非洲是一個有著巨大發(fā)展?jié)摿?、卻又飽經(jīng)動蕩歲月的大陸。幾乎所有非洲國家都是歐洲列強在19世紀末葉瓜分非洲期間人為制造出來的。歐洲人為這些新生國家劃定了邊界，但他們在劃界過程中，基本上、甚至根本就沒有考慮那里形形色色的君主國、酋長國及其他社會形態(tài)。數(shù)以百計的部族，雖然各不相同，互不相干，彼此也不存在共同的歷史、文化、語言或宗教信仰紐帶，甚至相互間還往往潛藏著敵意，卻被匆匆拼湊在了一起?？傆嬒聛?，約有1萬個非洲政治實體就這樣被合并成了40個歐洲殖民地或保護國。殖民統(tǒng)治相當有效地把它們攏在了一起，但20世紀五六十年代獨立運動的興起則帶來了十分嚴峻的挑戰(zhàn)。

伴隨著高昂的樂觀情緒，民族獨立時代開始了。非洲領袖們滿懷活力與激情，昂首闊步地應對著發(fā)展和建設國家中的問題。在人們看來，當時的經(jīng)濟物質(zhì)條件相當有利。民族獨立運動的興起恰逢一個經(jīng)濟繁榮期。非洲豐富的礦產(chǎn)資源為這片大陸展示了一個繁榮昌盛的未來前景。而在全球舞臺上，非洲國家則引起了相互對抗的世界大國集團的關注。

可是，這些非洲新生國家一個接一個地淪為內(nèi)亂動蕩、貪污腐敗、管理混亂、戰(zhàn)爭沖突、獨裁統(tǒng)治的犧牲品。非洲領袖們無意通過憲法體制或議會等國家機制來治國理政，卻熱衷于編織和利用龐大的裙帶利益體系，偏袒眷顧本部落的利益。統(tǒng)治精英們也花費了大量時間和精力，挖空心思為自己聚斂資財。國家財政巨額資金被腐敗政客們所侵吞，大量流入外國銀行賬戶，或用于購置海外資產(chǎn)。

冷戰(zhàn)對抗使苦難的非洲雪上加霜，甚至引發(fā)了剛果、非洲之角和安哥拉的戰(zhàn)爭。為了將非洲捆綁在西方軌道上，西方各國政府無視專制暴君們給本國人民帶來的禍害，欣然支持維護這些暴君的統(tǒng)治。

到了20世紀90年代，非洲竟成了“消極、悲觀”的代名詞。非洲的種種災難禍患——戰(zhàn)爭、暴政、腐敗、干旱，以及司空見慣的暴行，向世人昭示著一場巨大的危機，其程度之深重難以看到盡頭。人們嘗試建立能夠關切平民百姓生計的民主政治，卻一次又一次遭遇挫折。自獨立運動興起以來，西方各國政府向非洲傾注了大量援助資金，希冀產(chǎn)生良好的效益，如今也已開始心生倦意：援助疲勞癥出現(xiàn)了。

然而，進入21世紀，一個新的因素展現(xiàn)在非洲的地平線上——那就是中國。正值西方對非洲的關注消退之際，中國在非洲——這個曾被中國人視為“歐洲后院”的地方——看到了諸多重大機遇。為實施“走出去”的長遠發(fā)展戰(zhàn)略，中國鼓勵其國有公司和民營企業(yè)開拓新的出口市場，拓展海外業(yè)務。在簽訂石油和礦產(chǎn)資源合同的同時，中國著手為非洲修建起公路、鐵路、煉油廠、學校、醫(yī)院、足球場，等等。石油、采礦、電力、通信等領域合資企業(yè)紛紛建立。借助承建大型項目的東風，成千上萬的中國商人建起工廠，購置房地產(chǎn)，投資農(nóng)場、零售店和餐館。截至2010年，約有100萬中國企業(yè)家、技術專家、醫(yī)務工作者、探礦人員、農(nóng)業(yè)經(jīng)營者進駐了非洲。今天，中國已成為非洲最具實力的“域外參與者”。

非洲領導人歡迎中國走進非洲的長征。中國為一個處于絕望之中的大陸注入了新的希望。但是，非洲仍是一片欠發(fā)達的疆域，要想把50多年前民族獨立運動之初人們就寄予期望的發(fā)展?jié)摿癁楝F(xiàn)實，路漫漫其修遠兮。

馬丁.梅雷迪思