但實(shí)際上朱高熾享國(guó)不及一年，所謂“仁宣致治”，主要還是朱瞻基執(zhí)政的這十年間。這一時(shí)期朝廷任用賢良，與民休息，及時(shí)的制度改革提高了國(guó)家行使職能的能力，政府高效運(yùn)轉(zhuǎn)，既無(wú)黨派之爭(zhēng)，也沒(méi)有國(guó)家政策方面的重大失誤，盡管宦官的勢(shì)力漸漸滲透進(jìn)了決策層中，但還沒(méi)有像后世那樣猖獗，所謂“吏稱(chēng)其職，政得其平，綱紀(jì)修明，倉(cāng)廩充羨，閭閻樂(lè)業(yè)，歲不能災(zāi)，蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。”后世——尤其是到了晚明的離亂之世——常常把這十年作為黃金時(shí)代來(lái)懷念，也不是沒(méi)有

道理。

朱高熾在位時(shí)間雖短，但長(zhǎng)年出入經(jīng)史典籍已使他深知，必須“上下情通”方能維持政局的穩(wěn)定，一上臺(tái)后就開(kāi)始有意識(shí)地修復(fù)開(kāi)國(guó)以來(lái)不正常的君臣關(guān)系。他曾這樣對(duì)楊士奇等人說(shuō)，前幾代皇帝，不喜歡聽(tīng)大臣直言，即使是身邊親信，也都在他們的威勢(shì)下不敢進(jìn)一言，使得一批賢良之臣退而卷舌，我們一定要深以為戒啊。又嘉獎(jiǎng)群臣中的直言者，向他們保證，如有合理的諫言，“朕退必自思”。有官員上書(shū)稱(chēng)頌太平時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨，朱高熾把這些表章發(fā)下去給大臣看，讓他們隨意發(fā)表意見(jiàn)，獨(dú)有大學(xué)士楊士奇提出不同意見(jiàn)，他認(rèn)為就目前情勢(shì)而論，流民還沒(méi)有盡歸故里，老百姓的日子還不好過(guò)，瘡痍還未平復(fù)，再讓民眾休養(yǎng)生息幾年，才勉強(qiáng)稱(chēng)得上太平之世。事后朱高熾大有感觸地對(duì)蹇義等人說(shuō)，楊士奇連上五章對(duì)我提出批評(píng)，你們卻沒(méi)有一個(gè)敢發(fā)言的，難道朝政真的那么完美，天下真的太平了嗎？我是多么希望你們以至誠(chéng)之心來(lái)輔弼我啊。類(lèi)似的話，他的兒子朱瞻基即位后也曾對(duì)楊溥等人說(shuō)過(guò)：祖宗創(chuàng)業(yè)艱難，子孫守成也不易，可是臣子們往往好進(jìn)諛詞，實(shí)在令人討厭，“卿亦宜勉輔朕于善道”，“但覺(jué)朕有過(guò)失，直言無(wú)隱”。

對(duì)前幾代皇帝一直倚為治國(guó)之重器的法律，朱高熾也有自己的獨(dú)到理解。在登基不久發(fā)布的一份詔書(shū)中，他提出法律的真正目的在于制止暴力和世界上的一切邪惡行為，引導(dǎo)人民向善，而不是專(zhuān)以誅殺為能事。規(guī)定今后的死罪止于斬絞，文武諸司不許恣肆暴酷，法外加施鞭背等刑，尤不許加人宮刑。除了犯謀反大逆罪依律連坐，其余的罪項(xiàng)都只追究到行為人本身，不搞株連。在接見(jiàn)刑部尚書(shū)金純、都察院左都御史劉觀等上奏刑名后，朱高熾還發(fā)表了一份上諭，告誡他們要存“矜獄之心”。

對(duì)循吏的積極選拔和考察黜陟，使帝國(guó)行政機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)自如?！睹魇?循吏傳》入傳共120人，洪熙、宣德年間竟占半數(shù)之強(qiáng)。為整肅吏治，楊士奇等推薦以廉明剛直著名的薛宣、顧佐等人分別擔(dān)任兩京左右都御史，奏請(qǐng)罷斥有嚴(yán)重貪墨瀆職行為的御史三十余人，對(duì)冗官則予以裁汰，僅1433年便一次裁汰京師冗官77人。而一些真正有才干的下級(jí)官員在選拔賢良的良好機(jī)制下得以脫穎而出，當(dāng)時(shí)著名的官員高谷、周忱、況鐘等人，在科場(chǎng)上屢次敗北，卻都超擢委以要職，或在中央各部任官，或奉敕出任地方各級(jí)政府長(zhǎng)官。大學(xué)士楊士奇對(duì)選拔賢良之才尤為盡心竭力，史傳他“察墨吏，舉文學(xué)、武勇之士，令極刑家子孫皆得仕進(jìn)。又請(qǐng)廷臣三品以上及二司官，各舉所知，備方面郡守選”。考慮南北文化的差異，而歷次會(huì)試考中者多為南方文人，楊士奇等又建議分南北兩卷，使官場(chǎng)生態(tài)得以平衡，南北人才皆入彀中。