西方世界對于中國政治局面的描繪都是從西方角度出發(fā)的，而且大部分都已經(jīng)過時。難怪西方世界眼中的中國是不完整的，他們所關(guān)注的大多是中國的弱點與問題，徒增人們對中國的質(zhì)疑，無法更好地了解中國。

西方世界的視角與它的普世論（universalistic view）觀點不無關(guān)系。普世論認為，西方價值觀的正確性是不言而喻的，是人類生存的基本條件之一，因此采納西方民主制度是中國的唯一出路。但從中國的特性論（particularisticview）觀點來看，中國應(yīng)該自主決定最適合自己的道路，西方國家也應(yīng)該自主選擇自己的未來。各個國家的歷史根源大相徑庭，對于最佳治理制度的看法也是如此。

但是有些事情是西方世界或者中國都無法控制的：在風(fēng)云際會的全球大環(huán)境中，經(jīng)濟問題重于政治利益。簡單點說，政黨政治利益對于經(jīng)濟的妨礙越嚴(yán)重，政府的管理效率就會越低，國家的經(jīng)濟發(fā)展也會越糟糕。對于西方世界來說，西方民主也許是理想的治理模式，但是只要政黨政治糾紛還在干擾、延緩決策過程，西方世界的麻煩就不會結(jié)束。

在中國的民主化進程中，成都堪稱基層民主的先行者。在調(diào)研過程中我們親眼目睹，村民在選舉的時候考慮的不是政治因素而是經(jīng)濟因素，他們希望村務(wù)能夠得到更好的管理。選舉都是圍繞改變貧窮的農(nóng)村的落后面貌、實現(xiàn)偏遠地區(qū)的現(xiàn)代化而進行的。本章下面的故事將會告訴大家，當(dāng)選的村干部能否保住自己的職位取決于他的政績以及是否能夠兌現(xiàn)自己的競選承諾。在這里起作用的是經(jīng)濟政治學(xué)，而不是黨派政治，它所遵循的也是成功的企業(yè)管理原則。正因為如此，基層選舉成為成都鐵三角不可或缺的一部分，而行政改革服務(wù)于經(jīng)濟增長和人們生活質(zhì)量的提高正是成都鐵三角的核心。

中國的民主化進程是不能與其歷史割裂開的。中華文化是植根于同一地區(qū)、從未間斷的文化中歷史最為悠久的。中國作家張賢亮在2006年12月寫道：“從某種意義上講，歷史才是中國人民真正信奉的宗教。”考慮到這一因素，我們可以有把握地說，中國的過去將深深影響它的未來。兩千多年來，除了短暫的分裂期之外，中國都是一個中央集權(quán)國家。從公元前221年到公元1911年，處在官僚等級體制頂端的都是皇帝。按照這一歷史傳統(tǒng)，中國的政治和行政結(jié)構(gòu)也是金字塔形狀。西方模式的民主在中國歷史、立法制度、大部分中國人民心中都毫無根基可言。儒家思想所強調(diào)的是集體以及成員之間的和諧共處，提倡“父為子綱、君為臣綱”。對于長者和上級，乃至國家的忠誠和尊敬在過去是必需的，嚴(yán)格而微妙的等級概念現(xiàn)在也依然存在。

考慮到這一因素，很明顯，中國的民主化進程應(yīng)該自下而上進行。對于管理者和被管理者來說這都將是一個學(xué)習(xí)的過程。基層民主這一方式便符合這些要求?，F(xiàn)在，中國80萬個村莊的村民都可以直接選舉自己的代表。我們參觀了其中的幾個村莊，其中包括一個即將進行選舉的村子。

我們在《中國大趨勢》一書中談到過基層民主和鄉(xiāng)村選舉，但是沒有什么比我們2010年12月在成都陽坪村所看到的大幅標(biāo)語更具體、更能說明問題了：

民主選舉、民主決策、民主管理、民主監(jiān)督

查找漏洞、完善政策、改善措施、減少腐敗、維持穩(wěn)定