馬連寶帶頭違法亂紀(jì)，使故城縣高考遭到嚴(yán)重破壞。鄭口考點(diǎn)是全縣最大的考點(diǎn)，共設(shè)有15個(gè)考場(chǎng)，有740名考生參加考試。在考試之前，考點(diǎn)負(fù)責(zé)人串通一些人有組織、有計(jì)劃地進(jìn)行舞弊活動(dòng)。考場(chǎng)辦公室、教師宿舍，甚至連考場(chǎng)附近的馬棚，都成了場(chǎng)外答題的場(chǎng)所，廁所、醫(yī)務(wù)室則成了試題與答案的交換點(diǎn)。

由于縣委書(shū)記馬連寶明目張膽地破壞招生制度，帶頭營(yíng)私舞弊，在當(dāng)?shù)卦斐闪藰O其惡劣的影響。經(jīng)調(diào)查，故城縣委有七名常委為其子女或親屬報(bào)考大中專(zhuān)學(xué)校進(jìn)行了非法活動(dòng)。另外，全縣還有20名科、局級(jí)干部，以及部分縣直機(jī)關(guān)干部，均存在不同程度的舞弊行為。

這兩起高考舞弊事件，引起教育部的高度重視。教育部在轉(zhuǎn)發(fā)山東省招生委員會(huì)關(guān)于對(duì)李明河在招生文化考試中嚴(yán)重違法亂紀(jì)的通報(bào)時(shí)表示，各省、市、自治區(qū)在招生工作中發(fā)現(xiàn)違法亂紀(jì)、營(yíng)私舞弊、“走后門(mén)”等問(wèn)題，都應(yīng)像山東省招生委員會(huì)那樣，在黨委領(lǐng)導(dǎo)下，緊緊依靠群眾，認(rèn)真查實(shí)，嚴(yán)肅處理，對(duì)那些無(wú)視黨紀(jì)國(guó)法、違法亂紀(jì)、營(yíng)私舞弊，以及搞“走后門(mén)”等破壞招生制度的人，不管是誰(shuí)，都要根據(jù)情節(jié)，給予必要的處分，直至開(kāi)除黨籍，依法懲處，決不應(yīng)該姑息。對(duì)于堅(jiān)持原則，同違法亂紀(jì)、營(yíng)私舞弊行為作斗爭(zhēng)的群眾、干部和教師，要大力給予支持和表?yè)P(yáng)，并且要加以保護(hù)。

經(jīng)中共河北省委批準(zhǔn)，衡水地委對(duì)馬連寶等人做了嚴(yán)肅處理，決定給予馬連寶以撤銷(xiāo)黨內(nèi)外一切職務(wù)，開(kāi)除黨籍的處分；給予主管文教工作的縣委常委、縣招生委員會(huì)副主任張硯生，以撤銷(xiāo)黨內(nèi)外一切職務(wù)，開(kāi)除黨籍的處分；其他犯有營(yíng)私舞弊錯(cuò)誤的干部，也分別給予了處分。衡水地委還為此召開(kāi)了全地區(qū)縣以上干部大會(huì)。河北省招生辦公室也作出決定，故城縣鄭口考點(diǎn)于1月下旬重新進(jìn)行考試。

