我想大概是對小鎮(zhèn)自己的文化特質(zhì)忽然沒有了信心，被沖散掉，要做一個虛夸的東西，而小鎮(zhèn)原有穩(wěn)定厚實的力量就開始消失了。那時候還保有的幾個美好的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，其實后來在轉(zhuǎn)型過程中都有了很大的尷尬，除非那個社區(qū)有很強的自覺性，慢慢把社區(qū)原有的自我特征保持下來。

那個年代很多朋友都開玩笑說，到鹿港去叫一個小發(fā)財車，你就可以運走很好很好的雕花床，還有古舊的椅子。人們丟出這些東西，然后去買那些塞了稻草的沙發(fā)回來更換。因為他認識不到原來的家具木料有多好，雕工有多好。我想這是價值觀的問題，是選擇的問題，在這樣一個選擇迷亂的過程里，美就完全失去了。我想當提到這些問題的時候，我關心的是否只是美的表層？一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的美或不美跟競爭力有關系嗎？這兩種東西拉在一起要怎么談？

一九八四年東海大學成立美術系的時候，要我去做系主任。我就跟校長開玩笑說，是不是所有的系都設完了，想不到要設什么系了，所以就設一個美術系？一直到今天，一個成長的年輕人，如果要在社會上有競爭力的話，通常是不太會去學習美術的，也不太會去學習藝術。大家觀念里總覺得美其實不是一個競爭力要素。學醫(yī)、學法律都行。學法律現(xiàn)在競爭力很好，社會高層幾乎都是學法律出身的。人總是要有一些較強的競爭力。我想社會上當然有它對于所謂競爭力的理解。

我沒有想到當時跟校長開了這個玩笑以后，他就摸摸鼻子說，你其實不知道，我沒有要設美術系，我是要設大眾傳播系，因為競爭力比較好，媒體上出路很好?？墒且驗閯e人跟他講如果要報兩個系到教育部，一定會被刪一個系，所以他就報了一個美術系，報了一個大眾傳播系。沒有想到那個時候臺北以南的大學沒有美術系，教育部的人就把大眾傳播系給刪掉了。所以我大概四月份收到一個通知，要我趕快籌劃系務等事，現(xiàn)在想起來也覺得這是很有趣的一件事情。

常常和朋友講這個故事的意思是，我很長一段時間學習美術、愛好美術，從事美的工作，其實心里面很虛。在這樣一個社會里，每個行業(yè)都有它一定的競爭力，在那么強烈的社會競爭里，你究竟要怎樣才能使美成為一種競爭力？尤其你在從事美術教育工作，每年三十位專業(yè)的學生進到學校，你該怎么告訴他，美將來是在社會上有競爭力的？其實這是非常非常困難的一件事情。

你要告訴他說，別人要攢很久很久的錢，貸款買一所房子，然后發(fā)現(xiàn)墻壁空空蕩蕩，到時候會想到買你的畫。最后繞了好幾圈，他還要會相信那張畫是他的畫，實在是大費周章?？赡芪覀兌枷胝f所謂的美就是競爭力，就是墻上的那張畫。如果是音樂呢？如果是戲劇呢？如果是舞蹈呢？我想那個競爭力你更不敢去談了。

我們看到在人類文明的進程當中，美從來沒有缺席過，在先進國家的發(fā)展過程當中，美也從來沒有缺席過。這又給了我們很大的信心。美究竟在扮演什么角色？《天下》雜志給美下了一個有趣的定義，說：“美是看不見的競爭力?！薄翱床灰姟边@幾個字非常有趣。如果是墻上的一張畫，它其實是看得見的；如果是音樂會里的音樂，它其實是可以聽到的，是可以感覺到的。我想這個“看不見”也許是觸碰到我自己了。

現(xiàn)在談美，其實不一定是要跟藝術結(jié)合在一起，而常常是跟另外一種東西結(jié)合在一起，就是創(chuàng)造。美是跟創(chuàng)造有關的。我想大家可能看到前兩年在臺灣辦的一個蠻重要的關于達·芬奇的教育展覽，現(xiàn)在在全世界巡回展出。我的一些美術界朋友去看了以后，其實很失望，因為他們說沒有《蒙娜麗莎》。我說《蒙娜麗莎》不大可能到臺灣來展出。他們又說，比較離譜的是沒有《最后的晚餐》，我只好解釋說《最后的晚餐》是一張壁畫，不太可能搬來。

那個展覽我自己當時很關心，是因為展覽有達·芬奇留下的六千件手稿。他隨身有一個窄長的筆記本—— 可能在現(xiàn)場大家看到了，很小的筆記本，用來隨時記錄。他去世之后，這批東西保存得很好，后來有部分被英國女王收藏在溫莎城堡，有部分被收藏在巴黎的國家圖書館。最近幾年有的流失到民間，很多被比爾·蓋茨買去了。他一直認為這批手稿將是二十一世紀非常重要的東西。大家現(xiàn)在討論達·芬奇的七種才能什么的，都是從這些東西出發(fā)的。

那個展覽就是把手稿里所記的達·芬奇當年做的很多實驗，由斯德哥爾摩大學研究并制作出來。人們發(fā)現(xiàn)他當時設計的比如橫跨伊斯坦布爾黃金角的二百四十公尺的橋梁，力學上是完全合理的，所以用模型把它做出來。還有他的飛行理論，因為達·芬奇對于鳥的飛行一直非常感興趣，他曾經(jīng)解剖過很多鳥，研究它們飛行時翅膀的伸縮，他也嘗試把鳥的翅膀用不同材料復制出來。后來他發(fā)現(xiàn)自己研究的角度錯誤，因為鳥的飛行不止是翅膀的問題、伸張的問題，還跟空氣的壓力有關，所以他開始研究空氣壓力。這些草稿里記錄了無數(shù)或成功或失敗的研究，但是不管成功還是失敗，都是近五百年來幾乎所有科學發(fā)展的基礎。所以這個展覽在世界各地巡回的時候，其實是希望告訴我們，達·芬奇不僅是一個畫家，至少不止是一個畫家，還是一個創(chuàng)造者，他所關心的東西原本都是跟創(chuàng)造有關的。