中國在20世紀80年代之前，曾經有很長時間都處在封閉的狀態(tài)，美國人對中國的了解并不多，為數(shù)不多的一些中國印象也因為意識形態(tài)的需要而被扭曲。在這樣的大前提下，很多美國人都對中國有一定的偏見。這是在所難免的——就那么點被扭曲的信息，能產生什么好印象呢？不過盡管如此，美國人對中國人的印象并不是十分壞，而且美國人性格中那些寬容與善良也常常能夠消除這種偏見。

20世紀80年代，我到美國留學就曾經遭遇過這種尷尬的局面。記得我初到美國，生活費和學費全靠600美元的獎學金，日子過得并不寬裕。像我這樣的窮學生要買一輛汽車，那絕對是癡人說夢。而美國卻是個汽車的國度，沒有車子寸步難行。我只好退而求其次，準備去買一輛自行車代步?；蛟S是我幸運的緣故吧，就在我下定決心要買一輛自行車的時候，剛好遇到一位在校區(qū)里兜售自行車的黑人學生。

我上前用標準的書本英語跟這位黑人學生談了起來，他要價15美元，并且堅持認為這是個合理的價格——在我看來也的確如此，那是一輛當時在中國國內十分稀罕的變速賽車，零部件都還很新。不過鑒于我當時的經濟狀況，我只肯出8美元，我還一再強調，自己是剛剛從中國來的學生，經濟并不富裕。沒想到那位黑人學生竟然答應了，并在臨走時扔下這么一句讓我哭笑不得的話：“好吧，中國人，我知道在你們的國家，馬路上沒有汽車，跑的都是這東西。我想這輛車你騎最合適，你比其他美國人更能珍惜它的?！?/p>

雖然這個黑人學生有點扯遠了，但我還是很感謝他，盡管他對中國存有偏見，卻很友善地把車子便宜賣給了我。從此以后，有很長一段時間，我都是騎著這輛車去上學，盡管路上都是小汽車，騎著自行車的我有些格格不入，但是仍有不少開著車的美國人友好地伸出手來和我打招呼。我深深地感到，這些“美帝”并非都是青面獠牙，他們也有善良可愛的一面，如果有一天他們真正了解了中國和中國人，是會和我們成為好朋友的。

可是那時候，普通的美國人又哪有機會去認識和了解中國人呢？那時候在美國的中國人少得可憐，而且這其中還有很大一部分是來自中國臺灣和香港地區(qū)的同胞，來自大陸的中國人簡直是鳳毛麟角。

記得還是在留學時，一次我去學校附近的沃爾瑪超市采購日用品。那是我第一次獨自去美國的超市，心里難免有些惴惴不安。不過我覺得在美國這個號稱“民族熔爐”的移民國家里，黃皮膚黑頭發(fā)應該不會太引人注目?？蓻]想到等我進了超市后，里面購物的美國人都開始對我指指點點和竊竊私語起來——那場景與20世紀80年代北京市民們在大街上遭遇美國人差不多。這讓我好不尷尬。

在距離我不遠處，有一位美國女子在購物，購物車旁站著她金發(fā)碧眼、和洋娃娃一樣漂亮的女兒。那個小女孩有點害怕地指著我對她媽媽說：“Mommy, there is a China man！”（媽媽，這有一個中國佬?。┒膵寢屵@時非常認真地對她的女兒說：“No！ He is a Chinese！”（不，他是中國人?。┬∨⒙犃藡寢尩脑?，點了點頭，微笑著對我說：“Hi！ Mr.Chinese！”（您好！中國先生?。?/p>

聽了這番話，我大為感動。從“中國佬”到“中國人”，去掉了歧視，留下了平等。盡管這位母親對中國和中國人不甚了解，可卻教育自己的孩子對中國人要像對美國人一樣，要一視同仁。那個小女孩的微笑，我至今仍然難以忘懷。而這個天使般的微笑也使我堅信，美國人民和中國人民一樣善良，美國人與中國人可以成為好朋友。

關于美國人的友善，我在美國時已經深有體會，而關于美國人的人道主義情懷，我還是在回到國內后才體會到的。

記得有一位美國商人R先生，來中國談一個商業(yè)項目。我作為中方顧問陪同他參觀與談判。剛到中國的時候，R先生被中方人員用大魚大肉連續(xù)“轟炸”了好幾天。某一天晚上，他看到還是一樣豐盛的飯菜源源不斷地端上來，吃完之后還是一樣剩下一半的飯菜，而且還是一樣不像美國人那樣拿狗食袋帶回家。于是，憋了多日的他終于小心翼翼地開了口：“有一件事可能有點冒犯，不過我還是忍不住想問問。小時候我媽媽每次讓我把盤子里的食物吃干凈時總是說，人家中國人都吃不飽，你還挑三揀四！是這樣的嗎？”

話音未落，全桌的人哄堂大笑。R先生很不好意思，以為自己做了什么傻事，趕緊補充說：“我看你們每頓都點這么多菜，每頓都剩下這么多，不像吃不飽的樣子，這才敢問的?！币晃恢蟹饺藛T跟R先生說：“我們笑是因為每次和你們美國人吃飯總被問到這個問題，你們美國媽媽就沒有點新招？”言下之意，很多美國人在接受了中方的友好款待后，都不約而同地問了這個問題，而他們的媽媽當年都如出一轍地用同樣的話教育他們。

事后關于美國媽媽的教育方式，我特意請教過R先生，這才了解到20世紀50年代至70年代時，如果美國孩子浪費食物，他們的父母經常說的一句話是：“Think about the hungry people in China.”（想想在中國挨餓的那些人們）

可能這個故事有點好笑，但我卻笑不出來。我沒想到在這個世界上最富裕的國家，大多數(shù)的普通美國人都關注著吃不飽飯的中國人。在很多中國人眼中，美國人一向是驕傲自大、以自我為中心的?？烧鎸嵉那闆r是，很多普通的美國母親都在為吃不飽飯的中國人而不安，并且用這種不安來教育孩子要節(jié)儉。盡管今天大多數(shù)的中國人都不必為溫飽而操心，“中國人吃不飽飯”如今看來也算得上是一種對中國的偏見了，但我不得不承認，美國人是善良的，這種對中國人貌似偏見的觀點，何嘗不是一種另類的友善呢？

自行車、微笑、米飯使得我認識到了美國人真誠、善良、友善的一面，也讓我感覺到美國人對中國的誤解與所謂的“偏見”多是因為對中國缺乏了解。