2月20日，《人民日?qǐng)?bào)》為此發(fā)表了題為《黨紀(jì)國(guó)法豈容踐踏》的評(píng)論員文章，指出：這次對(duì)高等學(xué)校招生制度進(jìn)行重大改革，是黨中央為了克服“四人幫”干擾破壞造成教育質(zhì)量下降的嚴(yán)重惡果，貫徹?fù)駜?yōu)錄取的原則，堵塞“走后門(mén)”等漏洞，達(dá)到廣開(kāi)才路，提高新生質(zhì)量和整個(gè)教學(xué)質(zhì)量，適應(yīng)實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的需要，快出人才，多出人才的一項(xiàng)重要決策，受到全國(guó)人民的熱烈擁護(hù)?！懊恳粋€(gè)共產(chǎn)黨員、黨的干部，特別是負(fù)責(zé)干部都應(yīng)當(dāng)堅(jiān)決支持，模范地貫徹執(zhí)行新的招生辦法。”可是，故城縣委書(shū)記、縣革委會(huì)主任馬連寶則反其道而行之。在他的眼里，什么保證新生的質(zhì)量，什么擇優(yōu)錄取的原則，什么黨紀(jì)國(guó)法，什么四個(gè)現(xiàn)代化的宏偉歷史任務(wù)，全都不值一顧，只要他手中有了權(quán)，便可以任意行使，執(zhí)法犯法，為所欲為。在他的帶動(dòng)和授意下，經(jīng)過(guò)精心密謀策劃的舞弊活動(dòng)大量出現(xiàn)，諸如改考號(hào)，變座位，設(shè)“助考”，偷試題，送答案，把整個(gè)考場(chǎng)鬧得烏煙瘴氣，使招生工作遭到嚴(yán)重的破壞，情節(jié)十分惡劣。“這種營(yíng)私舞弊的行為如不堅(jiān)決制止，改革招生制度的目的便不可能達(dá)到，恢復(fù)和發(fā)揚(yáng)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)，也就成為一句空話(huà)?！蔽恼掳汛耸驴醋鍪怯绊扅h風(fēng)的大事，認(rèn)為故城的這起違法事件，“使我們看到整頓黨的作風(fēng)的迫切性。”文章最后指出，高等學(xué)校招生工作已進(jìn)入錄取新生的最后階段，參加這項(xiàng)光榮任務(wù)的干部和教師，要善始善終，圓滿(mǎn)地完成黨中央交給我們的神圣任務(wù)。在招生工作的各個(gè)環(huán)節(jié)上發(fā)生的任何舞弊行為，都要認(rèn)真對(duì)待，嚴(yán)肅處理。對(duì)有舞弊行為或“走后門(mén)”上來(lái)的學(xué)生，查清屬實(shí)，要取消其錄取資格；已經(jīng)錄取入校的，要堅(jiān)決退回原單位?！?6〕

盡管招生工作存在著不盡如人意的地方，但是，令人欣慰的是，通過(guò)這次考試，各地發(fā)現(xiàn)了大批優(yōu)秀人才。中國(guó)科技大學(xué)錄取了20名十三、四歲的新生，他們成了科大第一批少年班的學(xué)生。中央音樂(lè)學(xué)院計(jì)劃招生130人，結(jié)果從17000名考生中一下子就挑選出300多人。用這個(gè)學(xué)院教師的話(huà)說(shuō)：這些是他們無(wú)論如何也舍不得淘汰的考生，“水平超過(guò)了錄取標(biāo)準(zhǔn)的音樂(lè)人才”。結(jié)果只得要求增加錄取名額。1月30日、2月3日，中央音樂(lè)學(xué)院還舉辦了1977年考生匯報(bào)演出音樂(lè)會(huì)。在北京外語(yǔ)學(xué)院的口試中，英語(yǔ)口試得滿(mǎn)分的有93人。

從考試成績(jī)來(lái)看，1966、1967、1968年三屆畢業(yè)生考得普遍比較好。當(dāng)時(shí)的作文題是《我在這戰(zhàn)斗的一年里》，題目充滿(mǎn)著濃厚的時(shí)代特征。2月19日，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表了三篇具有代表性的高考作文，即：《我在這戰(zhàn)斗的一年里》，考生是北京市密云縣知青劉學(xué)紅；《緊跟華主席 永唱〈東方紅〉》，考生是安徽省利辛縣上海知青劉建新；《緊跟華主席 永唱〈東方紅〉》，考生是安徽省全椒縣蒙古族青年羅元和。這三位考生都是“老三屆”畢業(yè)生。從這三篇作文的內(nèi)容來(lái)看，考生寫(xiě)的都是上山下鄉(xiāng)親身經(jīng)歷和遇到的事情。盡管內(nèi)容是頌揚(yáng)華國(guó)鋒，但就其語(yǔ)言措詞來(lái)說(shuō)，寫(xiě)得相當(dāng)生動(dòng)。在那種“讀書(shū)無(wú)用論”的環(huán)境下，能有這樣的文筆確實(shí)不易。有人這樣評(píng)價(jià)說(shuō)：“青年中確實(shí)大有人才，涌現(xiàn)了一批內(nèi)容健康、構(gòu)思新穎、文筆優(yōu)美的優(yōu)秀作文。”《人民日?qǐng)?bào)》在發(fā)表這三篇文章時(shí)還特意加了編者按說(shuō)：

