如果只是認為布什前后表現(xiàn)不一致，那就太天真了。在當時的那種情況下，政治決定了他必須給人以能控制局面的印象。對于布什政府來說，他不可能承認如此重要的一個決定（實施保障措施）受到了國際法規(guī)則的影響，更不用說是由其所決定的。若把總統(tǒng)講話中的遺漏（未提及 WTO已裁決美國保障措施違法）與 2002年 3月布什宣布采取臨時保障措施時的情形進行比較，那就更引人注目了。布什當時說，這些措施“是 WTO規(guī)則所允許的。 WTO規(guī)則認識到有時進口會對國內產業(yè)造成嚴重損害，因而允許采取臨時性的限制措施”。

對于美國這樣一個自詡為“法治”的國家，卻不宣揚自己遵循國際規(guī)則——這讓我感到很奇怪。就在美國被指責為單邊主義者、國際法的連續(xù)破壞者的時候——在美國陷于拒簽《京都議定書》和國際刑事法院條約、關塔那摩監(jiān)獄、伊拉克戰(zhàn)爭等事件的背景下，布什總統(tǒng)作出了停止進口便宜鋼鐵產品的決定，這其實正是美國有機會宣布自己遵循多邊主義的極好機會。在這里，至少有一個方面人們不能說：“美國對國際規(guī)則毫無興趣”——這句話現(xiàn)在非常時髦。美國一直比其他任何國家都積極倡導實施 WTO規(guī)則的準司法制度——這一制度衍生出了堪稱全世界最有權力的法庭—— WTO上訴機構。

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世界貿易組織真是一個奇妙的機構。其規(guī)則是迄今為止國際法中最復雜、技術性最強和最難以理解的。同時，跟人權法一樣， WTO規(guī)則吸引了大量的公眾關注。 WTO在使公眾進一步了解國際法是如何深入人們的日常生活以及如何限制國家主權方面，起到了催化劑似的作用。 WTO部長級會議（如 1999年在西雅圖的會議）每次都能吸引眾多媒體的關注和大量的示威抗議者。 WTO被視為全球化的動力源泉，事實也確實如此。貿易糾紛非常引人注目，是因為它們涉及公眾關心的事項，也可能是由于 WTO裁決的經濟影響力巨大（在關于美國對其公司的海外經營實行稅收減免的案件中， WTO裁決的罰款數(shù)額超過 40億美元）。讓人感到奇怪的是，所有規(guī)則都產生于“一個黑暗的角落”——這是我一個朋友的原話。五十多年來，國際貿易規(guī)則在人們視線之外小心地運作著。直到 20世紀 90年代，以美國和墨西哥關于金槍魚捕撈及保護海豚的案件為標志，貿易問題才在全球層面引起了公眾的興趣。

1941年，丘吉爾和羅斯福相信多邊貿易安排與和平、繁榮是緊密相連的。英美兩國達成了一個影響深遠的計劃，即“將努力促使所有國家，不分大小，戰(zhàn)勝者或戰(zhàn)敗者，都有機會在同等條件下，參加世界貿易和獲得實現(xiàn)它們經濟繁榮所必需的原料”。當時對該協(xié)議進行措辭并不是那么容易。羅斯?？偨y(tǒng)希望在丘吉爾提出的草案里加上“在平等條件下并且無歧視地”這幾個字，但遭到了丘吉爾的反對，理由是這可能使 1932年英國與英聯(lián)邦國家簽署的帝國優(yōu)惠協(xié)議受到損害。盡管丘吉爾一直以來是一名自由貿易主義者，他對英聯(lián)邦優(yōu)惠制度也不是特別在意，但供應大臣比弗布魯克（ Beaver-brook）勛爵告訴丘吉爾，如果不維持優(yōu)惠安排，（英美）就得不到英聯(lián)邦各國政府的支持。最終羅斯福作出了讓步，同意“對現(xiàn)有義務持應有的尊重”（這件事在五十年后的歐盟香蕉案中又重新出現(xiàn)）。

