以女兒為代價的“勝利”中書令柳突然罷相，反映內(nèi)廷發(fā)生重大變故。史書上記載王皇后這時寵衰，事情出在一個小女孩身上。大約在永徽五年之初，武則天生下第二個孩子，是女兒，很討人喜歡。王皇后也不禁前去看了看，逗弄一番，知道皇帝就要來，皇后先走了。武則天見機下狠心掐死了親生女兒，然后輕輕蓋好被子，像沒事一樣。不多一會兒皇帝來了，武則天仍佯作歡笑，可是掀開被子抱起死孩子一看，她也真忍不住了，失聲痛哭起來?；实塾崋柷闆r，左右宮女回答，剛才王皇后來過。唐高宗不加思索便斷言：“后殺吾女！”

對王皇后的妒婦心腸痛恨不已。武則天又趁機告御狀，真真假假地哭訴自己受的種種委屈。面對這一場從天而降的災(zāi)禍，王皇后就像遭到晴天霹靂的轟擊，完全被打蒙了，她有口難辯，無以自明?；实垡詾槭轮饕呀?jīng)默認，就此下定廢王皇后、改立武則天的決心?；实酆突屎蠖际切郧閮?yōu)柔的人，十多年結(jié)發(fā)夫妻的恩愛是不容易割斷的，武則天第二次進宮以來，蓄謀五年，好不容易出此下策，促使他們感情完全破裂。目的雖然是達到了，自己也付出了慘痛的代價，她親手葬送了長女的小小生命。

后來幾十年中，她不知有多少次暗暗為這小生命祈禱冥福，并加倍地憐愛小女兒太平公主，以慰藉自己永遠不得安寧的良心。宮闈事秘，不少人懷疑上述這個不可思議的故事是否歷史真實，對此，各人盡可依自己的理解去作判斷，對史料本身的懷疑，常常是歷史研究的突破口。如果僅說到一個母親如何下得這般毒手，可以像常人一樣論理，那么武則天也就不成其為武則天了。當(dāng)時的情勢之下，武則天除非施展宮廷陰謀，腳踩自己女兒幼小的尸體，否則是很難朝皇后位置邁進一步的。設(shè)身處地分析一下可以明白，16年的宮廷生活已經(jīng)泯滅了她原有的那種循規(guī)蹈矩的思維邏輯和行為準則，太宗時代12年陷于被冷落的才人生活不能自拔，這三四年來雖然深得皇帝恩寵，但她哪怕要從昭儀進一級到宸妃竟也遭到反對而作罷。

現(xiàn)在既已和王皇后、蕭淑妃徹底鬧僵，怎能再久久屈居她二人之下。以武則天的聰明，她不會不明白，立李忠為太子的事件表明內(nèi)外廷都是容不得她的。既然沒有退路，她決不安分守己聽天由命，于是下毒手嫁禍于人的作法，也就是在最不合情理的情理之中了。柳在內(nèi)廷這一非常事變后罷相了。下一步的關(guān)鍵是要打通長孫無忌的關(guān)節(jié)。武則天最初曾幻想爭取長孫無忌對自己的支持，要皇帝帶她一起屈尊登門拜訪，封官、厚賞，種種辦法無所不用其極。然而在酒酣耳熱之時，皇帝親口向長孫無忌再三陳說：莫大之罪，無過絕嗣，因皇后無子，武昭儀有子，要行廢立之事。這位國舅爺聽了竟不予理睬。所封寵姬所生三子五品朝散大夫的官位和所賜金寶繒錦十車財物他都照收不誤，但對改立皇后事置若罔聞，借用“王顧左右而言他”的故伎，“對以他語，竟不順旨?！?

皇帝和昭儀非常沒趣．只得怏怏而歸。武則天還不死心，又讓生母楊氏出面，到長孫無忌太尉府上，低三下四，“屢有祈請”，而無忌終不許。許敬宗不自量力，也為武則天說項，“無忌厲色折之”，碰了一鼻子灰。武則天這才完全清醒，明白以自己的閥閱門第經(jīng)歷，根本指望不上得到這些望族遺老的支持，終于丟掉幻想，把和長孫無忌集團的決斗提到日程上來了。王皇后家族又率先挨了一連串打擊。