從利用到融合

羅馬帝國崩滅后，教會把希臘和羅馬的學(xué)術(shù)保存了下來（它先前就已經(jīng)這么做）。這是個令人驚訝的發(fā)展，因為古希臘和羅馬的作家、哲學(xué)家和科學(xué)家全都是異教徒，不是基督徒。基督教會為什么要為這些人如此費事呢？教會中有一派說他們不該這樣做，因為這些文字記述都是假的，唯一的真理只有耶穌基督。“雅典和耶路撒冷哪有什么關(guān)聯(lián)？”德爾圖良（Tertullian，基督教著名神學(xué)家）如是說。不過這派觀點最后并沒有獲勝。

基督徒并沒有自訂一套教育體制，因此，在基督教會下令將這套信仰制度化之初，非常仰賴熟諳希臘羅馬傳統(tǒng)的高級知識分子的協(xié)助。這些人利用希臘的哲學(xué)和邏輯學(xué)替基督教教義解釋、辯護。信奉基督的學(xué)者認(rèn)為，古希臘和羅馬的偉大哲學(xué)家與道德學(xué)家只觸及了部分的真理，基督教教義才理所當(dāng)然是完整的；不過，這些希臘哲學(xué)家可以作為引導(dǎo)，讓大眾走向真理、辨明真理。因此，雖然他們是異教徒，基督教會還是保存了他們的著作并善加利用。這是第三個連結(jié)：基督教會將希臘和羅馬的智識成就保存下來。

日耳曼蠻族侵犯羅馬帝國的時候，并沒有摧毀它的意圖。他們的目的在于攻城略地，想占奪最肥沃的土地以安家落戶，好好享受人生的美好東西。他們愿意承認(rèn)羅馬君主的統(tǒng)治權(quán)。問題是，在公元400年之后，太多蠻族來到，侵占了太多土地，羅馬的君王已落得無轄地可治。事實上，羅馬帝國之所以走到盡頭，就是因為疆土已無剩余，沒有領(lǐng)地可以統(tǒng)治了。

至于日耳曼蠻族們，發(fā)現(xiàn)必須開始統(tǒng)治自己所占領(lǐng)的社會，這不但令他們始料未及，而且處境非常棘手。他們目不識丁，在他們所制造出的混亂中，一息僅存的羅馬政權(quán)終于斷了氣，而商業(yè)交易和所有城鎮(zhèn)都在萎縮。各擁武裝的蠻族首領(lǐng)們紛紛自立為王，建立起小邦小國；王國之間自相殘殺，迅速樓起迅速樓塌。在西歐，一直要到數(shù)百年后，現(xiàn)代國家的雛形——法國、西班牙和英國——才終于出現(xiàn)。