課上的作品制成了幻燈片，拿到德育課上放，同時說道：某犯，你畫的是什么？該犯答道：報告管教！這是貓。于是就放一張貓的照片。下一句話就能讓該犯羞愧得無地自容：大家都看看，貓是什么樣子的！經(jīng)過這樣的教育，那個人就會傲氣全消，好好地畫起機械圖來。但是這種方法對我舅舅沒有用。放到我舅舅的水墨荷葉，我舅舅就站起來說：報告管教！我也不知自己在畫什么！教員只好問道：那這花里胡哨的是什么？小舅答道：這是干了的哈喇子。教員又問：哈喇子是這樣的嗎？小舅就說：請教管教！哈喇子應(yīng)該是怎樣的？教員找不到干哈喇子的照片，沒有別的辦法，只好用橡皮膏把他的嘴再貼上了。