要是采納了高巍的這一建議，朝廷與藩王的沖突至少不會(huì)這么快公開(kāi)化弄得應(yīng)對(duì)失措，再加隆之以禮，推以分封之恩，各藩?jiǎng)萘伪?，也就輪不上后?lái)的燕王來(lái)僭?shī)Z大寶了?？上Ц呶√岢鲞@一建議的洪武三十一年十月，皇帝和大臣全都一意削藩，他這一對(duì)藩王加恩的主張還遭到了目光短淺者的彈劾。高巍不得不提出辭職。

諸王之中，先拿哪一個(gè)開(kāi)刀？密議此事時(shí)曾有過(guò)一番爭(zhēng)論。當(dāng)時(shí)秦王、晉王已死，諸王中較具實(shí)力且有可能構(gòu)成威脅的是駐扎在北平的燕王朱棣，齊泰主張先拿下燕王。黃子澄卻不同意，他說(shuō)：“周、齊、湘、代、岷諸王在先帝時(shí)尚多不法，削之有名，今欲問(wèn)罪，宜先周，周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也?！边@一愚不可及的“剪燕手足”的策略竟然被建文帝采納了。于是，建文帝上臺(tái)三個(gè)月后，周王先倒霉，被廢為庶人遷徙云南，不久，齊王、代王、岷王相繼被廢，湘王柏文武雙全，也沒(méi)犯過(guò)什么過(guò)錯(cuò)，懼怕說(shuō)不清楚自焚而死。這樣不到一年就削去了五個(gè)藩王。當(dāng)然，地處北平的燕王也一直被置于嚴(yán)密的監(jiān)視中。

對(duì)燕王的動(dòng)作一直遲遲沒(méi)有發(fā)動(dòng)。議周王罪時(shí)，燕王上書(shū)自辯申救，建文帝看了這封信，一時(shí)惻然，與齊泰、黃子澄商量，說(shuō)，這事我看差不多了就算了。齊、黃二人堅(jiān)決反對(duì)，說(shuō)，事情都到了這個(gè)地步了，怎么可以不痛下決心。他們還建議，現(xiàn)在我們只擔(dān)心一個(gè)燕王了，他又在病中，正好趁機(jī)把他解決了。建文帝猶猶豫豫地說(shuō)，我即位沒(méi)多久，連續(xù)廢黜了那么多王，如果再把燕也削了，我該怎么向天下人交待呢？黃子澄說(shuō)，制人者制人，后發(fā)就要被人所制了。建文帝還是不主張攻燕，說(shuō)，燕王智勇雙全，善于統(tǒng)兵打仗，雖然他病了，恐怕也一時(shí)拿他不下的。

齊、黃二人看建文帝一時(shí)難下決心，于是調(diào)北平永清左、右衛(wèi)官軍分駐彰德、順德，都督徐凱練兵臨清，耿瓛練兵山海關(guān)，以控制北平。燕王報(bào)稱(chēng)，他的病情越來(lái)越重了，乞求把他留在京師的三個(gè)兒子放還，也好一盡人倫之樂(lè)。匪夷所思的是，黃子澄竟然同意把燕王的這三個(gè)兒子世子高熾及其弟高煦、高燧全都放歸，他的理由是：“不若遣歸，示彼不疑，乃可襲而取也?！闭婺藭?shū)生之見(jiàn)。

1399夏天，皇帝命令他在北平的親信逮捕燕王，但良機(jī)已過(guò)，早有覺(jué)察的燕王怎會(huì)坐以待斃，他使計(jì)擒殺了建文帝派來(lái)的人，趁著夜色指揮部下攻奪九門(mén)，迅速控制了北平局勢(shì)。接著，他就援引《皇明祖訓(xùn)》，以“清君側(cè)”——清除皇帝身邊的奸惡齊泰、黃子澄——為由，起兵“靖難”。誓師時(shí)口口聲聲說(shuō)“陷害諸王，非由天子意，乃奸臣齊泰、黃子澄所為也”。矛頭直指的卻是坐江山才滿一年的侄皇帝。