當二戰(zhàn)正如火如荼地進行之時，英美兩國政府在 1943年便開始著手搭建一個正式的貿易機制。其主要目標是建立一套適用于所有獨立國家的全球規(guī)則體系，同時創(chuàng)建一個帶有“牙齒”的國際機構去執(zhí)行這些規(guī)則。1945年，十五個友好國家被邀請加入到這個體系中。隨即，聯(lián)合國接過了這個任務。 1948年，一份公認的《國際貿易組織憲章》得以通過。與此同時，更小范圍內的核心國家正在日內瓦進行談判，并于 1947年達成了一份有關廣泛行為準則的文件——《關稅及貿易總協(xié)定》（GATT）。 .這是一個資本主義的俱樂部，構成了一道針對蘇聯(lián)集團的防波堤。 GATT只涉及有關貨物貿易的減讓。相比起來，國際貿易組織（ ITO）范圍更加廣泛，它將國際貿易規(guī)則與就業(yè)、競爭及限制性商業(yè)實踐聯(lián)系起來，相當于羅斯福新政的國際化版本。它還涉及商品和外國投資。但是這一計劃過于雄心勃勃了——至少在20世紀 40年代時是這樣。美國國會不準備批準這一范圍廣泛的文件——該文件在國家層面對各個州的地位都會產生直接影響。于是， ITO憲章破產了。世界要為此再等上 50年——直到 1994年世界貿易組織建立。

在 GATT的整個時期，其適用都是在臨時性的基礎上的。具有諷刺意味的是，全球化從來沒有被正式寫進過條約。這說明，國家層面的立法很少對全球化進行討論或采取行動，全球化也很少引起公眾審查或公眾問責。 GATT在日內瓦的會議總是在關閉的大門內進行。 GATT始終（幾乎到了其最后時期）都是外交官和政府精英的獨有領地。在英國， GATT不被視為是聯(lián)合國的一部分，因此外交部也不會插手 GATT事務。在 GATT時期的最后幾年中，其規(guī)則引發(fā)了巨大爭議。 GATT規(guī)則不知不覺地開始對人們造成傷害，并使各國政府不得不為其限制貿易的國內措施進行辯護。工會、環(huán)保主義者和人權活動家加入進來。在許多類似機構和發(fā)展中國家看來， GATT是新帝國主義的工具——這個二戰(zhàn)后的體制使一些國家（發(fā)達國家、大國、強國）能將其社會、環(huán)境及文化價值觀強加于人，損害別國的國內產業(yè)、就業(yè)乃至于整個社會。反對的觀點是， GATT規(guī)則是鞏固處于沖突中的國家之間的和平友誼的唯一適當方式，它把各國在經濟上緊密地聯(lián)系在一起，從而使戰(zhàn)爭變得不可能。

上述理論在歐洲、非洲、北美和南美的自由貿易區(qū)及共同市場中得以適用。亞洲也在逐漸向區(qū)域自由貿易機制發(fā)展。其中，歐盟 25國之間的區(qū)域機制是整合程度最高的。該機制最早從 1950年的一個初步性的條約開始，創(chuàng)建了歐洲煤鋼聯(lián)盟，包括僅僅 6個創(chuàng)始國（西德、法國、比利時、荷蘭、盧森堡和意大利）。這個想法的最初目的是成立煤鋼共同市場，使德國和法國不可能再重新軍事化并發(fā)生戰(zhàn)爭。 1957年，該機制新增了兩個條約：《羅馬條約》——創(chuàng)建了歐洲經濟共同體（ EEC）及另一個關于和平利用原子能的條約（ EURATOM）。這個機制啟動時的目標是消除貿易壁壘，但情況很快表明，要創(chuàng)建共同市場，就必須針對其他影響貨物服務流動及人員自由流動的標準作出規(guī)定。上述標準逐漸涵蓋了所有事項，從勞動力到環(huán)境，從農業(yè)到競爭政策。最早的 6個參加國變?yōu)?9個（英國、愛爾蘭和丹麥于 1973年加入），接著變?yōu)?10個、 12個、 15個，到了 2004年 5月 1日，由于 10個地中海及中歐國家的加入，成員國總數(shù)擴大為 25個。 .越來越多的中東歐國家將在未來幾年內加入歐盟，土耳其也可能入盟。