1977年高等學(xué)校招生工作行將結(jié)束。我們高興地看到，實(shí)行招生制度的改革，廣開(kāi)才路，擇優(yōu)錄取，為選拔各方面的優(yōu)秀人才開(kāi)拓了廣闊的道路。通過(guò)這次考試，各個(gè)學(xué)科都發(fā)現(xiàn)了不少優(yōu)秀的人才，充分顯示了新的招生制度的優(yōu)越性。盡管由于“四人幫”的干擾和破壞，使教育質(zhì)量嚴(yán)重下降，但是許多青年為革命刻苦學(xué)習(xí)，仍然取得了比較好的成績(jī)。這里發(fā)表的三位考生的作文答卷就是有力的證明。〔67〕

利峰在談到這個(gè)問(wèn)題時(shí)頗為感慨地說(shuō)：這些“老三屆”考得真好，所以，當(dāng)時(shí)北京市委書(shū)記林乎加決定1978年擴(kuò)招，建立分校。這一下子又?jǐn)U招了16000人，比原計(jì)劃超過(guò)了一倍。我們當(dāng)時(shí)的感覺(jué)是，年輕人在變，整個(gè)國(guó)家都在變，在變好，人氣向上，朝著理想的方向走?！?8〕

2月26日，華國(guó)鋒在五屆人大一次會(huì)議上提到：“我國(guó)科學(xué)、教育、文化戰(zhàn)線(xiàn)摧毀了‘四人幫’的法西斯文化專(zhuān)制主義，批判了他們炮制的‘兩個(gè)估計(jì)’的反動(dòng)謬論，激發(fā)了廣大知識(shí)分子的積極性，開(kāi)始出現(xiàn)了欣欣向榮的生動(dòng)局面?！彼€提出了“積極擴(kuò)大招生人數(shù)，加快建設(shè)新的高校”的建議。

不久，教育部和計(jì)劃委員會(huì)聯(lián)合發(fā)出通知：鑒于仍有一批成績(jī)優(yōu)秀的考生未能入學(xué)，根據(jù)中央指示，各地應(yīng)采取積極措施，凡能挖掘潛力的高校，均可在眾多上線(xiàn)考生中再擴(kuò)招一批新生。

據(jù)當(dāng)年的一位考生回憶，他有幸成為一名擴(kuò)招生。他說(shuō)，最初的結(jié)果正是這樣，發(fā)錄取通知書(shū)時(shí)，我們一幫朋友全部榜上無(wú)名。平心而言，當(dāng)年我并不覺(jué)得十分意外。世界之大，天外有天，北京本是藏龍臥虎之地，斷不缺少高人。何況那年作文的試題《我在這戰(zhàn)斗的一年里》也與我路數(shù)不對(duì)，整天與兔皮羊皮廝混，毫無(wú)戰(zhàn)績(jī)可言，文章不免空洞。主題如此，落選于是不能算沉重打擊……看起來(lái)，北大的校門(mén)已經(jīng)對(duì)我關(guān)上了。誰(shuí)知事情竟會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。因系第一次恢復(fù)高校招生考試，積壓的人數(shù)太多，許多成績(jī)優(yōu)秀的考生，只為年齡偏大而取消錄取資格，不免憤憤不平。后來(lái)與我同時(shí)入校的一位同學(xué)，便設(shè)法打聽(tīng)出各門(mén)科目的分?jǐn)?shù)，不斷上訪，據(jù)理力爭(zhēng)。依靠他們的努力，北京市破例創(chuàng)行“擴(kuò)大招生”辦法，由各高校在落榜者中，再挑選一批合格者。我有幸加入這一行列，才終于在1978年3月初的一天，踏進(jìn)我向往已久的北大校園?！?9〕