部隊(duì)急欲從臨洮快速前進(jìn)，卻被滾滾洮河擋住了去路。水上唯一的一座浮橋，被逃跑的敵騎兵第三旅點(diǎn)火燒毀了。洮河是黃河的支流，從寶昆山的絕壁下流過(guò)，水流甚急，每秒流速3米，河寬125米，最淺的地方有4米深，深處達(dá)8—9米，這條河上渡口極少，來(lái)往行人全依賴這條用木船聯(lián)結(jié)起來(lái)的浮橋，或用羊皮筏子擺渡，敵人憑此天險(xiǎn)作為甘肅的第三道防線。王震即令部隊(duì)工兵團(tuán)迅速修復(fù)渡橋。工兵團(tuán)18日下午2時(shí)從會(huì)川趕到，以每小時(shí)12里的速度趕到河邊，連續(xù)苦戰(zhàn)72小時(shí)，建起一座大橋。部隊(duì)越過(guò)洮河，21日解放康樂(lè)，繼續(xù)向臨夏進(jìn)攻。

第一野戰(zhàn)軍主力于8月21日向蘭州進(jìn)擊，第一兵團(tuán)第二軍五師于22日占領(lǐng)臨夏。臨夏守?cái)承戮庲T兵軍未戰(zhàn)即潰，一部被殲，大部逃散。彭德懷在蘭州前線得知此訊，大聲叫好。他向攻城部隊(duì)的指揮員們高興地說(shuō)：“太好了，沒(méi)想到王胡子的左路一兵團(tuán)，進(jìn)展得如此迅速，提前占領(lǐng)了臨夏。快把這個(gè)消息通報(bào)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。不單是要我們知道，更要讓敵人知道。”他也同意王震提出的意見(jiàn)：進(jìn)占永靖，控制黃河，暫留臨夏，視蘭州戰(zhàn)役的進(jìn)程，再作進(jìn)軍西寧的計(jì)劃。

臨夏的解放，粉碎了敵人企圖以新編軍等部向我軍側(cè)背夾擊的計(jì)劃，保障了野戰(zhàn)軍主力圍攻蘭州的五個(gè)軍左側(cè)的安全，增大了青馬右翼威脅。第一兵團(tuán)攻占臨夏以后，矛頭直指西寧，青馬的老巢處于險(xiǎn)境，迫使馬步芳不得不從蘭州城下抽調(diào)騎兵第八旅和騎兵第十四旅回西寧擔(dān)任守備任務(wù)，尤對(duì)我軍攻克蘭州、殲滅青馬主力起了極大的配合作用。

