7月的關(guān)外，已是日上三竿的時辰，卻感受不到太陽的炙烤，東北屯墾軍第三團一營的士兵，照常在駐地外道路邊的開闊地上操練。這一天，團長關(guān)玉衡并不在團部，由團副董昆吾代理團長之職。突然，正在訓(xùn)練的三團一營營長陸鴻勛發(fā)現(xiàn)，有四人自北向南騎馬疾馳而過，形跡十分可疑，于是追回問話，但無論是用漢語提問還是用蒙古語提問，四人均不作答。陸于是向董報告。董復(fù)用日語詢問，其中一人答話，承認自己是日本人，并取出名片一枚，上印“日本東京農(nóng)業(yè)學(xué)會會員”和“中村震太郎”等字樣。董遂向四人表示要施行檢查，于是在他們的行囊里和中村的棉褲中搜出調(diào)查筆記、軍用地圖，并查出寒暑表、指北針、測圖器和一支南部式手槍，這種手槍由日本人南部騏次郎設(shè)計，被中國人俗稱為“王八盒子”，是日本軍人的標志性武器，董團副一看便知。在中村等人的筆記中，清楚記載著“旅行”的意圖、路線和搜集到的十分詳盡的各種軍事情報。于是中村的間諜身份暴露無遺。

在接下來的審訊中，中村大尉表現(xiàn)出與日本武士精神相一致的沉默與倨傲，極大地激怒了屯墾軍三團的官兵，加上強烈的民族義憤，于是就在當(dāng)天晚上，中村等四人被一并秘密處死，其所有物品，除保留了筆記、地圖、手槍、測圖器外，都燒毀了。

這是一場十足的小概率事件，甚至連小概率事件也算不上，可是，歷史還是吊詭地記住了中村事件。不因為別的，而是中村佩帶的手表泄露了“天機”。

這是一塊很好看的手表，讓人聯(lián)想到“值錢”二字。為此，當(dāng)中村等人的其他物品都被燒毀時，這塊“值錢”的手表卻被一個姓李的軍人偷偷藏匿了起來。以后，這塊手表被李軍人典當(dāng)了，當(dāng)來的錢成為其一夜風(fēng)流的嫖資。

當(dāng)時東北的色情業(yè)中，有不少的日本人混跡其中。當(dāng)然，這些人并不是為生計所迫，而是負有特殊使命的日本特工。于是，李軍人“當(dāng)表求歡”的過程，就被日本特工掌握了。

再來說中村的手表。那不是塊普通的手表，其名稱叫做“三道梁”，是日本特務(wù)機關(guān)為其特工佩帶的專門手表，足以標明帶表人的身份。中村的失蹤與出現(xiàn)在當(dāng)鋪中的“三道梁”以及當(dāng)主的身份，構(gòu)成了一條邏輯明晰的因果鏈：中村不但沒有“人間蒸發(fā)”，反而為日本在中國東北做大文章提供了最好的素材。

7月23日，日本關(guān)東軍獲得中村被殺的消息，這個消息很快就傳到了東京的日本陸軍中央部。

8月17日，日本陸軍省發(fā)表了《關(guān)于中村大尉一行遇難的聲明》，宣稱：中村事件“是帝國陸軍和全體日本人的奇恥大辱”。日本方面已經(jīng)一再表示要用斷然手段，即用武力來解決滿蒙的懸案。日本的報紙也連篇累牘地報道中村事件的所謂真相。8月24日，日本陸軍制定了一個關(guān)于對洮安、索倫地區(qū)——也就是中村前去執(zhí)行間諜活動的地區(qū)實行保障占領(lǐng)的方案，它冗長的全名叫作《當(dāng)中國方面否認殺害事實或不能達到滿意解決時對中村事件之處理方案》，不但主張“要斷然實行對洮索地區(qū)之保障占領(lǐng)”，還特別講到，“在實行本方案時，如遇到中國方面之實力反抗，就要導(dǎo)致滿洲問題之根本解決?！彼^“根本解決”，即是指戰(zhàn)爭。

但是日本外務(wù)省卻對此心存疑慮，他們認為如在時機不成熟的情況下用兵，會“惡化世界對日本之印象”。外務(wù)省經(jīng)與軍方商議，決定暫時停止實行這一方案，繼續(xù)以外交交涉為主來通過中村事件爭取在東北的利益。

