為了能夠做到最佳的布局，每一個貿易商都必須確切地知道，什么商品是有吸引力的，換句話說，什么是顧客經常選購的商品，以及什么是缺乏吸引力的商品，也就是什么是最乏人問津的商品。為了能夠了解我們的購物行為和在超市中的行動軌跡，有專家進行了名為顧客購物路線的研究。受過特殊訓練的工作人員會觀察我們的購物過程，又不會讓我們發(fā)覺。我們怎樣購物，行走的速度如何；我們喜歡哪些購物通道，避開了哪些通道；我們站在哪里，我們什么時候會去更換哪些商品，以及我們是如何從貨架取商品的，這些都標示在問卷和超市圖紙上。在購物結束的時候，顧客會被詢問是否同意這些信息和數(shù)據被獲取和使用。17

有一些專業(yè)人士還對顧客購物過程進行視頻記錄。顧客購物信息會被記錄在觀察表上，并且結合視頻記錄進行分析利用，最終上升為理性的認識。最新的顧客購物路線研究已經在開始使用電子路線的手段：我們在進入超市的時候會被一個無線發(fā)射器記錄下行走路線?；蛘哌€有一套電子記錄系統(tǒng)作為替代品。這時，顧客行走路線會被購物車上的發(fā)射裝置和天花板上的接收器記錄下來。唯一的問題是，當我們把購物車停在那里，在貨架取走了商品以后沒有再回來推車，這時候我們的購物路線就不能被超市電子系統(tǒng)完整記錄。

所有的手段都是出于一個目的：在我們不知情的情況下，觀察和記錄下我們的購物路線。最后可以得到結論：我們沿著什么路線購物，我們在哪里待的時間比較長，在哪里待的時間比較短，我們會選擇哪些近道以及哪些區(qū)域是我們完全避開的。對于超市來說，大多數(shù)“購物盲區(qū)”都是應該避免出現(xiàn)的。

通過顧客購物路線研究，超市知道了哪些商品是有吸引力的，也就是經常被顧客選購的，而哪些商品是缺乏吸引力的，也就是最乏人問津的。

顧客購物路線研究的結果會描繪在一張圖表上。顧客走過的路線會在上面清晰地展現(xiàn)出來。這里一個顯著的特點是：那些沿著超市外沿的較寬的購物通道（專業(yè)術語稱之為“跑道”）會被顧客頻繁使用。這條路也因此能引領我們經過所有重要的購物區(qū)。18

“跑道”沿著超市外沿而建，它是顧客使用最頻繁的購物通道。

現(xiàn)代顧客購物路線研究又向前發(fā)展了一步：時間因素也被納入到研究范圍里，即討論我們在哪里呆了多長時間。他們通過所謂的熱成像圖來反映這一點。通過設置在超市頂部的熱成像儀，有許多顧客待過的，以及待了很長時間的區(qū)域就會顯示出紅色，而那些沒有紅色標識的區(qū)域則是顧客光顧頻率較少的區(qū)域，或者說顧客待的時間較短的區(qū)域。如果超市設計者畫出上百個這樣的顧客購物路線圖，那么就能很清楚地了解顧客在超市的行走路線和購物行為。也許，就是這個結果引出超市設計者的美好言論：“以顧客為中心，購物通道也是如此！”