早在進(jìn)入回民聚居地區(qū)以前，第一兵團(tuán)各部普遍進(jìn)行了尊重回民宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣的教育。我軍堅(jiān)決執(zhí)行民族政策的實(shí)際行動(dòng)，部隊(duì)良好的群眾紀(jì)律，粉碎了國(guó)民黨反動(dòng)派為挑撥我和少數(shù)民族關(guān)系而散布的共產(chǎn)黨“滅回滅教”等種種反共讕言。大軍所到之處，深得飽受青馬殘酷壓迫的回漢同胞的擁戴，隨時(shí)可見(jiàn)回漢群眾熱烈歡迎我軍的感人場(chǎng)面。指戰(zhàn)員見(jiàn)此情景，不禁歡呼“政治進(jìn)軍萬(wàn)歲！”“政策勝利萬(wàn)歲！”8月21日，第一兵團(tuán)解放康樂(lè)縣城。當(dāng)日，王震乘吉普車行經(jīng)蘇家集。這里共有80余戶人家，其中回民占30戶。王震一到這里，就被回漢人民擁圍在中間，他們向他問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，親切異常。這時(shí)我軍教導(dǎo)隊(duì)過(guò)來(lái)，一個(gè)回民戰(zhàn)士看見(jiàn)大胡子老頭，高呼“塞助！”立刻被團(tuán)團(tuán)圍住。這個(gè)回民戰(zhàn)士挺起胸膛說(shuō)：“伊斯蘭兄弟們，馬鴻逵匪徒造謠說(shuō)解放軍剝我們的皮，挖我們的眼，你看我們回來(lái)了，我們要打倒馬步芳！”他激動(dòng)的聲音使每個(gè)回民為之感動(dòng)，不少人眼淚直流。王震對(duì)年長(zhǎng)的陳老漢說(shuō)：“陳老先生，你賣一頭牛，讓阿訇念經(jīng)給我們兄弟聽(tīng)?！绷⒖陶坡曀钠穑簧偃烁吆簦骸懊珴蓶|的政策萬(wàn)歲！”臨夏解放第二天，王震乘車前往，經(jīng)過(guò)和政縣城，回民群眾成群結(jié)隊(duì)擁擠在汽車旁邊，諦聽(tīng)王震講話。有的回民深受感動(dòng)，痛哭失聲，有的回民當(dāng)場(chǎng)為我軍祈禱。到達(dá)臨夏以后，他又聽(tīng)到看到許多感人的事跡。8月29日，在臨夏開(kāi)的藏族代表（他們是來(lái)歡迎解放軍去解放他們家鄉(xiāng)的）會(huì)上，王震講完話，一位藏族老人眼淚汪汪地說(shuō)：“王司令員，你記住我們藏族的痛苦，深深的記在心中！”說(shuō)罷流著淚，緊緊握住王震的手，全場(chǎng)不少人流了淚。王震向中央軍委和一野前委所寫(xiě)《關(guān)于回民工作的報(bào)告》中說(shuō)：

“當(dāng)進(jìn)入洮西后，取得初戰(zhàn)勝利，大批釋放回俘，回族被反動(dòng)派強(qiáng)迫組織的居民武裝與空室清野，立即為我黨我軍的鮮明政策的宣傳和實(shí)際行動(dòng)與嚴(yán)明紀(jì)律所瓦解。在我軍的先頭部隊(duì)過(guò)后，回漢人民即紛紛扶老攜幼驅(qū)趕牛羊回家，熱烈感激和歡迎我軍，茅棚小屋、路邊大樹(shù)皆貼滿群眾感激的‘歡迎毛主席、毛主席萬(wàn)歲’等標(biāo)語(yǔ)口號(hào)。我軍進(jìn)入臨夏城時(shí)，回漢群眾還到三十里外歡迎我們，滿街人山人海，這對(duì)于部隊(duì)教育鼓勵(lì)極大。青馬匪新編騎兵軍三個(gè)師兩萬(wàn)余人，為我所俘虜者僅一千七八百人，傷亡二三百人，但現(xiàn)僅存二百余人，其余皆逃亡回家了（有一村強(qiáng)拉去五十八名回民壯丁，這次即回去了五十七名）。不同言語(yǔ)之薩拉回回（在青馬匪軍中充當(dāng)中下級(jí)軍官者最多）群眾亦均回家。藏民自動(dòng)解決周匪嘉彬部隊(duì)，送來(lái)俘虜，請(qǐng)示協(xié)助處理。來(lái)慰勞我軍的藏民中，有一七十七歲的老人，在十二年前曾為總司令帶過(guò)路，他在歡迎會(huì)上說(shuō)‘我看到救星，我們藏民得救了。我是有了曾孫的人，我將曾孫貢獻(xiàn)給毛主席、朱總司令’。他這番話，感動(dòng)得到會(huì)人員都流淚了。近來(lái)部隊(duì)逃亡減少，正進(jìn)行‘?dāng)橙颂拥侥睦铮虻侥睦铩膭?dòng)員號(hào)召，部隊(duì)的戰(zhàn)斗情緒高漲，這與受到漢、回、藏人民熱烈歡迎與感激是分不開(kāi)的。”