出席大會(huì)的有80多位正式代表，代表中共8個(gè)區(qū)委、6個(gè)地委及莫斯科、海參崴、巴黎、日本等黨組織的近6萬(wàn)名黨員。這是自中共成立以來(lái)規(guī)模最大的一次全國(guó)代表大會(huì)。參加大會(huì)開幕式的還有共產(chǎn)國(guó)際代表羅易、多里奧、維經(jīng)斯基、鮑羅廷，英、法、美、德、蘇兄弟黨的代表及工、農(nóng)、青、少、婦等群眾團(tuán)體的代表，以及由譚延闿、徐謙、孫科組成的國(guó)民黨代表團(tuán)。

會(huì)場(chǎng)內(nèi)主席臺(tái)前面橫空吊掛著“中國(guó)共產(chǎn)黨第五次全國(guó)代表大會(huì)”的橫幅；主席臺(tái)后面正中墻上掛著馬克思、列寧、孫中山的畫像，另外還懸掛著紅色中國(guó)共產(chǎn)黨C·C·P樣式的黨旗和繪著青天白日滿地紅的國(guó)民黨黨旗；主席臺(tái)兩邊的墻上貼著兩幅標(biāo)語(yǔ)，右邊標(biāo)語(yǔ)是“爭(zhēng)取非資本主義前途，國(guó)共兩黨合作到底！”左邊標(biāo)語(yǔ)是“中國(guó)國(guó)民革命成功萬(wàn)歲！世界革命成功萬(wàn)歲！”共產(chǎn)黨的代表大會(huì)掛著國(guó)民黨領(lǐng)袖的畫像和國(guó)民黨黨旗，并且有國(guó)民黨中央領(lǐng)導(dǎo)人到會(huì)祝賀，這是1927年在赤都武漢公開召開的中共第五次代表大會(huì)的一大特色。

基于代表的安全和方便等原因，五大會(huì)場(chǎng)從4月29日起轉(zhuǎn)移到漢口濟(jì)生三馬路（一說(shuō)自治街31號(hào)）黃陂會(huì)館召開，直到5月9日結(jié)束。

中共五大開幕式舉行后的第二天，即4月28日，作為中共五大代表的瞿秋白與楊之華趕到武昌省立第一小學(xué)五大開幕式會(huì)場(chǎng)照了一張合影。這是目前征集到的唯一一張與五大直接相關(guān)的照片。照片上有瞿秋白親筆書寫的行書“青天白日中山裝，赤色大會(huì)已是五次”，“最可紀(jì)念的一日，一九二七年四月二十八日，武昌第一小學(xué)”。照片上，瞿秋白身著中山裝，楊之華身穿旗袍，他們滿面春風(fēng)，充分自信，在憧憬著革命的美好未來(lái)。

4月29日，在漢口黃陂會(huì)館的大客廳里，中共五大繼續(xù)進(jìn)行。場(chǎng)內(nèi)條桌后的條凳上坐著正式代表，加上工作人員及非正式代表，約一百多人。代表們沒(méi)有出席證，進(jìn)門時(shí)用“口令”。第一天上午的口令是“沖鋒”二字。

這天上午，身穿長(zhǎng)衫的陳獨(dú)秀，手拿講稿，坐在主席臺(tái)上，代表第四屆中央委員會(huì)向五大作關(guān)于政治與組織狀況的主報(bào)告。他的報(bào)告系統(tǒng)地?cái)⑹隽怂拇笠詠?lái)歷次重大的政治運(yùn)動(dòng)和黨的組織、工農(nóng)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展?fàn)顩r，全面總結(jié)了四大以來(lái)的革命實(shí)踐，涉及的時(shí)間是兩年零三個(gè)月，一共講了6個(gè)小時(shí)。但羅易聽著并不滿意。他認(rèn)為，陳獨(dú)秀的報(bào)告違背了中央與共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)聯(lián)席會(huì)議共同討論并達(dá)成的協(xié)議，即中共中央的總報(bào)告應(yīng)當(dāng)明確需要集中討論以下基本問(wèn)題：資產(chǎn)階級(jí)的作用，無(wú)產(chǎn)階級(jí)的作用，土地問(wèn)題，革命的前途，軍人的作用，革命的性質(zhì)，武裝革命力量問(wèn)題，同國(guó)民黨的關(guān)系，建立革命民主政權(quán)等。他說(shuō)：

