作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

華北地區(qū)是舊中國開展近代體育較早，范圍較廣，運動水平較高的地區(qū)，而華北運動會又是北方體育的最大賽事。

這項賽事的由來是，1910年（清宣統(tǒng)二年），北京基督教青年會聯(lián)合清華學(xué)校、協(xié)和書院和燕京大學(xué)共同組織地區(qū)體育聯(lián)合會。1912年在北京召開一次小規(guī)模的運動會后，又聯(lián)合北京高師和匯文書院創(chuàng)立了“北京體育競進會”。同年，北京基督教青年會、清華學(xué)校體育部主任舒美甘博士和南開學(xué)校校長張伯苓等教育界的體育倡導(dǎo)者開始籌備華北運動會。

1913年5月，在北京天壇成功地舉辦了首屆華北運動會，共有北京、天津、山西的27所學(xué)校參與14個大項的角逐。1914年，在北京天壇舉行了第二屆華北運動會，無論是參賽人數(shù)，還是比賽項目都大大地超過了第一屆。于是，由每個參賽單位派一名代表，成立了華北體育聯(lián)合會，其主要任務(wù)是倡辦各種競賽，并促進該會會區(qū)的地方體育聯(lián)合會的建立和發(fā)展。大會通過了會章，推選張伯苓、美國人舒美甘等為執(zhí)委，負責(zé)制定華北競賽運動標準，掌管該會休會期間的一切事務(wù)性工作。創(chuàng)辦初期，“辦理該會者，多為青年會及西人，國人除少數(shù)熱心者外教育當(dāng)局既不注及此，而一般社會尤其為漠視”。

華北體育聯(lián)合會初名為“華北聯(lián)合運動會”，1929年改稱“華北體育聯(lián)合會”。當(dāng)時華北體聯(lián)沒有固定會址，秘書保管文件、會議召集等都是臨時通知。經(jīng)費來源主要是會費、門票及社會募捐。從第五屆運動會一直擔(dān)任第一執(zhí)委的張伯苓，帶領(lǐng)該會成員克服種種困難，使華北體育得到長足的進步和發(fā)展。至30年代由學(xué)校擴及社會，包括了察哈爾、青島、北平、陜西、山西、遼寧、吉林、黑龍江、熱河、綏遠、河南、河北等省區(qū)，使這項賽會雖名為華北運動會，實則已發(fā)展為華北、西北、東北參加的“三北”運動會。

從1913年至1934年，華北體育聯(lián)合會共舉辦了十八屆華北運動會。由于受到奧運會的影響，該運動會逐漸仿照奧運會的項目和競賽方法進行比賽，因而許多運動項目比較接近于當(dāng)時的國際比賽項目，比賽成績在全國名列前茅。因多屆華北運動會與遠東運動會在同年舉行，而月份往往在遠東運動會之前，所以，華北運動會又兼有為遠東運動會選拔參賽運動員的任務(wù)。

華北運動會開始連續(xù)在京津兩地舉辦了五屆。1916年5月19日，第四屆華北運動會在北京匯文學(xué)校運動場舉行，27個學(xué)校參加，運動員199人。張伯苓在華北體育聯(lián)合會上發(fā)表《中國急宜講求體育》的演說。在這屆運動會上，南開學(xué)校以較大的優(yōu)勢取得團體總分第一名，并獲得七個單項冠軍。周恩來報道南開在這次運動會上的勝利，稱為“華北大捷”。1918年后，華北運動會逐漸向外發(fā)展，由北方各省市區(qū)輪流舉行，分別在北京、天津、青島、濟南、沈陽、太原、保定、開封等地組織舉辦。

在十八屆華北運動會中，南開學(xué)校承辦了三屆，第三、五、十屆運動會均在南開學(xué)校大操場舉行，南開學(xué)校曾在第四、五、十屆賽會上取得過三次冠軍。1917年4月20日，第五屆華北運動會在南開學(xué)校大操場舉行，結(jié)果南開學(xué)校蟬聯(lián)冠軍。24日晚8時，在天津基督教青年會，張伯苓主持了頒獎儀式，南開學(xué)校軍樂團奏樂助興，成一時之盛。運動會主席張伯苓在演講中強調(diào)了舉辦華北運動會的宗旨和發(fā)展中國體育的目的。曾任國務(wù)總理的熊希齡為優(yōu)勝隊頒發(fā)了獎品。南開學(xué)校奪得兩只銀杯和兩面錦旗。

運動會期間，來自北京、山東、黑龍江、遼寧等省30多所學(xué)校的運動員大多住在南開學(xué)校思敏室和自勵學(xué)會會所，海內(nèi)時俊集聚一堂，堪稱中國體育史上的一段佳話。在校長張伯苓的安排下，各省運動員分別由該省南開同學(xué)竭誠歡迎，熱情招待，舉行多個聯(lián)歡會。不辭辛勞的張伯苓參加了遼寧籍的歡迎會，簡短演講后，與運動員們一起做了游戲。南開著名運動員郭毓彬、王文達、施奎齡等還對外省運動員耐心指導(dǎo)。