生活禪由當(dāng)代中國的凈慧禪師所倡導(dǎo)，最早淵源于唐代著名禪師馬祖道一的“平常心是道”的思想。所謂的平常心，就是與日常生活直接相關(guān)系的現(xiàn)實(shí)之心。而“道”則是真理，是對生活和人生的真知灼見。

“生活禪”強(qiáng)調(diào)了禪最精要的內(nèi)容：在生活中實(shí)現(xiàn)禪悅，在禪悅中落實(shí)生活。凈慧指出：“歷代禪師都強(qiáng)調(diào)禪與中國文化的一體性，禪與生活的不可分?！闭f明禪并非坐在蒲團(tuán)上才可以參，開悟也不僅僅是在禪堂里焚香。只要你用功，只要你能夠在二六時中潛心，生活的一切領(lǐng)域都存在開悟的因緣，都有開悟的可能性。

生活禪就在生活當(dāng)中，很平常、很容易，但是又很高峻、很陡峭。說它平常、容易，就像喝茶一樣，誰都會喝；說它高峻、陡峭，就像要品出究竟是什么滋味一樣難。提出生活禪，其目的在于幫忙忙碌碌的現(xiàn)代人重新獲得心靈的寧靜和生活的意義，正如凈慧法師所說：“提倡生活禪就是要使佛法和我們的生命緊緊地結(jié)合在一起，使生命與佛法、生命與禪成為一個整體，成為我們的人生觀和世界觀?！?/p>

提倡生活禪還要珍惜生活，愛護(hù)生活環(huán)境中的每一件事物，做到濟(jì)人濟(jì)物，愛惜生命。

生活禪還要求人們不要過于為利益所累，搞得身心疲倦，時間緊張，生活忙碌；太多的追求和失望，常常使人們失去內(nèi)心的寧靜與安詳，帶來的是無窮的苦惱和迷惘。生活禪要人體驗(yàn)生活，適應(yīng)生活，要有安寧祥和的“日日是好日”的心境。

禪反對奢侈豪華，崇尚安靜、清潔；反對世俗、喧囂，主張淡雅、舒適。要求參禪者居住在簡樸、安靜、清潔的居室，這樣容易抑制利欲熏心、欲求不滿。當(dāng)然，簡樸并不等于簡陋，簡樸講求藝術(shù)匠心，而簡陋也可充滿物欲。

禪的居所一定要空氣清新，接近自然，有花草樹木，比較好的住居附近最好有水池、庭院、苔蘚、花草、樹木，它們代表居住者的內(nèi)在的魂魄；禪居還要求住居附近有石塊，代表“雅”和“俗”。

禪的居舍中的擺設(shè)有：禪道經(jīng)書、諸子百家、陶淵明或李白的詩書、字畫、傳記、蒲團(tuán)、禪拂、茶具和陶器等等。休閑的生活方式有：焚香、煮茗、習(xí)靜、尋僧、參禪、說詩、放生、懺悔、種花、養(yǎng)魚、放風(fēng)箏等等。

禪的住居講究“清靜”和“悠閑”。這也正是唐宋以來，中國文人園林情趣的核心。閑靜清和，舒心適意，俯仰自得，胸懷澄澈—一向是文人的園居或園林欣賞中的心境。這種心境，也正是禪家所說的“人法俱泯”“大休歇”“大安樂”的境界。宋代理學(xué)家與園居有不解之緣，也是受了禪趣的影響。程顥《秋日偶成》中就云：“萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同?！睆膱@居欣賞中而知寧靜自然之理。儒家修身養(yǎng)性的傳統(tǒng)，在此已和禪化的住居之趣和諧為一。

有了閑靜的禪居場所，就可以坐禪養(yǎng)生。因此，一般人坐禪不一定要在寺廟里，在自己家里或安靜的場所都可以。房間不宜過大，過大易產(chǎn)生恐慌；也不宜過小，過小會使人憋氣，一般十多個平方就可以了。房間里冷暖變化不能太大，光線不能太亮，否則會刺激眼睛。房里的裝飾、擺設(shè)不能太刺激，要簡單樸素，可以適當(dāng)?shù)胤乓恍┗ú葜参飦碚{(diào)節(jié)氣氛，使房間變得富有生機(jī)。

要準(zhǔn)備的物品有草墊或棉墊，又稱“幾板”“座蒲”“蒲團(tuán)”。一般把草墊放置在地板、麻板或椅子上，但不能放沙發(fā)上。服裝要寬松，不能太緊，牛仔褲更是不行。

坐禪可用于治療身心癥和神經(jīng)癥，如睡眠障礙、頭痛等頑癥，能夠提高自身免疫力，對一些針灸和藥物治療效果不好的病癥，用這種方法能起到輔助治療的效果。特別值得一提的是，它可以消除現(xiàn)代人的不安，充實(shí)氣力，提高機(jī)體生命力。同時，對運(yùn)動內(nèi)傷有自然自愈力，有些效果甚至是醫(yī)學(xué)治療起不到的。坐禪最大的益處是有助于消除現(xiàn)代人的壓力，現(xiàn)代人的疾病一大源泉是生活壓力和精神壓力，坐禪的本質(zhì)是消除不安和壓力，壓力下降，人能吃好、睡好，自然能提高身心的適應(yīng)感。