多米尼克把心思轉(zhuǎn)到了廚房幫工身上：她們?cè)谀膬海诿π┦裁矗凰齻冊(cè)谶\(yùn)輸木料的路邊支起了一張折疊桌。移動(dòng)工棚里有一些丙烷爐子；湯和燜肉在爐子上熱著。折疊桌上擺出了大碗和勺子；伐木工們走進(jìn)移動(dòng)工棚，每人拿著一只碗和一把勺子。女人們?cè)谝苿?dòng)工棚里給他們盛菜。

“看起來(lái)，你還是不夠擔(dān)心啊，曲奇，”凱徹姆對(duì)他說(shuō)，“要是梅知道了簡(jiǎn)的事，那么朵特也就知道了。如果朵特知道了，那么你廚房里的每個(gè)女人就都知道了。就連我都知道，只不過(guò)我不聞不問(wèn)罷了。”

“我知道。我領(lǐng)情?！倍嗝啄峥苏f(shuō)。

“我想說(shuō)的是，再過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，卡爾警官就會(huì)知道了？說(shuō)到屁眼。”凱徹姆說(shuō)。他把沉甸甸的石膏模子搭在廚師肩上，“看看我吧，曲奇?！眲P徹姆用那只好手指著自己的前額那道長(zhǎng)長(zhǎng)的青紫傷疤，“我的腦袋比你的硬，曲奇。你絕不愿意讓牛仔知道你和簡(jiǎn)的事的——相信我吧。”

你約會(huì)的對(duì)象是誰(shuí)？多米尼克·巴希亞蓋洛普為了換個(gè)話題，差點(diǎn)這樣問(wèn)老友。不過(guò)廚師并不是真想知道凱徹姆搞上的是哪個(gè)女人——只要不是六罐裝帕姆，那么管她是誰(shuí)呢。

多數(shù)晚上（這樣的晚上越來(lái)越多），等簡(jiǎn)回家時(shí)，夜已經(jīng)深了，卡爾警官已經(jīng)昏睡過(guò)去；次日早上，她離家上班之后，牛仔才會(huì)醒過(guò)來(lái)。麻煩只是偶爾會(huì)有——大多是在簡(jiǎn)回家太早的時(shí)候。不過(guò)，盡管警官是個(gè)愚蠢的醉鬼，但他遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)的。又或者，某個(gè)廚房幫工會(huì)把事情透露給丈夫：鋸木工可不像河道工與伐木工那么喜歡廚師和印第安簡(jiǎn)。

“我明白你的意思?！睆N師對(duì)凱徹姆說(shuō)。

“狗屁，曲奇，”凱徹姆說(shuō)，“丹尼知道你和簡(jiǎn)的事嗎？”

“我正打算告訴他?！倍嗝啄峥嘶卮?。

“打算？”凱徹姆嘲弄地說(shuō)，“這話聽(tīng)起來(lái)更像是打算戴套兒，而不是已經(jīng)戴了，不是么？”

“我明白你的意思?！睆N師又說(shuō)。

“星期天早晨九點(diǎn)?！眲P徹姆告訴他。多米尼克只能猜測(cè)，凱徹姆的約會(huì)要持續(xù)兩個(gè)晚上——他多半會(huì)縱酒狂歡吧。

在絞河鎮(zhèn)，如果說(shuō)有哪些晚上，廚師瞞著兒子，不讓他知道這些晚上發(fā)生的事，那就是星期六的晚上。這個(gè)村子跟一條水勢(shì)兇猛的大河挨得那么近，還號(hào)稱要與世長(zhǎng)存，村里的人們從事的又是玩兒命的營(yíng)生，他們只覺(jué)得，在星期六晚上放縱一下是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖?。于是這天晚上，縱酒和嫖妓便盛行起來(lái)。

