2002年，美國總統(tǒng)喬治·W·布什未經(jīng)法院批準簽署了一項政令，授權國家安全局對美國公民的電話通話和互聯(lián)網(wǎng)活動進行監(jiān)控。這項政令的具體內容和部署執(zhí)行都是機密，時至今日國內的這張監(jiān)控網(wǎng)到底有多大多密尚不得而知。然而，有一點是肯定的，國家安全局無法獨力承攬這項政令的執(zhí)行工作，他們需要幫助，而最重要的就是來自全國最大的電話公司的幫助。

4年之后的2005年12月，《紐約時報》刊載了政府未經(jīng)法院批準安裝電路監(jiān)聽器的內幕消息。參議員阿倫·斯佩克特（Arlen Specter）于是傳喚AT&T公司首席執(zhí)行官愛德華·惠特克（Edward Whitacre）到議院司法委員會接受問詢。在司法委員會的聽證室里，身為該委員會主席的斯佩克特一改自己原來做檢察官時的沉著鎮(zhèn)定，話音中顯出些許緊張。他一字一句、字斟句酌地向惠特克發(fā)問：

“AT&T公司是否曾將電話用戶的私人信息透露給某些執(zhí)法機關？”

“我們是守法的，議員先生。”惠特克答道。

“你沒有回答我的問題，惠特克先生。你知道這一點?！?/p>

“我要說的只有這么多，我們是守法的。這就是我的回答。我告訴你我們從不違法亂紀，我們是守法的。”

“不對，你所說的是法律上的最后結論，惠特克先生。”斯佩克特越來越耐不住性子了，“這個結論有可能對，也有可能錯，而我需要知道的是事實。你所管理的公司是否曾向聯(lián)邦政府或者任何執(zhí)法機關提供信息，關于電話用戶的私人信息？”

“如果這么做合法，而且又有人要求我們這么做，那我們當然會這么做?！?/p>

“到底有沒有？”

“議員先生，我要說的就是我們是守法的?！?/p>

“你沒有回答我的問題。你沒有回答我的問題，你這是在逃避問題?！?/p>

“這就是我的回答?！?/p>

這是惠特克在2006年的證詞，也是AT&T公司自重生以來第一次在公眾面前高調現(xiàn)身。我們可以從這個戲劇化的場景中看出1984年以來所發(fā)生的變化：22年過去了，曾被解體的貝爾系統(tǒng)又回來了，而且再度同美國政府攜手進行緊密合作。繼承西奧多·韋爾衣缽的這位埃德·惠特克

埃德是愛德華的昵稱?！g者注雖然同前輩一樣雄心勃勃，但他其實是個完全不同的人，由他管理的AT&T公司也同從前的那家公司很不一樣。韋爾是一個理想主義者，在他熱誠的信念中，貝爾系統(tǒng)有責任為國家提供公用事業(yè)服務，并建造全世界最優(yōu)秀的電話系統(tǒng)。“我們要盡一己之力，為公眾負起‘職責’和‘言責’?！?911年韋爾如是說。惠特克則代表著另一種企業(yè)文化，他的信條是追求收益最大化和監(jiān)控最小化。曾經(jīng)有一位記者向惠特克詢問AT&T公司的經(jīng)營理念，他列出了三大重要原則：“我希望我們是最棒的，我希望我們公司的股價是最高的，我希望我們員工的工資是最多的?！?惠特克能夠重新建立起AT&T公司，其實是受益于聯(lián)邦政府在21世紀初的通信政策，同時也代表了那個時期企業(yè)界的整體文化氛圍。AT&T公司順勢而變，在競爭的名義下尋求壟斷和強權，揮舞著自由主義和小政府的旗幟將調控體制轉向對于其他競爭者不利的方面。不過，要說在AT&T公司與政府的合作中，受惠的僅僅是AT&T公司單方面，那就有失偏頗了?；萏乜说淖C詞盡管沒有明說，我們也能明顯感覺到，AT&T公司也在用自己的方式回報政府。

