1939年，謝國(guó)民生于曼谷，父親是著名的旅泰僑商謝易初。他是一個(gè)幸運(yùn)兒，不像其他成功人士那樣童年充滿(mǎn)了辛酸，也沒(méi)有白手起家的艱苦創(chuàng)業(yè)史。優(yōu)越的出身，讓他從一開(kāi)始就奔向一個(gè)美好的未來(lái)。

謝國(guó)民的故事，要從他父親那里說(shuō)起。謝易初，祖籍澄海外砂逢中鄉(xiāng)。1922年8月2日，一場(chǎng)歷史上罕見(jiàn)的風(fēng)災(zāi)突如其來(lái)地襲擊了潮汕地區(qū)。望著被颶風(fēng)摧殘得面目全非的家園，26歲的謝易初決定遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，到南洋謀求生路。謝易初到了泰國(guó)曼谷，在同宗的幫助下，租了一間小屋，靠?jī)H有的8塊銀元做起了菜子生意，賺了一些錢(qián)后，成立了正大莊菜子行。

不熟不做。謝易初一邊經(jīng)營(yíng)正大莊，一面著手調(diào)查曼谷的種子市場(chǎng)。正值27歲的謝易初，精力充沛、頭腦靈活，一心要干大事業(yè)。但是，店中的種子越來(lái)越少，因?yàn)槁鹊姆N子批發(fā)都?jí)艛嘣趲讉€(gè)人手中，他們哄抬名優(yōu)種子的價(jià)錢(qián)，欺負(fù)新入行的人。

1924年，謝易初乘船回到澄海，精心挑選一批品質(zhì)優(yōu)良的種子，運(yùn)到曼谷。因?yàn)橘|(zhì)高價(jià)優(yōu)，謝易初的正大莊在客戶(hù)中建立起了信譽(yù)，訂單也多了起來(lái)。謝易初立即招來(lái)族人及家人幫忙，自己親自去泰國(guó)各地調(diào)查種子的銷(xiāo)售市場(chǎng)，掌握第一手資料?；氐秸笄f，他又著手開(kāi)辟了一塊樣板田，讓客戶(hù)來(lái)選購(gòu)種子，結(jié)果大受歡迎。

1941年12月7日，日軍開(kāi)進(jìn)曼谷，事業(yè)蒸蒸日上的正大莊只好關(guān)門(mén)停業(yè)。謝易初也被迫在新加坡的吉洞漁村暫住，以打魚(yú)為生。1945年，日本宣布無(wú)條件投降，年已49歲的謝易初回到了曼谷，發(fā)現(xiàn)自己的血汗都已付諸東流。但是他顧不上傷心，立即重整旗鼓。

戰(zhàn)后，泰國(guó)經(jīng)濟(jì)面臨復(fù)蘇，謝易初抓住一切商機(jī)，令正大莊重新開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。1948年，謝易初將商務(wù)理順的正大莊交給弟弟謝少飛管理，自己返回故鄉(xiāng)去完成計(jì)劃多年的事業(yè)——?jiǎng)?chuàng)辦頗具規(guī)模的選種農(nóng)場(chǎng)。

隨著菜子行的生意越做越興隆，謝易初又在泰國(guó)南部和馬來(lái)西亞開(kāi)設(shè)了分店，并在氣候與華南接近的泰國(guó)清邁購(gòu)買(mǎi)土地開(kāi)辦正大蔬菜培植實(shí)驗(yàn)農(nóng)場(chǎng)，使原來(lái)單一銷(xiāo)售菜子的公司變成了培植、改良、經(jīng)銷(xiāo)蔬菜良種的經(jīng)濟(jì)聯(lián)合體。這就是今天正大集團(tuán)的前身。1953年，正大莊更名為“正大集團(tuán)”，仍舊以經(jīng)營(yíng)菜子和農(nóng)牧產(chǎn)品為主。

為了表達(dá)對(duì)祖國(guó)的思念，謝易初給自己的4個(gè)兒子分別取名為謝正民、謝大民、謝中民、謝國(guó)民，中間幾個(gè)字連起來(lái)就是“正大中國(guó)”。在四兄弟中，謝國(guó)民排行老四。早年，父親為了讓謝國(guó)民學(xué)習(xí)中文，送他回汕頭念書(shū)。后來(lái)，他又到香港學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)管理和商務(wù)。大學(xué)畢業(yè)后，謝國(guó)民回到泰國(guó)，沒(méi)有立刻進(jìn)入正大集團(tuán)，而是被父親安排到其他公司做事，積累從商的經(jīng)驗(yàn)。

1963年，謝國(guó)民正式到父親創(chuàng)辦的正大集團(tuán)任職。這個(gè)二十多歲的年輕人吃苦勤奮，身上沒(méi)有富家子弟常見(jiàn)的驕氣，并且在工作中顯露出卓越的組織管理才能和深謀善斷的企業(yè)家氣魄，給父親留下了極佳的印象。

1968年，謝易初把正大集團(tuán)的大權(quán)交給了謝國(guó)民，那一年，剛剛29歲的謝國(guó)民成了一個(gè)大型企業(yè)集團(tuán)的掌舵人。