如今，購(gòu)物車(chē)已經(jīng)成了消費(fèi)導(dǎo)向社會(huì)的雙面象征：一方面，它體現(xiàn)了財(cái)富、消費(fèi)和自助服務(wù)；另一方面體現(xiàn)了貧窮和無(wú)家可歸，因?yàn)樵诔幸酝猓ǔＥc汽車(chē)和移動(dòng)居所聯(lián)系起來(lái)。但是購(gòu)物車(chē)到底是從哪里起源的呢？

美國(guó)商人西爾萬(wàn)·古德曼（Sylvan Goldman）經(jīng)過(guò)多年經(jīng)營(yíng)發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)現(xiàn)象：如果顧客的雙手是空閑的，給他們提供一個(gè)比購(gòu)物籃容量更大的工具，顧客就會(huì)購(gòu)買(mǎi)更多東西。聘請(qǐng)一些學(xué)生，讓他們幫助顧客用空的購(gòu)物籃換下滿(mǎn)的購(gòu)物籃，并幫顧客提到收銀臺(tái)，這只是最初的設(shè)想。在1937年，這個(gè)聰明的商人依據(jù)辦公室輪轉(zhuǎn)椅的原理，設(shè)計(jì)了一個(gè)底部有4個(gè)輪子，上方是金屬框架，在金屬架上可以上下同時(shí)掛2個(gè)購(gòu)物籃的手推車(chē)：購(gòu)物車(chē)由此誕生。

但是剛開(kāi)始的時(shí)候，人們對(duì)這個(gè)創(chuàng)意一點(diǎn)熱情都沒(méi)有：女性會(huì)聯(lián)想到嬰兒車(chē)；男性則會(huì)覺(jué)得自己的聲譽(yù)受貶了，因?yàn)閯e人會(huì)認(rèn)為他提不動(dòng)更多東西才使用購(gòu)物車(chē)。直到古德曼引入了群眾演員，讓他們推著購(gòu)物車(chē)在超市里走動(dòng)示范，顯示使用購(gòu)物車(chē)購(gòu)物是一件很自然愜意的事，這才讓顧客慢慢接受了這項(xiàng)新的服務(wù)。古德曼的一個(gè)老鄉(xiāng)，奧爾拉·E.沃特森（Orla E.Watson）研究并發(fā)展出了可重疊停放的購(gòu)物車(chē)，從而節(jié)省了停放空間。此外，購(gòu)物車(chē)的后輪被加大，以提高購(gòu)物車(chē)在推動(dòng)過(guò)程中的穩(wěn)定性。