1942年，他開始了在霍格沃茨的學(xué)習(xí)生活。就此期間，他花費掉整整五年的時間終于了解到有關(guān)密室的一切秘密，他找到密室的入口。作為薩拉查·斯萊特林真正的后人，湯姆·里德爾打開了隱秘已久的密室大門，放出蛇怪。他企圖利用蛇怪襲擊那些在校就讀的非純血學(xué)生的行為使自己的尊貴血統(tǒng)得到承認。此舉致使學(xué)校里很多學(xué)生受傷，倒霉的桃金娘成為犧牲品。

霍格沃茨因此面臨被關(guān)閉的危險，這個變故倒是湯姆始料未及的。無論如何他真心喜歡在霍格沃茨生活的時光，把學(xué)?？吹孟窦乙粯?。為了不回到麻瓜孤兒院，他想盡了辦法。終于有一天他發(fā)現(xiàn)比他小幾年級的海格偷偷在學(xué)校里養(yǎng)了只巨大的蜘蛛—阿拉戈克，于是抓住這個難得的機會把怪物殺人的事完全嫁禍給海格。學(xué)校沒有被關(guān)閉，海格卻因此而被學(xué)校開除了，同時湯姆因為這一舉動得到了學(xué)校的嘉獎。

1944年的時候，他周圍已經(jīng)有很多學(xué)生都奉他為領(lǐng)袖了。他以每門考試都最優(yōu)的成績升到七年級，幾乎沒有一個老師、同學(xué)不認為他將來會有驚人的建樹。

這年暑假，湯姆回到小漢格頓探尋自己的出身之謎，舅舅莫芬告訴湯姆，他父親是一個麻瓜，母親是斯萊特林的后人。這樣的事實刺激了湯姆，也摧毀了他六年來對于家族血統(tǒng)的全部幻想，他打昏了莫芬并來到里德爾府，在那里謀殺了他的祖父母和父親。

里德爾的園丁弗蘭克·布萊斯告訴警察，里德爾死的那天他見到過一個他不認識的十多歲男孩，那男孩頭發(fā)黑黑的，臉色蒼白。第二天早上一個女傭發(fā)現(xiàn)了湯姆·里德爾的父母死在了他們的客廳里，“還穿著晚餐時的衣服”。里德爾一家都渾身冰冷，每個人都帶著一種驚恐的表情，但都沒有任何受傷的痕跡。

此后，里德爾一家被埋葬在小漢格頓的教堂墓地里。湯姆用魔法使莫芬承認了謀殺罪，于是莫芬因謀殺進入阿茲卡班監(jiān)獄。完成這一切的同時，湯姆隨手從他舅舅那里順走了斯萊特林的黑寶石金戒指。

9月，新學(xué)年開始，在這最后的學(xué)年來到時，湯姆終于如愿以償?shù)爻蔀榱俗钣刑栒倭Φ膶W(xué)生會主席。大概也就是在這段時間，斯拉格霍恩教授不經(jīng)意間透露了魂器的制作方法。告訴他制作魂器需要把靈魂分裂開，并將其中一部分藏到某個物品中，這樣即使身體遭受襲擊或摧毀也死不了，因為還有一部分靈魂留在人間并未受到損害。但這并非輕而易舉的事情，割裂靈魂非?？膳?，必須通過最邪惡的行為—謀殺才能夠做到。這之后，已經(jīng)有過數(shù)次殺人經(jīng)驗的湯姆摸索出門道，畢業(yè)之前，他把自己的日記制作成第一個魂器，并把一片自己十六歲的年輕靈魂留在了魂器里。他這樣做不僅僅是為了留下那片靈魂引導(dǎo)后人完成對霍格沃茨在校學(xué)生的清洗活動。

七年的學(xué)習(xí)生涯中，湯姆獲得了數(shù)不清的成就：級長、魔法成就獎?wù)隆⒒舾裎执奶厥庳暙I獎、學(xué)生會主席。這時，幾乎所有教過他的老師都認為他是后生可畏。他們希望他能夠找到一份好工作，得到良好發(fā)展，很多人建議他到魔法部工作，但在前途問題上湯姆顯然另有打算。

1945年，他離開了霍格沃茨。

這之前，他曾經(jīng)向當(dāng)時的校長迪佩特提出希望留在霍格沃茨擔(dān)任黑魔法防御術(shù)課老師的請求。但是在鄧布利多的勸說下，老校長并沒有答應(yīng)他的請求，而是建議他過幾年多姿多彩的生活，年紀(jì)和資歷都長一些之后如果他仍然希望擔(dān)任老師，那時可以再回來。

申請這份工作有很多原因，其中最重要的一條在于，霍格沃茨是他生命中最開心的地方，對這所學(xué)校，他比任何人都更有感情。同時，城堡是古老魔法的根據(jù)地，他希望用更多時間探索到這里更多的秘密——還有許多未解之謎和魔法寶藏等著他去挖掘。此外，通過斯拉格霍恩教授的言傳身教，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)老師能夠?qū)W(xué)生產(chǎn)生很大的號召力，霍格沃茨正是他拓展霸業(yè)招兵買馬的好地方，他可以在這里為自己將來的隊伍物色人手。