惠特克掌控全局這位AT&T公司的主要重建者小愛德華·惠特克是一個讓人印象深刻的人。他長得特別高，走起路來卻特別慢，說起話來更是慢條斯理，而且?guī)е每怂_斯人特有的拖腔。有一位曾經(jīng)任職于聯(lián)邦通信委員會的官員這么評價他：“他總是很客氣，不過非常嚇人，讓人有種感覺，要是誰敢管他的閑事，那這個人就完了?！被萏乜穗m然是一家遠程通信公司的總裁，卻是個勒德分子式的反對技術進步的人。他的辦公室里沒有電腦，他也從不愿意使用電子郵件?！拔宜悴簧鲜请娔X盲，”他曾經(jīng)在接受采訪時這么說，“不過也差不了多少?！?/p>

1999年，《商業(yè)周刊》（Business Week）將埃德·惠特克作為封面人物，標題是“最后的壟斷者”。這篇專題文章展望了在未來可以預見的殘酷的競爭面前，惠特克和他的貝爾公司將何去何從?！渡虡I(yè)周刊》提出了自己的疑問：“自入行以來一直接受壟斷公司理念熏陶的惠特克，能否找到壟斷之外的企業(yè)生存之道呢？”

而惠特克有自己的答案：如果可以消滅競爭，又為什么要去應對競爭呢？從20世紀90年代末到新千年伊始，惠特克不顧聯(lián)邦政府倡導“激烈競爭”的官方政策，或者說是巧妙地利用了這項政策，在差不多制伏了所有的競爭者之后，在極大程度上重新構造了西奧多·韋爾創(chuàng)建的貝爾系統(tǒng)。到了2006年，除了另一個聯(lián)合而成的產(chǎn)業(yè)巨頭威瑞森公司控制的西部和東北部地區(qū)，惠特克重建的帝國統(tǒng)治著全國的大部分區(qū)域。

說惠特克是“入行以來一直接受壟斷公司理念熏陶”真是相當貼切，所以他才是重建帝國的不二人選。惠特克1962年就進入AT&T公司工作，享受過該公司在解體之前的風光日子。20世紀70年代，該公司由于競爭初次發(fā)生動蕩，不過這也沒能讓他產(chǎn)生片刻動搖，雖然貝爾系統(tǒng)在80年代變得四分五裂，他倒是在地區(qū)貝爾公司中一步步青云直上。90年代，還在得克薩斯的惠特克走馬上任，成了西南貝爾公司的首席執(zhí)行官和董事會主席，開始管理這家當時在解體后的8家小貝爾公司中排名倒數(shù)第一的公司。

惠特克是一個樂于接受挑戰(zhàn)的人，這是他的優(yōu)點。要知道他所面對的局面可不好應付。根據(jù)聯(lián)邦政府的政令，地區(qū)貝爾公司必須向其他公司出讓自己的市場份額，這使得它們在競爭中處于必然的劣勢。貝爾系統(tǒng)就好比是犯了重罪的囚犯，因此小貝爾公司都要在聯(lián)邦通信委員會和法官哈羅德·格林的雙重監(jiān)管之下工作，格林法官負責監(jiān)督司法部與曾經(jīng)的電話壟斷公司的協(xié)議執(zhí)行情況，成了當時名副其實的“遠程通信專制帝王”。曾經(jīng)的母公司在20世紀70年代的惡劣行徑使得小貝爾公司現(xiàn)在的經(jīng)營處處受制，懲處的法令織就了一張嚴密的限制網(wǎng)。聯(lián)邦通信委員會責成各小貝爾公司為所有的電話用戶安裝電話插口，任何非貝爾制造的電話機和相關設備都可以便捷地接入電線。各貝爾公司必須同時也為其他競爭對手（如微波通信公司和斯普林特公司）提供長途線路接入服務，以供當?shù)仉娫捰脩暨x擇。另外，不知是出于什么原因，貝爾系統(tǒng)當時就自愿提出禁止小貝爾公司涉足包括“在線服務”在內的某些服務領域，而這自然也成了法令的一部分。

