在分居的那幾天里，芝躲避著鄒杰。在水泥廠的簡(jiǎn)陋的辦公室里，隔著一堵木板墻，她能看見(jiàn)鄒杰的亂蓬蓬的頭發(fā)。鄒杰的腦袋一會(huì)兒從墻上升起來(lái)，一會(huì)兒沉下去，芝裝作沒(méi)看見(jiàn)。有一天下班后鄒杰騎著車(chē)跟在她身后，從工廠一直跟到紅旗照相館門(mén)口。芝仍然裝作沒(méi)看見(jiàn)，但他在照相館的玻璃櫥窗前站了會(huì)兒，又騎上自行車(chē)走了。芝一下覺(jué)得非常失望，心里像澆了一瓢涼水。

事實(shí)上芝等著鄒杰去她家，但芝對(duì)此沒(méi)有把握。芝在焦躁和無(wú)聊中過(guò)了九天。第九天芝怨恨交加，她想她只能再等一天了，如果鄒杰明天再不來(lái)，她永遠(yuǎn)也不會(huì)和他繼續(xù)過(guò)婚姻生活。芝其實(shí)是一個(gè)外柔內(nèi)剛的女人。

第十天下雨。窗外的瓢潑大雨使芝心灰意冷。芝伏在臨街的窗前掃視雨中的街道，看見(jiàn)一輛自行車(chē)猶猶豫豫地停在樓下，鄒杰穿著雨衣跳下車(chē)，輕輕地敲門(mén)。芝的心中涌起一股暖流，她對(duì)著樓下喊起來(lái)，門(mén)沒(méi)關(guān)，門(mén)是開(kāi)著的！

鄒杰帶了條被子來(lái)，被子外面雖然用牛皮紙包了一層，還是被雨淋濕了。芝把被子晾到竹竿上，她說(shuō)，你帶被子來(lái)干什么？鄒杰說(shuō)，我睡自己的被子。我不睡你們家的被子。芝說(shuō)，這是為什么？鄒杰有點(diǎn)不好意思，腳臭，怕弄臟了你家的被子。芝捂著嘴撲哧笑了，你還挺自覺(jué)。

夜里雨仍然下著。芝難以成眠，她看著枕邊的鄒杰，鄒杰已在夢(mèng)里，他的嘴唇翕動(dòng)著，下唇上長(zhǎng)了一個(gè)水泡。芝摸了摸鄒杰的臉，心中突然有些后怕。如果今天鄒杰不來(lái)，他們之間將會(huì)發(fā)生什么樣的事情？

鄒杰的遷入使照相館上這家人的生活改變了格局。嫻把買(mǎi)米拖煤之類(lèi)的家務(wù)交給了鄒杰。這很自然，鄒杰輕松地干掉了許多力氣活，他不怕累。鄒杰身強(qiáng)力壯，有著超人的充沛的精力。嫻后來(lái)經(jīng)常當(dāng)著芝和鄒杰的面夸獎(jiǎng)鄒杰能干。嫻又說(shuō)，我年輕的時(shí)候怎么就碰不到這樣的男人？芝有點(diǎn)反感嫻說(shuō)這類(lèi)話，芝反感嫻在所有男人面前的輕佻言行和舉止。

有時(shí)候芝感覺(jué)到他們夫妻與嫻同住一處的微妙細(xì)節(jié)，芝知道她的母親是什么樣的女人，她總是趕不走一個(gè)難以言傳的幻覺(jué)，芝懷疑嫻窺視他們的性生活，所以夜里芝每每要求鄒杰的動(dòng)作保持輕捷，不能發(fā)出任何聲音。芝懷疑嫻躲在門(mén)口偷聽(tīng)他們的動(dòng)靜。這種懷疑令芝感到羞愧，她沒(méi)有辦法向鄒杰解釋。

一天早晨芝被門(mén)外的響聲驚醒，她睜開(kāi)眼睛看見(jiàn)氣窗上嫻的臉一閃而逝，芝叫出了聲。她的幻覺(jué)竟然被證實(shí)了。鄒杰被芝的叫聲驚醒，醒來(lái)看見(jiàn)芝臉色慘白地坐著發(fā)愣。鄒杰問(wèn)，你怎么啦？芝捂著臉重新睡下來(lái)，她說(shuō)，沒(méi)什么，我看見(jiàn)了一只老鼠。

第二天芝就將氣窗玻璃用報(bào)紙蒙上了。第二天芝看見(jiàn)母親時(shí)心里有一種厭惡的感覺(jué)。嫻顯得若無(wú)其事，她說(shuō)，你們窗玻璃上有只蒼蠅，我把它打死了。芝沒(méi)說(shuō)什么，她想，但愿真的是一只蒼蠅。

芝的敏感多疑的性格導(dǎo)致她對(duì)這件事情耿耿于懷，好幾天悶悶不樂(lè)。鄒杰不知其中緣故。他說(shuō)，你這人怎么情緒無(wú)常，前兩天不還是挺高興的嗎？芝煩躁地說(shuō)，你別管我。我們沒(méi)有自己的家，我是高興不起來(lái)的。鄒杰說(shuō)，是你自己要住過(guò)來(lái)的，你要不想跟你母親過(guò)我們就回家。芝搖了搖頭說(shuō)，那也不是我的家，不想去。就在這兒住吧，她遲早要死，死了就安心了。