日本外務(wù)省的消極態(tài)度，當(dāng)即惹惱了一人，這個人就是狂熱的關(guān)東軍少壯軍官石原莞爾中校。

20世紀20年代以來，日本陸軍以一批少壯軍官為代表形成了一個個小集團，主張對外采取更激烈的軍事擴張政策，以求更大限度地實現(xiàn)帝國的利益。他們甚至不惜以刺殺內(nèi)閣首相和軍界要人的方式，來表達他們對文官政府和昏聵的上司的不滿和更為激烈的帝國訴求。當(dāng)他們激烈的行為觸犯日本法律時，卻并沒有得到應(yīng)有的懲罰，反而被冠以“愛國熱忱”的光環(huán)，成為為帝國利益殺身成仁的烈士。

當(dāng)?shù)弥写灞粴⑹录?，他們知道又一個天賜良機來了。石原中校就是這樣一位有超強敏感性的帝國少壯軍人。翻開石原的日記，可以看到他一直在鍥而不舍地謀劃著如何通過武力實現(xiàn)帝國在中國東北的利益。當(dāng)?shù)弥写灞粴⑹录螅d奮極了。在一封私人信件中，石原中校這樣寫道：

我等深信此次之事件，是一個最好的機會，就是說，領(lǐng)事館終究解決不了這個問題，而依靠軍部的力量，在最短期間內(nèi)即可獲得成功。

他甚至就一個如何才能令中國軍隊更加難堪的細節(jié)問題做出如下建議：

謝罪問題，也應(yīng)采取讓部分日本軍隊開進洮南地方受領(lǐng)（中村等人）遺體，而讓中國軍隊向我軍謝罪的方式（我認為這種作法比讓中國高級官吏謝罪更難以接受）。

顯然，其動機是要把事情鬧大。

這些話，是石原8月20日在給日本陸軍部軍事課長永田鐵山中將的信中說的。永田并非“外人”，他與岡村寧次、小敏四郎一起都曾留學(xué)德國，三人被稱為日本陸軍軍官中的“三杰”。這個集團是激進少壯軍官集團的祖師爺，完全可以稱得上是石原們的“前輩”。

日軍軍官的“私房話”，把中村事件對于日本當(dāng)局的意義，詮釋得赤裸而明晰。

8月11日，日本外務(wù)大臣幣原喜重郎電令駐沈陽總領(lǐng)事林久治郎“努力使中國方面坦率承認事實，進行交涉”。

8月17日，林總領(lǐng)事會晤國民政府遼寧省主席臧式毅，交涉中村事件。同日，在沈陽的日本陸軍當(dāng)局發(fā)表“中村被害之第一次調(diào)查”。

同一天，日本政府以陸軍省的名義，在隱瞞中村的真實身份——日本軍事間諜的前提下，公布了中村等被殺事件，并宣稱“日本在滿蒙特殊權(quán)益受到了中國的侵害，現(xiàn)處危險之中”。

日本各政治集團也馬上行動起來。政友會是日本明治維新后成立的一個準政黨組織，日本許多著名的政治家如伊藤博文，都曾是它的重要成員。政友會緊急行動起來，選取精干人員組成演說團到日本的六大城市做宣傳鼓動。9月1日，“帝國在鄉(xiāng)軍人會”召開全體會員大會，會長鈴木莊六大將意味深長地說：“值此時局嚴重之際，應(yīng)普及、提高國防思想，正確引導(dǎo)輿論。”

日本原本是靜謐、含蓄的國度，木屐與石板路碰擊發(fā)出的聲響，成為一曲令不少人為之心動的空靈之音。但當(dāng)日本人群情激昂時，一種內(nèi)斂、壓抑的力量就會勃然爆發(fā)，從而使日本變成一個瘋狂的國度。甲午年間，當(dāng)日本海軍決定性地擊敗大清北洋艦隊時，日本島就爆發(fā)過這樣一次瘋狂，人們走上街頭、歡呼雀躍，一時萬人空巷。這一次，日本又瘋狂了，國民們?yōu)橥诋悋l(xiāng)的“無端”受戮，更為一個被炮制出來的“中國威脅論”而群情激憤、奔走呼號。

就這樣，日本國內(nèi)對華戰(zhàn)爭的社會動員開始了。

可是，南京國民政府顯然并沒有嗅到戰(zhàn)爭的氣味。

8月20日，蔣介石在南京接見日本民政黨成員菊池良一，二人作長時間的會談。在會談中，蔣希望日中及亞洲各民族為黃種大聯(lián)合而奮斗。菊池請蔣在國民政府軍隊中酌用日本教官，并建議國民政府采取措施制止社會上的排日行動。蔣欣然接受。