盡管多米尼克·巴希亞蓋洛普滴酒不沾，身為鰥夫也沒(méi)有嫖妓的嗜好，但他對(duì)周六晚上常見(jiàn)的種種自毀之舉，依然心懷同情。也許廚師對(duì)絞河鎮(zhèn)其他粗人和無(wú)賴頗能容忍，唯獨(dú)對(duì)凱徹姆的種種行徑，廚師流露出不少反對(duì)態(tài)度。也許正因?yàn)閯P徹姆并不愚蠢，所以廚師對(duì)凱徹姆的愚蠢行徑格外無(wú)法容忍，不過(guò)在聰慧的十二歲少年看來(lái)——丹尼不光聰慧，還有著敏銳的洞察力——父親始終對(duì)凱徹姆大為失望，促成這一點(diǎn)的，似乎不光是因?yàn)槿狈δ托摹Ｈ绻f(shuō)聽(tīng)到廚師的指責(zé)，印第安簡(jiǎn)沒(méi)有替凱徹姆仗義執(zhí)言的話，那么小丹尼確實(shí)這么做了。

這個(gè)周六的晚上，也許安杰爾已經(jīng)抵達(dá)了亡女水壩，因?yàn)槭w漂流的速度不及圓木，少年那具經(jīng)受了磕磕碰碰、已經(jīng)面目全非的尸體也許已經(jīng)越過(guò)攔擋的鐵索，這樣的話，加拿大少年的尸體不是在大壩和泄洪道的左邊，就是在右邊，正沿著順時(shí)針或逆時(shí)針?lè)较虼蜣D(zhuǎn)。這時(shí)，炊事屋里的晚餐已經(jīng)供應(yīng)完了，丹尼·巴希亞蓋洛普正在幫爸爸擦桌子。廚房幫工回家去了，印第安簡(jiǎn)留下洗刷鍋碗瓢盆，順便等待著洗衣機(jī)轉(zhuǎn)完，她好把所有毛巾和桌布晾在烘干機(jī)上。

周六晚上來(lái)炊事屋吃晚餐的，是各家各戶的家人：有些男人已經(jīng)喝醉了，跟老婆吵起架來(lái)，幾個(gè)女人（反過(guò)來(lái)）呵斥她們的孩子。有個(gè)鋸木工吐在了衛(wèi)生間里，兩個(gè)喝醉酒的伐木工來(lái)晚了，沒(méi)趕上晚餐——自然，他們堅(jiān)持要吃。廚師為了讓孩子們吃好，每周六晚上都會(huì)做意大利面和肉丸子，這時(shí)它們已經(jīng)變涼凝固了，因此無(wú)法達(dá)到多米尼克·巴希亞蓋洛普的標(biāo)準(zhǔn)，于是他給他們做了點(diǎn)新鮮的佩內(nèi)，加了點(diǎn)意大利酸奶軟酪和每餐必有的香菜。

“這真是太他媽好吃了！”一個(gè)醉漢宣布。

“這叫什么名字，曲奇？”另一個(gè)留下深刻印象的伐木工問(wèn)。

“Prezzémolo，”多米尼克鄭重地說(shuō)，這個(gè)詞兒的異國(guó)風(fēng)味像新的一輪啤酒一般，從醉醺醺的伐木工心頭掠過(guò)。廚師叫他們把這個(gè)詞重復(fù)念了好多次，他們終于能念對(duì)了——普萊茲-賊-莫-羅。

簡(jiǎn)覺(jué)得惡心；她知道，這個(gè)外國(guó)詞兒不過(guò)是香菜的意大利語(yǔ)說(shuō)法而已。“為兩個(gè)天生磨蹭的醉鬼做飯！”簡(jiǎn)抱怨道。

“如果凱徹姆來(lái)晚了，你會(huì)讓凱徹姆就那么餓著，”丹尼對(duì)父親說(shuō)，“你對(duì)凱徹姆太苛刻了?！?/p>

但這兩個(gè)醉鬼享受了一頓特別的晚餐，心滿意足地走了。丹尼和他爸爸還有簡(jiǎn)快把星期六晚上的雜活兒干完了，這時(shí)餐廳門突然被人一腳踢開(kāi)，風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)，宣告了另一位遲到者來(lái)到了炊事屋。