當(dāng)老師的計劃落空后，他來到博金—博克店當(dāng)?shù)陠T。博金—博克店是一家專門經(jīng)營有特異性能物品的商店，在這里，湯姆表現(xiàn)得彬彬有禮，他很擅長說服別人將寶貝放到店里出售，工作得有聲有色。通過幾年別有用心的細致工作，他在一位年紀(jì)很大又很富有的女巫赫普茲巴·史密斯家里找到了遺失的斯萊特林的金掛墜盒，同時也意外收獲了赫奇帕奇的金杯。湯姆沒有手軟，他利索地殺死赫普茲巴，偷走了她的斯萊特林金掛墜盒和赫奇帕奇的杯子，又故伎重演篡改了赫普茲巴的家養(yǎng)小精靈郝琪的記憶，讓小精靈誤以為是自己太糊涂，把毒藥給女主人喝了才害死了女主人。

這件命案之后，湯姆辭掉了博金—博克店的工作，消失了。以后的日子里，他周游四方，足跡遍及天涯海角，在黑魔法的泥潭中越陷越深，他和巫師界最邪惡的家伙們混在一起，經(jīng)過很多次危險的變形，在很多次喪心病狂的行為之后，他再也不是梅洛普·斯萊特林的兒子湯姆·里德爾了。大概就是這段時間內(nèi)，伏地魔將他那些被稱為食死徒的追隨者們聚集到一起，把他們看成是自己“真正的家庭”，帶著他們向更黑暗的力量深淵進發(fā)。

1970年，湯姆·里德爾公開地作為Lord Voldemort（伏地魔）登場。從他這次重新現(xiàn)身巫師世界起，伏地魔的時代開始了。

這個時候，他的外貌已經(jīng)和以前大不相同，臉好像被燒過了一樣，死人一樣蒼白的臉看起來像蠟一樣古怪地扭曲著，眼白似乎永遠充著血。這時候，已經(jīng)沒有幾個人還能夠認出這個威力巨大、行為偏執(zhí)的丑陋巫師就是當(dāng)年霍格沃茨那個溫文爾雅的學(xué)生會主席、模范學(xué)生里德爾。

在伏地魔的時代剛開始時，曾有一次，為了滿足更大的野心及盜得格蘭芬多的寶劍，湯姆又一次回到霍格沃茨。這時的校長已經(jīng)換成鄧布利多。湯姆又一次向鄧布利多提出到霍格沃茨當(dāng)黑魔法防御術(shù)課老師的請求。雖然這個時候幾乎所有人都開始用“伏地魔”稱呼他，鄧布利多依然還叫他學(xué)生時代的名字：湯姆。當(dāng)然，鄧布利多沒有答應(yīng)他的執(zhí)教要求。不管怎么說，在這次失敗的會面之后，氣急敗壞的湯姆詛咒了這個職位，從此以后沒有一個黑魔法防御術(shù)課老師可以在霍格沃茨任教超過一年。但這次會面對于他來說也并非一無所獲，他將已經(jīng)成為魂器的拉文克勞金冕藏回有求必應(yīng)屋。

整個70年代，伏地魔公開在巫師界大肆網(wǎng)羅黨羽，許多巫師為了獲得他賦予的力量加入了他的陣營，更多的巫師加入這支隊伍是因為害怕他報復(fù)。他和他的食死徒隊伍很快就像滾雪球一樣變成了一支難以撼動的群體，對巫師界進行著各種極端種族主義和高壓恐怖的活動，企圖以他們心中偏執(zhí)的規(guī)則來改寫巫師們的生存狀況。

這個由伏地魔統(tǒng)治的時代以毀滅為標(biāo)志，并越來越公開暴力。食死徒們對反對他們教義的巫師們?nèi)我馐褂貌豢绅埶≈?，并使用奪魂咒去威逼他們進行兇殘的掠殺，許多麻瓜被食死徒以“取樂”的名義殺死。

每個食死徒身上都被伏地魔用魔法烙上黑魔標(biāo)記，那是他們的商標(biāo)：一條大蟒蛇從一個骷髏頭的嘴巴里冒出來，像是一根舌頭。他們殺了人之后，會將這個相同的標(biāo)記發(fā)射到空中以示力量和勝利。因為每起邪惡的兇殺案發(fā)生后，天空中都會出現(xiàn)那個由無數(shù)碧綠色的星星般的東西組成的黑魔標(biāo)記，幾年間，當(dāng)人們看到這些綠色煙霧中發(fā)出耀眼光亮的黑魔標(biāo)記時就會產(chǎn)生一種恐怖感。

除此之外，伏地魔成功利用幾百年間巫師與各種魔法異類之間的仇恨，使許多巨人、狼人、妖精投靠了他。同時，他們制造了幾起最殘酷的麻瓜屠殺案。到處都被死亡、失蹤的報道所淹沒，人們被無邊的恐怖氛圍所折磨。魔法部對食死徒進行了嚴(yán)厲的制裁及反擊，但他們顯然不是對手。巫師的世界日漸黑暗，唯一安全的地方就是霍格沃茨。有許多人說，盡管“黑魔王”稱阿不思·鄧布利多為“下里巴人的頭目、泥巴種和麻瓜的保護人”，他仍然害怕面對鄧布利多，并且知道鄧布利多一直在努力地對抗他。