在我研究抱怨心理學(xué)的大半年當(dāng)中，總是想起丹尼斯來(lái)，他放棄法學(xué)院的直接原因是他無(wú)力處理好一系列不幸的常規(guī)抱怨，只是碰巧這些抱怨出現(xiàn)在一個(gè)具有轉(zhuǎn)折點(diǎn)意義、壓力增大的人生階段。丹尼斯來(lái)治療時(shí)談到他感覺(jué)多么糟糕，他是想從某個(gè)人那里得到支持和共鳴，希望有人能理解他經(jīng)歷過(guò)的一切。但我將他的感情撇到一邊，將診療朝有效抱怨的輔導(dǎo)這一方向引導(dǎo)，在他看來(lái)肯定是對(duì)他的輕蔑和侮辱，他會(huì)將我的動(dòng)機(jī)理解為他無(wú)力在這個(gè)大城市獨(dú)立生活。無(wú)視丹尼斯脆弱的心理狀態(tài)，堅(jiān)持解決他的抱怨問(wèn)題帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)很大。

我不由得開始思考一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題。如果無(wú)效抱怨能給人帶來(lái)如此負(fù)面的影響，那成功的抱怨是不是會(huì)帶來(lái)程度相當(dāng)?shù)姆e極效果？致力于解決一項(xiàng)有意義的抱怨，是否真能給人帶來(lái)自信或自尊？大多數(shù)抱怨的成功解決，不論抱怨的內(nèi)容是什么，都會(huì)帶來(lái)放松和滿足。而如果我們解決了有意義的問(wèn)題，我們感情上和精神上獲得的享受是否會(huì)勝過(guò)成功帶來(lái)的第一波快感呢？

我相信，找出能給我們帶來(lái)無(wú)助感和無(wú)力感的抱怨，并成功地解決這種抱怨，能夠在治療上帶來(lái)益處。我不肯定的是這些益處的程度和持續(xù)的時(shí)間。當(dāng)然，我的假設(shè)依然只是假設(shè)而已。抱怨療法的心理學(xué)效果還沒(méi)有得到科學(xué)的驗(yàn)證。不過(guò)，我處于一個(gè)非常便于私下驗(yàn)證抱怨療法效果的境況中，最好的方式就是研究來(lái)我診所的病人的反應(yīng)。

我的病人們總是在治療過(guò)程中不斷討論對(duì)他們個(gè)人而言意義重大的抱怨。其中大多數(shù)涉及的人太多，太過(guò)復(fù)雜，有些抱怨糾葛在一起，無(wú)法彼此分辨清楚。不過(guò)，偶爾也有某個(gè)人的抱怨是針對(duì)單獨(dú)的事情的。這樣的情形是研究抱怨療法效果的最佳案例。我決定等待適宜的抱怨者出現(xiàn)在我的面前。幾個(gè)星期后，有人給了我這個(gè)機(jī)會(huì)。