日軍于3月22日發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，日軍110師團(tuán)由內(nèi)鄉(xiāng)、西峽攻向淅川。115師團(tuán)一部直撲老河口，另一部攻向老河口西北約45公里的李官橋、均縣一帶，以控制漢水上游地區(qū)。騎兵第4旅團(tuán)進(jìn)攻老河口飛機(jī)場(chǎng)。戰(zhàn)斗打響不久，日軍便來(lái)了一個(gè)“黑虎掏心”，企圖通過(guò)特戰(zhàn)部隊(duì)長(zhǎng)途奔襲，一鍋端掉設(shè)在均縣草店的第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部。沒(méi)想到由此在均縣的土地上演出了一場(chǎng)上千民眾自發(fā)地追殺鬼子的活劇。

3月29日凌晨，日軍第12軍軍部電令進(jìn)攻老河口機(jī)場(chǎng)的騎兵第4旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)藤田茂組織一支“特別挺進(jìn)隊(duì)”，向老河口西北50公里處的均縣草店鎮(zhèn)突進(jìn)，奇襲并殲滅設(shè)在這里的第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部。日軍騎兵第4旅團(tuán)第26聯(lián)隊(duì)第二中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)櫻井元彥奉命率騎兵30余人化裝成中國(guó)軍人立即出發(fā)，30日下午，櫻井元彥部到達(dá)草店附近。一路上，看到附近駐扎了很多中國(guó)軍隊(duì)，櫻井決定到晚上再發(fā)動(dòng)突襲，于是他帶領(lǐng)部隊(duì)潛入山邊的一個(gè)小村莊，想先在這里隱藏起來(lái)。

第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部駐扎在草店，李宗仁等大批高級(jí)將領(lǐng)都在這里指揮前線戰(zhàn)事。長(zhǎng)官部周邊也有一些警衛(wèi)部隊(duì)，老白公路經(jīng)常有軍隊(duì)調(diào)動(dòng)，周邊的村子里經(jīng)常有中國(guó)軍隊(duì)駐防，當(dāng)?shù)氐陌傩找?jiàn)到中國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)習(xí)以為常，經(jīng)常和當(dāng)兵的拉拉家?！，F(xiàn)在看到來(lái)了一支騎兵部隊(duì)，村里的村長(zhǎng)趕緊過(guò)去打招呼，問(wèn)需不需要安排休息的地方，村里的幾個(gè)孩子也湊過(guò)去。誰(shuí)知這些人不理他，一個(gè)個(gè)啞巴一樣都不說(shuō)話。村長(zhǎng)覺(jué)得奇怪，他再多說(shuō)幾句，這些軍人卻一個(gè)個(gè)躲躲閃閃，不和他打照面，一個(gè)和他說(shuō)話的人中國(guó)話說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴很不通順，聽(tīng)不出是哪里的口音。這位村長(zhǎng)一下子警覺(jué)了：這幫軍人不像中國(guó)人，不像中國(guó)人為什么又穿著中國(guó)軍人的衣服呢？

由于地處抗戰(zhàn)前線，當(dāng)?shù)氐拇遄佣冀M織了“抗日自衛(wèi)團(tuán)”，這位村長(zhǎng)立即轉(zhuǎn)身想去召集“抗日自衛(wèi)團(tuán)”的人，由于他動(dòng)作倉(cāng)促，日軍發(fā)現(xiàn)露了馬腳，立即向他開(kāi)槍?zhuān)瑯屄曇豁?，村子里頓時(shí)炸了營(yíng)。群眾有的跑去向周?chē)鸟v軍報(bào)告，有的敲鑼高呼有日本鬼子。聽(tīng)說(shuō)有日本鬼子到家門(mén)口來(lái)了，周?chē)迩f的抗日自衛(wèi)團(tuán)和群眾都抄起家伙殺來(lái)。據(jù)史料記載，趕來(lái)的百姓有近千人之多。周?chē)鸟v軍也圍了過(guò)來(lái)。

日軍原打算偷襲，沒(méi)想到在警覺(jué)的中國(guó)軍民面前一下子露了馬腳。日軍不過(guò)30多人，在潮水般涌來(lái)的中國(guó)軍民面前，櫻井只有決定撤退。日軍利用夜暗拼命狂奔，一路上不斷遭到截?fù)?，死傷大半，最后僅剩下十余人逃回原出發(fā)地。這是均縣人民群眾自發(fā)地也是唯一一次在均縣境內(nèi)打擊日本侵略軍。這次戰(zhàn)斗的意義特別重大，如果讓日軍偷襲得手，第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部遭到的損失就不堪設(shè)想。這也是均縣人民為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)作出的一次重大貢獻(xiàn)。

偷襲第五戰(zhàn)區(qū)司令部未能得手，日軍遂展開(kāi)正面猛攻。3月27日日軍占領(lǐng)襄陽(yáng)，3月28日占領(lǐng)樊城，3月30日占領(lǐng)南陽(yáng)，4月1日占領(lǐng)淅川，激戰(zhàn)一周后，4月8日，攻占老河口。但此時(shí)的日軍已成強(qiáng)弩之末，大批中國(guó)軍隊(duì)源源不斷地趕到，日軍無(wú)法守住既占地域，不得不逐步退回原出發(fā)地。

豫西鄂北會(huì)戰(zhàn)4個(gè)月后，8月15日，日本宣布投降。

那些日子，中國(guó)軍隊(duì)的軍車(chē)、炮車(chē)，軍隊(duì)眷屬車(chē)組成的車(chē)隊(duì)日夜行駛在老白公路上，成為一條不見(jiàn)首尾的汽車(chē)長(zhǎng)龍，據(jù)當(dāng)?shù)匕傩照f(shuō)，這是他們見(jiàn)過(guò)最多汽車(chē)的一次。老白公路本是一條等級(jí)較低的土基砂石公路，本來(lái)基礎(chǔ)就很差，現(xiàn)在成為前方通往后方唯一通道，交通流量越來(lái)越大，來(lái)往車(chē)輛太多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)公路的負(fù)荷。車(chē)輛運(yùn)行“晝夜不停，路面上層的沙泥小石，磨蝕凈盡，底層大石裸露，崢嶸排列”，很多車(chē)的輪胎經(jīng)不起石頭的劇烈摩擦而爆胎。道路本來(lái)就窄，車(chē)輛爆胎造成車(chē)輛擁堵，由于擔(dān)心日軍飛機(jī)轟炸，只要車(chē)隊(duì)一堵，任何飛機(jī)的轟鳴和槍炮的炸響都會(huì)引起人群的騷亂。為了保持這條戰(zhàn)略公路的暢通，在資金極為緊張的情況下，國(guó)民政府財(cái)政部仍舊再次撥款30萬(wàn)元維修老白公路。