3．王子出征，敗在驕兵之上

父王的情緒深深地感染了莫敖屈瑕。他深情地看著楚武王，敬佩之情油然升起，楚王已在位四十一年，楚國(guó)日漸強(qiáng)大。

出征前，斗伯比隨楚王檢閱完部隊(duì)后，特別向莫敖屈瑕走過(guò)來(lái)。說(shuō)實(shí)在的，屈瑕很不喜歡斗伯比，他自恃功高，深得楚王之信任，便自以為是，常常弄得他下不了臺(tái)。記得蒲騷之戰(zhàn)前，他便暗中慫恿斗廉與他爭(zhēng)奪出征元帥印。在宮廷上斗廉居然搶奪他的出征帥印，逼迫父王要他倆比劍定元帥。

屈瑕心想，他多次出征，都是旗開(kāi)得勝，漸漸使斗伯比感到了驚恐，如此一來(lái)，若敖氏家族的軍事優(yōu)勢(shì)就難以顯示出來(lái)。

見(jiàn)斗伯比過(guò)來(lái)，莫敖自然知道，這場(chǎng)面上的事情還是要應(yīng)付一下。他迎?面走了過(guò)去向斗伯斗一拜，先發(fā)制人地說(shuō)：“斗老帥呀，大軍好久沒(méi)有操練了，此檢閱尚可？”又看看天空，“這夏色真是美景，大軍征羅，像郊游一般。呵呵！”

他應(yīng)付一下，便別過(guò)斗伯比，上了戰(zhàn)車(chē)。斗伯比冷靜地看他離去，見(jiàn)他把腿叉得很開(kāi)，再邁得很高，一副輕浮得意的樣子。斗伯比張了張嘴，似乎想說(shuō)點(diǎn)什么，卻迎?來(lái)了莫敖屈瑕極不友善的目光，只好把剛要說(shuō)出口的話(huà)咽了回去。

斗伯比送行后，憂(yōu)心忡忡地對(duì)車(chē)夫說(shuō)：“看來(lái)，此次出征，莫敖必?cái)?。你看他那趾高氣揚(yáng)、狂妄得意的勁兒呀！把征戰(zhàn)當(dāng)成郊游。”回到府中，他依然深感憂(yōu)慮。便進(jìn)王宮，楚王靜坐歇息，他對(duì)楚武王敬言：“大王，趕快給莫敖增加援軍吧，晚了難打勝仗。”

楚武王聽(tīng)后深感納悶。舉國(guó)之兵皆在莫敖之手，這斗伯比也是知道的呀！且戰(zhàn)事未開(kāi)，便提增兵之事，為何？

楚武王看看頭發(fā)花白的斗伯比，也摸摸自己的胡須，心想足智多謀之人已垂垂老矣。便問(wèn)了些“胃口還行、尚能飯否”之類(lèi)的客氣話(huà)。這在斗伯比聽(tīng)來(lái)，卻是楚王傷感于自己烈士暮年壯心不已。他對(duì)戰(zhàn)事的憂(yōu)慮，似乎說(shuō)不出口了。

楚王的確沒(méi)有在意，他淡?淡?地說(shuō)了句，伐羅乃一小戰(zhàn)也。傾舉國(guó)之兵，實(shí)乃威懾也。

等斗伯比告辭而去，興奮半天的楚王大感疲憊了。他料定戰(zhàn)事沒(méi)有什么問(wèn)題，此戰(zhàn)還特地配備了他的秘密武器——軟梯工兵部隊(duì)，攻城就方便多了，無(wú)須僵持一二個(gè)月。其實(shí)，這現(xiàn)代化裝備，是他有意向強(qiáng)國(guó)示威的一次演練。他剛才接到諜報(bào)，一些國(guó)家派出情報(bào)人員，在羅都附近，要觀察楚軍利用現(xiàn)代化裝備破城。

多日未見(jiàn)王后，他便走向后宮。路上思緒萬(wàn)千，多有不解斗伯比所言之意。暗想，如此精明之人，怎么會(huì)如此勸說(shuō)。難道他比我還老糊涂嗎？楚王搖搖了頭。