以后的夜里芝做了許多類(lèi)似的夢(mèng)。其中有個(gè)夢(mèng)是嫻站在鄒杰的背后替他整衣領(lǐng)。這也是芝惟一敢回想的夢(mèng)境。這些夢(mèng)折磨著芝，芝知道一切應(yīng)了日有所思夜有所夢(mèng)的民諺，她怨恨自己為什么老想這種無(wú)聊骯臟的事，況且那是不可能發(fā)生的事。即使她不相信母親，她也應(yīng)該相信鄒杰。鄒杰與母親是格格不入的兩種人。

后來(lái)芝想起那段時(shí)間自己古怪的心態(tài)，覺(jué)得很可笑。她只能把一切歸咎于她內(nèi)心根深蒂固的不安全感。它由來(lái)已久，芝記得她很小的時(shí)候經(jīng)常被母親反鎖在屋子里，她害怕極了。她很小的時(shí)候，有個(gè)牙科醫(yī)生經(jīng)常到家里來(lái)，他一來(lái)母親就讓芝到另外的房間睡覺(jué)。芝一個(gè)人在黑暗里害怕極了，她光著腳跑去母親那兒敲門(mén)，門(mén)始終不開(kāi)。芝只能哭泣著回到黑暗中，她真的害怕極了。后來(lái)芝想起這些往事，她又把一切歸咎于對(duì)母親的忌恨與恐懼。芝如果有了辦法，她是決計(jì)要離開(kāi)母親的，可惜她沒(méi)有辦法。芝同時(shí)又是個(gè)孤僻而脆弱的女人。

1958年，芝作為水泥廠的年輕女技術(shù)員投身于火熱的大躍進(jìn)之中。她參與了白水泥的試制生產(chǎn)，因之得到了一枚勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)?。芝很珍惜這枚獎(jiǎng)?wù)拢血?jiǎng)?wù)路旁谒木G絲絨首飾盒里。盒子里還裝著一條赤金項(xiàng)鏈和一只翡翠戒指，那是她結(jié)婚后嫻給她的全部嫁妝。

有一天芝正想出門(mén)被母親嫻喊住了。嫻剛拔了一顆牙，她從嘴里掏出一個(gè)沾血的棉花團(tuán)，對(duì)芝說(shuō)，你還記得黃叔叔嗎？他是個(gè)牙科醫(yī)生，你小時(shí)候他經(jīng)常給你吃巧克力的。

芝說(shuō)，怎么不記得？他一來(lái)你就讓我一個(gè)人睡。

我前天去口腔醫(yī)院碰見(jiàn)他了，他還在當(dāng)醫(yī)生，就是他給我拔的牙，一點(diǎn)也不疼。

芝說(shuō)，你到底想說(shuō)什么？

黃醫(yī)生還是那樣風(fēng)流倜儻，頭發(fā)一絲也不白，腰板直直的，他妻子去年得敗血癥死了。

芝明白了母親的潛臺(tái)詞，她不耐煩地說(shuō)，你想嫁給他就嫁好了，我不管，我要去上班了。

等等，讓我把話說(shuō)明白了。嫻又拉住了芝，她說(shuō)，黃醫(yī)生現(xiàn)在住宿舍，他要是來(lái)的話，你和鄒杰就要出去了。

芝恍然大悟，憤怒和仇恨噬咬著她的心。芝咬著牙對(duì)嫻說(shuō)，他什么時(shí)候進(jìn)來(lái)，我們什么時(shí)候出去，你別以為我們想賴在這兒。

以后的幾天里芝和嫻沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話。芝把這事瞞著鄒杰，否則鄒杰立刻就要回他的那間黑屋子去了。芝只有在廁所間里暗自啜泣。她痛恨自己生在這個(gè)陰冷的家庭里，她想也許她是世界上最不幸的女人了。

正當(dāng)為今后的落腳點(diǎn)犯愁時(shí)，事情有了變化。嫻有一天從外面回來(lái)，一進(jìn)門(mén)就大罵黃醫(yī)生是個(gè)色鬼，又罵世界上的男人都是色鬼，沒(méi)有一個(gè)好東西。芝冷冷地說(shuō)，到底怎么了？嫻控制不住她的激憤情緒，尖聲說(shuō)，他跟一個(gè)護(hù)士勾勾搭搭。芝忍不住刺了一句，那你跟他不也是勾勾搭搭嗎？嫻把手里的草編提包猛地砸到芝的身上，你幸災(zāi)樂(lè)禍，你們存心把我氣死，氣死我你們就有好日子過(guò)了。男人不是好東西，女人也不是好東西。世界上就沒(méi)有一個(gè)好東西。芝把母親的提包掛到墻上，回過(guò)頭看看她那種歇斯底里的樣子，心里充滿厭惡，另一方面，她又慶幸母親這場(chǎng)戀愛(ài)的結(jié)局，這樣芝就不需要另起爐灶生活了。

芝又以全部精力投入了白水泥的試制生產(chǎn)。到了1958年，躍進(jìn)牌白水泥投產(chǎn)了。投產(chǎn)那天市里和中央的領(lǐng)導(dǎo)來(lái)剪了彩，最后和技術(shù)人員合影留念。后來(lái)那張照片登在《解放日?qǐng)?bào)》的頭版頭條。芝也在照片上，她站在人群的左側(cè)，手捧一束鮮花。芝拍照時(shí)不喜歡笑，即使是這樣的歡慶場(chǎng)面，芝看上去仍然是心事重重的樣子。