簡(jiǎn)在廚房里，看不清來(lái)人是誰(shuí)。她朝著有風(fēng)吹來(lái)的餐廳門那邊嚷道：“你來(lái)晚了！晚餐結(jié)束了！”

“我不餓，”六罐裝帕姆說(shuō)。

的確，從帕姆的外表，看不出有饑餓感作祟的跡象：她骨架不小，瘦得皮包骨頭，她的臉像野獸的臉?biāo)频?，也沒(méi)有多少肉，她繃著臉，緊抿著嘴唇，從中可以看出，她嗜酒勝過(guò)嗜吃。但她個(gè)子很高，肩膀也夠?qū)?，足以撐起凱徹姆的羊毛法蘭絨襯衫，襯衫一點(diǎn)也不顯肥。她那稀疏的金發(fā)里夾雜著縷縷白發(fā)，看起來(lái)干干凈凈的，只是很少打理——她整個(gè)人看起來(lái)都是這樣。她手里拿著一只手電筒，像警棍一樣大。（絞河鎮(zhèn)的照明可不怎么樣。）凱徹姆的襯衣穿在她身上，就連袖子也不顯長(zhǎng)。

“我猜，你是把他殺了，把他的衣服據(jù)為己有了，”廚師說(shuō)，警惕地打量著她。

“我也沒(méi)噎著，曲奇?！迸聊犯嬖V他。

“這次沒(méi)有，六罐裝！”簡(jiǎn)在廚房里嚷道。丹尼猜測(cè)，這兩位女士肯定彼此熟悉，簡(jiǎn)只聽(tīng)聲音，就認(rèn)出來(lái)的是帕姆。

“雇工待到現(xiàn)在，未免有點(diǎn)太晚了，不是嗎？”帕姆問(wèn)廚師。

多米尼克看出，六罐裝喝醉了，他心里涌起一陣羨慕和懷舊之情，這一反應(yīng)令他感到驚訝——這個(gè)大個(gè)子女人喝起啤酒和波旁威士忌來(lái)，比凱徹姆還要厲害。簡(jiǎn)走出廚房，胳膊底下夾著一個(gè)意大利面鍋，鍋打開(kāi)的那頭像炮口一樣直沖著帕姆。

小丹尼正處于性發(fā)育階段之初，性意識(shí)覺(jué)醒了三分之一，另三分之二還只是一些模糊的預(yù)感，他想起了凱徹姆那番有關(guān)女人姿色衰退以及衰退程度與卡爾警官有何關(guān)系的話。對(duì)十二歲少年來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)的姿色還沒(méi)有衰退——或者說(shuō)還看不大出來(lái)。她依舊容顏俏麗，長(zhǎng)辮子引人注目，要是她把辮子解開(kāi)，那頭烏黑的秀發(fā)更是引人遐想。她那尺寸驚人的乳房也很吸引眼球。

但看到六罐裝帕姆，丹尼同樣心醉神迷，但又有所不同：她像男人一樣好看（是那種強(qiáng)悍有力的好看），她那股女性的柔美似乎還不成熟——她沒(méi)戴胸罩，就那樣漫不經(jīng)心地披著凱徹姆的襯衫，無(wú)拘無(wú)束的乳房把襯衫頂了起來(lái)——她的目光從簡(jiǎn)轉(zhuǎn)向丹尼，最后定格在廚師身上，目光中帶著一股年輕姑娘孤注一擲而又緊張兮兮的勇敢神情。

“我需要你幫忙照顧凱徹姆，曲奇，”帕姆說(shuō)。多米尼克生怕凱徹姆犯了心臟病，或者出了什么更糟的情況；他希望六罐裝別說(shuō)出什么可怕的細(xì)節(jié)，讓小丹尼爾聽(tīng)到。

“我可以幫你照顧凱徹姆，”印第安簡(jiǎn)告訴帕姆，“我猜，他是醉倒在什么地方了吧——如果是這樣，我能背動(dòng)他，由我來(lái)，比曲奇更輕松。”