然而，這種神秘莫測(cè)的快樂，仿佛處于精神高度集中狀態(tài)，依然在監(jiān)視，幾乎未受到攪擾，猶如風(fēng)中的明亮的小火苗……荒唐??！現(xiàn)在他居然轉(zhuǎn)而反對(duì)它！這顆枯竭的心靈，從未得到過溫柔撫愛，只默默忍隱地飽嘗了憂傷，面對(duì)這不可思議的喜悅，它先是詫異，繼而驚慌，終于惱怒了。在這神秘之感初升階段，這個(gè)不幸的人就頭暈?zāi)垦＃奶摎舛?，喪失了全部力量，他將力圖打破這種消極的沉思，打破這種表面閑適令他愕然的內(nèi)心恬靜……悄悄插進(jìn)他和上帝之間的另一個(gè)，是多么巧妙地躲閃！他本人又是多么謹(jǐn)慎，機(jī)敏而又聚精會(huì)神，向前，后退，再向前……他亦步亦趨，重復(fù)踏著自己的腳印！

可憐的神父以為嗅出設(shè)置的圈套時(shí)，已經(jīng)被上下顎鉗住，越掙扎鉗得越緊……在重又降臨的夜里，細(xì)微的光亮在引逗……于是，他便挑戰(zhàn)，幾欲呼喚奇跡般驅(qū)散的惶恐不安。只要明了，哪怕明了最糟的情況，也強(qiáng)似在陰森可怕的黑夜，在岔路口疑懼地徘徊吧？這種無來由的快樂，也許不過是一種幻覺。在最隱秘、最幽深之處突然萌生的這種十分秘密的希望，既無目標(biāo)，又難以確定，酷似驕傲心理的臆斷……不對(duì)！施恩之舉沒有這種肉感的魅力……他必須連根拔掉這種快樂情緒！

決心一下，他就不再猶豫了。過一會(huì)兒就要在此完全獻(xiàn)身，這種念頭，在這個(gè)獨(dú)一無二的人身上，標(biāo)明了徹底失望的另一種火焰、他的力量與弱點(diǎn)，以及他的武器；后來有多少回，撒旦將他的武器反轉(zhuǎn)來刺入他的心臟?，F(xiàn)在，他的面孔冷冰冰的，黯淡的眼神流露出蓄意施暴的決心。他走過去把窗戶打開。窗上原來的鐵柱拆掉，換上了從圣器室的柜子底翻出來的銅鏈，那是莫努-斯格雷神甫的前任一時(shí)心血來潮干的。多尼桑神父用有力的雙手抓住銅鏈，一下從固定它的兩根釘子上拉下來。過了一分鐘，這個(gè)奇特的懲罰器械便呼嘯著抽到赤裸的脊背上。

只有一句偶然聽到的話、幾位常客的見證，以及用隱晦的語言難得講的貼心話，才能使人想象出蘭布爾本堂神甫點(diǎn)滴的奇特苦修，因?yàn)樗乜谌缙?，不向任何人吐露?shí)情。甚而，他的狡黠不止一次蒙過了好奇心；有位名作家是個(gè)靈魂問題迷（如人們所云……），來找這樣突出的范例，被愚弄一陣回去了。如果說某些苦修行為，例如嚴(yán)峻程度超越情理的齋戒，我們大致完全了解，那么其它更為嚴(yán)酷的自我懲罰的秘密，則隨他一起進(jìn)入墳?zāi)沽?。他臨終向一位友人祈求說要憐憫就不讓任何醫(yī)生來給他看病。護(hù)理他的那個(gè)可憐姑娘，當(dāng)時(shí)在布雷斯鎮(zhèn)當(dāng)使女，后來成為圣母會(huì)的嬤嬤；她提供情況說，神甫的脖根和肩膀傷痕累累，好幾處傷疤有小手指厚。在他第一次發(fā)病的時(shí)候，拉瓦爾大夫就已經(jīng)注意到，他肋部燒灼的舊傷痕很深，不免在他面前微微流露出驚異之色，這位圣徒羞得滿臉通紅，但始終沉默不語……

“我早先也干過荒唐事……”一天晚上，他對(duì)達(dá)爾讓神父說。那位神父正給他念《荒漠神父生平》的一章，不禁以目光探詢。他微微一笑，神父十分尷尬，但又充滿善意的狡黠，接著說道：

“您瞧，年輕人什么也不懷疑：他們必須拋棄他們最初的荒唐行為?！?

現(xiàn)在，他站在床邊，以冷峻的瘋狂不停地抽打。頭幾下抽下去，皮肉隆起，僅僅滲出幾滴血。繼而，鮮血突然涌出，殷紅殷紅的。銅鏈帶著呼嘯，在他頭上盤結(jié)一瞬間，每次撲到肋部，象腹蛇在肋上匍行，他仍以同樣動(dòng)作抖開，重又揚(yáng)起，如同用梿枷打場(chǎng)一樣，既有節(jié)奏而又精神集中。他感到劇烈的疼痛，先是低沉地哼一聲，繼而就只是深深地嘆息了，仿佛腰間涔涔流出的血淹沒了疼痛，只有可怕的撫摸之感了。腳下一攤紅褐色的痕跡漸漸擴(kuò)大，而他卻沒有發(fā)覺。現(xiàn)在，目光和灰白色天空之間，有一團(tuán)粉紅色霧氣，他著迷地觀賞起來。繼而，這霧氣猝然消散，雪和泥的景色，甚至白晝的光也隨之消失了。在這新的黑暗中，他依然抽打又抽打，至死方休。他的思想仿佛因?yàn)樯眢w過度疼痛而麻木了，再也不能集中到一點(diǎn)，也形成不了任何愿望，頂多能在令人難以忍受的肉體中，擊中并摧毀這種痛苦的根源。每下新的鞭笞都難以饜足，又喚來另一下更狠的鞭笞。因?yàn)樗堰_(dá)到了這種極端：受騙的愛完全轉(zhuǎn)化為破壞的力量。也許他認(rèn)為正在壓抑并唾棄他自身這部分，覺得他這一苦痛的負(fù)擔(dān)太重，恐怕一直拖到天上；也許他認(rèn)為正在處決這個(gè)連使徒都渴望擺脫的軀體，可是這種誘惑立即深入他的心靈，以致他憎恨起自怨的整體。人不能在夢(mèng)想之后生存，因此他自我自艾……不過，他手中只有一件單弱的武器，徒勞地用來撕裂自身。