當(dāng)陳獨(dú)秀同志在代表大會(huì)作報(bào)告的時(shí)候，他違背了所有這些協(xié)議。他就上述問(wèn)題闡述了自己的觀點(diǎn)。他對(duì)所有問(wèn)題都提出了自己的看法，自然，在他的報(bào)告中沒(méi)有作任何批評(píng)。

更讓羅易不快的是，整個(gè)大會(huì)沉悶地聽完陳獨(dú)秀長(zhǎng)達(dá)6個(gè)小時(shí)的報(bào)告后，“大會(huì)主席團(tuán)（整個(gè)中央委員會(huì)即原中央委員會(huì)都參加了主席團(tuán)）卻一致決定：對(duì)他的報(bào)告不進(jìn)行任何辯論，而請(qǐng)共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)在不進(jìn)行辯論的情況下作報(bào)告”。

作為共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)的首席代表羅易，希望大會(huì)就陳獨(dú)秀的報(bào)告展開辯論。因此，陳獨(dú)秀的報(bào)告后，羅易代表共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)委會(huì)代表團(tuán)作了一個(gè)類似副報(bào)告的辯論發(fā)言。羅易在報(bào)告中批判了黨以前所犯的錯(cuò)誤，闡述了共產(chǎn)國(guó)際的提綱，對(duì)聯(lián)席會(huì)議預(yù)先討論過(guò)的所有問(wèn)題逐點(diǎn)闡明共產(chǎn)國(guó)際的方針和觀點(diǎn)。

在這之后堅(jiān)冰才解凍，辯論才開始，一場(chǎng)很好的辯論展開了。來(lái)自各省的許多同志都發(fā)了言。很明顯，全黨都不贊成中央委員會(huì)的政策（引處同上）。

接下來(lái)4天，大會(huì)圍繞黨過(guò)去犯的錯(cuò)誤和黨最近的任務(wù)問(wèn)題進(jìn)行了很好的討論，對(duì)中央委員會(huì)的政策進(jìn)行了批評(píng)。在所有的代表中，有一個(gè)人從理論上系統(tǒng)地批判了陳獨(dú)秀和彭述之的錯(cuò)誤，他就是瞿秋白。也許是受了共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)的鼓勵(lì)，瞿秋白決定挺身而出，對(duì)陳獨(dú)秀、彭述之的右傾錯(cuò)誤進(jìn)行抗?fàn)帯?/p>

第二天開會(huì)的時(shí)候，在每個(gè)代表的座位上放著一本小冊(cè)子，封面上印著：“《中國(guó)革命中之爭(zhēng)論問(wèn)題》，瞿秋白著”，扉頁(yè)上印著副標(biāo)題：“第三國(guó)際還是第零國(guó)際？---中國(guó)革命中之孟塞維克主義”。出席大會(huì)的代表們被這醒目而尖銳的標(biāo)題吸引住了，一邊很有興趣地翻看著，一邊發(fā)出會(huì)意的笑聲和議論聲。

坐在楊之華身邊的惲代英，戴著一副白絲邊眼鏡，一邊笑，一邊對(duì)楊之華說(shuō)：“這個(gè)標(biāo)題寫得好，寫得尖銳。目錄上的五個(gè)大問(wèn)題也提得鮮明：中國(guó)革命么？誰(shuí)革誰(shuí)的命？誰(shuí)能領(lǐng)導(dǎo)革命？如何去爭(zhēng)取領(lǐng)導(dǎo)權(quán)？領(lǐng)導(dǎo)的人怎樣？問(wèn)得實(shí)在好?！睈链⒑亡那锇资抢相l(xiāng)，他們和張?zhí)锥际墙K常州人，被稱為“常州三杰” 。