改革開放之初，只有2.6億人生活在城市——當時的中國是由農(nóng)民和貧窮的城市居民構(gòu)成的。到了2011年，13億中國人口中大約有6億生活在城市。中國計劃在2030年之前再將4億人（比美國總?cè)丝谶€要多三分之一）遷往城市。據(jù)世界銀行估計，這將使中國城市人口達到大約10億。鼓勵人們從農(nóng)村遷往城市是符合中國的利益的，因為城市化總是和經(jīng)濟增長有著直接關(guān)系，而中國也非常清楚這一點。

簡單來說，中國的發(fā)展與美國并沒有多大不同。19世紀末，美國的一半人口都在農(nóng)村生活、工作。而現(xiàn)在這個比例只有1.5%。由于農(nóng)業(yè)機械化的推行，所需要的農(nóng)民的數(shù)量每年都在遞減?，F(xiàn)在中國也有一半的人口生活在農(nóng)村。和美國一樣，隨著農(nóng)業(yè)機械化——當然它在中國還剛剛起步——的深入，每年所需要的農(nóng)村勞動力都在減少，而中國不斷發(fā)展的城市所需要的勞動力越來越多。

為了保持經(jīng)濟全面增長，滿足文化程度越來越高的中國人的需要，中國需要加快城市化進程。但同時也需要擴大經(jīng)濟增長和財富的惠及面。如果能夠自由遷移，那么大學(xué)畢業(yè)生和工人都能夠流向需要他們的地方，這是有利于中國經(jīng)濟增長的。