我點(diǎn)頭。

“你要準(zhǔn)備好?！?

我點(diǎn)點(diǎn)頭。

“沒(méi)什么能?chē)槈奈疫@個(gè)老兵了?！?

警犬跑在前面，我跟著卡利特。

我走進(jìn)林子，把思想集中到死亡情境中來(lái)。從現(xiàn)在開(kāi)始，我要關(guān)閉一切外在的想法，只看與案情相關(guān)的東西。我要查看每一株生長(zhǎng)異常的植物、每一根折斷的樹(shù)枝、每一種氣味、每一只昆蟲(chóng)。人群的嘈雜將成為我最大的干擾噪聲。

這片樹(shù)林是火炬松、橡膠樹(shù)、鐵杉和山毛櫸的混合林，底下是一層山茱萸，巫榛和香灌木，空氣中彌漫著太陽(yáng)烤出來(lái)的林木芳香。

卡利特走得很快。太陽(yáng)從頭頂葉縫中穿透過(guò)來(lái)，光與影交織出變幻的幾何圖形。我們開(kāi)路的沙沙聲驚動(dòng)了林中各種生靈。腳下的泥土又軟又濕。

走了二十碼，我們穿過(guò)樹(shù)林來(lái)到了一片小小的開(kāi)闊地。右邊有一片沼澤，黑黝黝的水面上偶爾有一兩只蜻蜓或是別的什么水上昆蟲(chóng)掠過(guò)。

沼澤周?chē)且蝗ν砉珊突鹁嫠?。這些樹(shù)大都看上去發(fā)育不良，樹(shù)干彎彎曲曲，最后消失在黝黑的水里，根部倒是露在外面，上面長(zhǎng)了一串串綠色的節(jié)瘤。

離沼澤五碼開(kāi)外有棵孤零零的白櫟樹(shù)，一具尸體吊在樹(shù)上最低的枝干上，腳尖幾乎沒(méi)離開(kāi)地面。

看著這駭人的場(chǎng)面，我忍不住想是什么會(huì)讓人以這樣的方式來(lái)結(jié)束自己的生命呢？頭腦要經(jīng)受什么樣的折磨才能讓這個(gè)郁悶的人做一個(gè)活結(jié)系在樹(shù)上，套住自己的頭往下跳？

警察和平民都站在那兒圍觀，一邊趕著蒼蠅，拍著蚊子，一邊議論紛紛。每個(gè)人的襯衫都軟塌塌的，腋下都汗?jié)窳艘淮笃?

一位女士正在攝像，脖子上還掛了兩個(gè)相機(jī)，襯衫上有查爾斯頓尸檢部的標(biāo)志。

我穿過(guò)警戒線走上前去介紹自己。那位女士名叫李安米勒。她結(jié)實(shí)得就像個(gè)伐木工人，銅紅色的鬈發(fā)自然垂落。

“我現(xiàn)在可以檢查尸體嗎？”

“來(lái)得正是時(shí)候，親愛(ài)的。”米勒撩了撩頭發(fā)，張大嘴沖我微笑。

“等你拍完也行?！?

“有你這個(gè)小美人在這兒我沒(méi)法做事了，我選錯(cuò)行了?！泵桌张み^(guò)頭，又給了我一個(gè)大嘴微笑。

盡管覺(jué)得不合時(shí)宜，我還是回笑了一下。李安米勒一看就是那種當(dāng)你要尋求紓解、建議或是輕松一笑時(shí)的好女伴。

我向樹(shù)邊走過(guò)去的時(shí)候，卡利特正和另一個(gè)人說(shuō)話。我沒(méi)理他們，我要收集所有的細(xì)節(jié)。

尸體是用一根黃色的三股聚丙烯繩子吊著的。繩結(jié)已經(jīng)深深地嵌入脖子里，在第三或第四塊頸椎處。往上的頭顱和第一、第二兩塊頸椎都不見(jiàn)了。