禽部第五

智者千歲

出于對(duì)神的景仰，以及對(duì)即將到來(lái)之事的好奇，皇帝們?yōu)槌^(guò)一百歲的老人頒發(fā)裝飾有鳩鳥的手杖，聘請(qǐng)他們擔(dān)任帝國(guó)的顧問(wèn)官?；实蹅兿Ｍ先讼耖L(zhǎng)壽而多智的鳩鳥一樣，為帝國(guó)的政策提供預(yù)測(cè)與保障。

鳩就是長(zhǎng)壽與預(yù)測(cè)的象征。這種鳥大都可以活過(guò)一百歲。在生命的前半程，它們以昆蟲為食。在接下來(lái)的二十五年里，它們轉(zhuǎn)而食用樹上最細(xì)嫩的枝葉。此后，它們又改吃自然落下的葉子，并且一年僅在深秋以后的三個(gè)月內(nèi)進(jìn)食。再過(guò)十年，它們將不再取食任何有形的東西，只是在每天的清晨與黃昏，兩次吸取暗紅色的太陽(yáng)光芒。超過(guò)一百歲的鳩，連這個(gè)活動(dòng)都不需要進(jìn)行，他們無(wú)須吃任何東西，只是安靜地凝視著時(shí)間的變化。

所有鳩鳥中最年長(zhǎng)的一位就是它們的國(guó)王。因?yàn)樯^(guò)長(zhǎng)久，所以它洞悉了世界上一切事物的來(lái)龍去脈，并且可以據(jù)此推斷世事未來(lái)的發(fā)展?fàn)顩r。鳩王只在王朝更替期間出現(xiàn)。它在動(dòng)蕩發(fā)生之前現(xiàn)身，告訴自己的子民，人類世界即將發(fā)生的變化以及躲避兵亂的方法。對(duì)這位鳩王，博物學(xué)家們所知甚少，僅在《神異經(jīng)》里有關(guān)于它的記錄。作者東方朔稱，鳩王是東王公的仆從與使者，自己曾經(jīng)在西王母為東王公設(shè)的宴會(huì)上與之攀談。東方朔還記下了鳩王的名字：潛希摶。

盡管鳩王那妙不可言的預(yù)言能力不能為人類所用，但人們還是找到了替代者。巫師們注意到，作為另一種長(zhǎng)壽的動(dòng)物，龜?shù)纳砩弦矓y帶著預(yù)言的靈異種子。中國(guó)歷史上第一位偉大的祭司、商國(guó)的締造者高祖乙發(fā)現(xiàn)，龜超過(guò)三百歲以后會(huì)逐漸變輕?；顫M五百歲之后，它輕盈得可以在桃花花瓣上輕松爬行。壽命超過(guò)一千歲的龜，龜殼的邊緣會(huì)長(zhǎng)出青色的鋸齒。將這樣的龜殺死取殼，經(jīng)過(guò)祈禱、灼燒等程序，那殼上就會(huì)顯現(xiàn)出用黑色裂紋拼湊成的預(yù)言，供人類參考。年歲越長(zhǎng)的龜，它的預(yù)言越精確。

此后，人們開始濫用這種占卜方式，大量捕殺體態(tài)輕盈，以及邊緣有青色鋸齒的龜。對(duì)高齡神龜?shù)男枨笾饾u由祭祀活動(dòng)擴(kuò)展到其他領(lǐng)域中。最后，貴族們甚至要求宴會(huì)中使用的龜肉，也都要來(lái)自千歲以上的龜。這樣過(guò)了大約四百年，人們發(fā)現(xiàn)再也無(wú)法找到合用的龜了。

新的預(yù)言方式被繼續(xù)發(fā)明出來(lái)。任昉在《述異記》一書中提到，燕子超過(guò)五百歲，就會(huì)長(zhǎng)出胡子來(lái)。超過(guò)一千歲的燕，鳴叫的聲音好像嬰兒，并把巢穴的門戶朝向北方。千歲燕巢于是成為了人類的下一個(gè)目標(biāo)。

也有一些擅長(zhǎng)預(yù)言的動(dòng)物，主動(dòng)要求為人類提供服務(wù)?？上У氖?，它們總是無(wú)法生存到足夠的年齡，因此預(yù)言總是較為簡(jiǎn)單，準(zhǔn)確性也有待提高。許慎在《說(shuō)文解字》中說(shuō)，喜鵲可以為人類提供一些氣象方面的指點(diǎn)。《淮南子?萬(wàn)畢術(shù)》則稱猩猩能夠叫出他面前任何一個(gè)人的名字。老鼠的壽命略長(zhǎng)一些，因此它們做得稍好。假如能活滿一百歲，它的鼠須就會(huì)變成白色，能協(xié)助人類做一些預(yù)測(cè)工作。不過(guò)即使如此，它們也只能說(shuō)出事物一年內(nèi)的吉兇而已。