大別山脈綿亙數(shù)百里，橫貫湖北、河南、安徽三省交界。

高峰聳立，雄偉多姿。

山山相連，天臺山、木蘭山、萬紫山、大霧山、大悟山和古角、桐山諸峰，擁抱著大別山主峰，歷來是兵家征戰(zhàn)中原屯兵之地。

在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命斗爭史上，大別山與井岡山齊名。

董必武、陳潭秋等一代革命家，在大別山區(qū)最早播下了革命火種。

中國共產(chǎn)黨1921年誕生，1923年大別山下就有了共產(chǎn)主義小組，相繼發(fā)展為共產(chǎn)黨支部，領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民革命。

1927年毛澤東在武漢舉辦農(nóng)民運(yùn)動講習(xí)所，黃安、麻城等縣都有人投奔武漢成為農(nóng)講所的學(xué)生。

蔣介石背叛革命發(fā)動“四?一二”反革命政變后，黃安、麻城地區(qū)的共產(chǎn)黨員，英勇組織農(nóng)民自衛(wèi)軍武裝反抗。

1927年11月，黃安、麻城數(shù)萬農(nóng)民舉行起義，于14日攻占黃安城，活捉偽縣長和大批貪官污吏、土豪劣紳。

11月18日正式宣布成立了黃安工農(nóng)政府，推選曹學(xué)楷為主席；組成了工農(nóng)革命軍鄂東軍，潘忠汝為鄂東軍總指揮兼第一路司令，吳光浩、劉光烈為副總指揮(吳光浩兼第二路司令)。

黃麻起義，震動了南京、上海、武漢，影響大別山區(qū)縱橫幾百里。

它是“八一”南昌起義和毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的湖南秋收起義后，又一次規(guī)模宏大的武裝起義。

黃麻起義的鄂東軍，占領(lǐng)黃安城僅21天，在反革命軍隊圍攻下，棄城突圍。

中共黃安縣委書記王志仁犧牲，工農(nóng)革命軍鄂東軍總指揮潘忠殉職，最后只集合到72人，吳光浩、戴克敏率領(lǐng)著隊伍奔向了木蘭山。

他們雖然不足百人，但雄心不滅，自稱“工農(nóng)革命軍第七軍”，隨后又改稱為中國工農(nóng)紅軍第十一軍三十一師……徐向前走進(jìn)大別山區(qū)，見到的村莊都是破茅草屋。

老百姓衣不掩體。

紅軍戰(zhàn)士和普通老百姓外表沒多少差別。

軍人沒有軍服，有的人還沒有槍，扛一桿紅纓槍。

農(nóng)村比不上廣東的東江，隊伍比不上廣州起義的部隊。

徐向前原想湖北人講話會比廣東話好懂，哪知，一進(jìn)大別山區(qū)，又和當(dāng)年剛到廣東一樣，自己仍是個不會本地話的“外鄉(xiāng)佬”。

最先會見他的，是鄂東北中共特委書記徐朋人。

這位年齡26歲的黃安人，從1926年就領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民運(yùn)動，他當(dāng)過教員，讀書識理，講話有條有理，算是文人呢。

他首先歡迎徐向前，接著介紹情況，最后說徐向前暫任紅三十一師副師長，對外稱“副司令”，并說司令員吳光浩犧牲了，至今沒有向下傳達(dá)。

吳光浩，是威震大別山區(qū)的赤色英雄。

他畢業(yè)黃埔軍校第四期。

徐向前在黃埔軍校不曾見過他。

聽徐朋人說，他從黃埔軍校出來后，參加了北伐戰(zhàn)爭，在國民革命軍第四軍中當(dāng)過連長、營長，黃麻起義成立工農(nóng)革命軍任鄂東軍副總司令兼第二路司令。

在黃安、麻城地區(qū)只要提起吳光浩大名，連五歲的娃娃都會知道。

由于他從黃麻起義、木蘭山游擊一直是工農(nóng)革命軍的首領(lǐng)，深受戰(zhàn)士們信賴，他犧牲的消息若傳下去，軍心士氣會大受影響，說不定有人會馬上拉出去找敵人拼命。

地主、豪紳和民團(tuán)，都怕吳光浩，他犧牲的消息傳出去，敵人也會乘機(jī)興風(fēng)作浪。

徐向前完全理解。

這時紅三十一師，號稱有四個團(tuán)，實際上是四個大隊，每個大隊五六十人，四五十條槍。

不少戰(zhàn)士扛著紅纓槍，提把大刀，有的連刀矛都沒有，徒手兵一個。

一個個都和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民一樣，破舊的衣褲，腳登草鞋或打著赤腳。

徐向前高興而來，面對現(xiàn)實，心中不禁有些發(fā)涼。

他這是又一次臨危受命啊!

一年前，在東江大山里，葉鏞師長被俘犧牲，徐向前接替師長，收拾殘局，最后幾乎全師覆沒，被迫撤出東江地區(qū)。