麻省貝爾公司要想從政府控制的牢籠之中脫逃，恐怕只能得到和阿爾卡特拉斯監(jiān)獄越獄的犯人一樣的下場。

阿爾卡特拉斯監(jiān)獄位于圣弗朗西斯科海灣中的阿爾卡特拉斯島，1934年由聯(lián)邦政府監(jiān)獄管理處設立。在該監(jiān)獄長達29年的歷史中，先后發(fā)生了14次越獄事件，涉及36名犯人。在逃出監(jiān)獄的犯人中，23名被活捉，6名在追捕過程中被擊斃，3名跳入大海無從尋找，因此獄方聲稱從未有一名犯人越獄成功。——譯者注對于那些小貝爾公司來說，每天的議程就是如何維持生計，重奪昔日的壟斷地位看起來不過是癡人說夢，只有那些想入非非的人才會有這種念頭。就算重獲昔日霸權并非全無希望，可如果要得到百分之一的成功，就必然要付出百分之一千、一萬的努力和長時間的籌劃安排，又有誰堪當此任呢？

然而，惠特克和其他心懷復興夢想的人并不甘心，他們臥薪嘗膽，等待時機。他們明白，過去的貝爾系統(tǒng)對于國家和產(chǎn)業(yè)來說雖然可怕，但是在國會、聯(lián)邦政府各類機構，以及最為重要的州政府和當?shù)卣?，貝爾的體制依然擁有眾多的支持者。西南貝爾公司就同得克薩斯州的政界人士保持著良好的合作關系，當然，這是因為惠克特和該公司一直以來都對兩黨極為殷勤，自覺自愿地為他們奉上慷慨的援助資金。

貝爾公司的議院游說者和政策制定者（其中大多數(shù)來自威瑞森公司，威瑞森公司的前身是貝爾亞特蘭大公司，是東海岸的貝爾分公司，這家公司一貫將自己視為貝爾系統(tǒng)中的智囊）開始重新審視這個淪亡的帝國一直以來的工作理念，最重要的就是反思對于競爭的態(tài)度。貝爾公司從來都將競爭看做是大逆不道之事，他們的工作信條是“一個系統(tǒng)，一個政策，普遍服務”，根本就容不下競爭的存在。韋爾在20世紀10年代的文章中就充斥著對于“可惡的重復”的斥責。這些理念構成了貝爾系統(tǒng)企業(yè)精神的核心，從創(chuàng)建之初的19世紀80年代到20世紀80年代，AT&T公司始終貫徹著這樣的工作信條，直到政府調控的壟斷公司這一概念慢慢地為時代所拋棄。貝爾公司就像一個穿著70年代流行的休閑西裝的人，昂首闊步地邁入80年代，最后卻發(fā)現(xiàn)自己所服膺的理念早已過時，可還是不愿意接受任何有關“競爭”的說法。正是因為貝爾公司如此冥頑不靈，司法部才提起訴訟將之解體。

貝爾公司的智囊們在公司解體之后散入各處，他們是傾覆的帝國的影子兵團，從未放棄復興之夢，現(xiàn)在他們有了對策。在支持貝爾系統(tǒng)的學者、議院游說者和一些曾為貝爾系統(tǒng)工作和不曾為之工作的優(yōu)秀律師的幫助下，這些老電話體系的?；庶h終于發(fā)現(xiàn)，華盛頓政界盛行的競爭和放松管制的理論傾向完全可以反過來為貝爾系統(tǒng)的利益服務。聽起來可能有些自相矛盾，不過他們認為，競爭這種理念本身就是貝爾系統(tǒng)破籠而出的鑰匙。電話行業(yè)曾經(jīng)是受政府調控最多的行業(yè)，由競爭再度達到壟斷目的，這真的可能嗎？不妨讓我們來回顧一下競爭的理念在美國產(chǎn)業(yè)歷史中的發(fā)展歷程，或許我們就能得到答案。