英軍蹂躪華盛頓未取得任何軍事效果，相反，它在美國(guó)人民心中激起了巨大的憤怒和復(fù)仇情緒。

令人費(fèi)解的是，在與“海上霸主”英國(guó)的海戰(zhàn)中，美軍取得了驚人的戰(zhàn)績(jī)，其中包括1813年美軍取得的伊利湖戰(zhàn)役和泰晤士河戰(zhàn)役的勝利。美國(guó)的私掠船也肆意追捕英國(guó)商船，并大獲其利。這些戰(zhàn)役雖不能打破英國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)，卻足以影響英軍的士氣和自信心，打亂其戰(zhàn)略部署。

1814年，美國(guó)陸軍也在巴爾的摩港大敗英軍，后又取得普拉斯堡等戰(zhàn)役的勝利。

當(dāng)美英雙方都已對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)感到厭倦之時(shí)，和談的大門被打開了。

但談判之路是艱苦漫長(zhǎng)的，直至1814年12月，雙方才簽訂了《根特和約》，以維持戰(zhàn)前狀況為條件，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。但此時(shí)歷史對(duì)交戰(zhàn)雙方開了一個(gè)玩笑，由于當(dāng)時(shí)通信條件的限制使締約的消息姍姍來遲，1815年1月雙方仍發(fā)生了一場(chǎng)新奧爾良戰(zhàn)役，美軍取得了重大勝利。

當(dāng)這兩個(gè)消息傳到華盛頓時(shí)，麥迪遜欣喜若狂。

在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)付出了巨大的物質(zhì)損失，其中傷亡和失蹤近一萬人。戰(zhàn)爭(zhēng)使美國(guó)的國(guó)家安全得到了保障并緩和了國(guó)內(nèi)矛盾。戰(zhàn)爭(zhēng)徹底結(jié)束了美國(guó)在經(jīng)濟(jì)上對(duì)英國(guó)的依賴，獲得了真正的經(jīng)濟(jì)自主權(quán)，同時(shí)刺激了國(guó)內(nèi)制造業(yè)的發(fā)展，使美國(guó)開始向工業(yè)強(qiáng)國(guó)邁進(jìn)。人們把這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)稱作“第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”。 這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還推動(dòng)了美國(guó)的軍事理論和軍隊(duì)建設(shè)事業(yè)的發(fā)展，鍛煉了一大批優(yōu)秀的軍事指揮人才，其中門羅、安德魯·杰克遜等五位將軍后來分別先后成為共和國(guó)總統(tǒng)。

戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束也使麥迪遜度過了執(zhí)政的危機(jī)時(shí)期，他的總統(tǒng)任期的最后兩年是在比較平穩(wěn)的情況下度過的。由于在戰(zhàn)爭(zhēng)期間陰謀分裂聯(lián)邦，聯(lián)邦黨在戰(zhàn)后很快就消亡了，黨派之爭(zhēng)大大緩和。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)再掀高潮，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的繁榮和社會(huì)結(jié)構(gòu)的變化。

1815年，麥迪遜出于對(duì)國(guó)家安全的考慮，建議大大增加撥款數(shù)額，以加強(qiáng)海陸常備軍的建設(shè)，要求征收財(cái)產(chǎn)稅和保護(hù)性關(guān)稅。此后，海軍建設(shè)的步伐明顯地加快了，對(duì)各類商品特別是美國(guó)紡織品的保護(hù)性關(guān)稅增加了。

這時(shí)期，麥迪遜調(diào)整了他的經(jīng)濟(jì)政策，以便加快美國(guó)的工業(yè)化的步伐。1816年，他簽署了《第二銀行法》，以設(shè)立新的國(guó)家銀行，并通過了關(guān)稅條例，提高關(guān)稅率，以保護(hù)發(fā)展中的民族工商業(yè)。他還對(duì)國(guó)家的交通運(yùn)輸和教育事業(yè)給以大力支持，如修建公路、運(yùn)河，支持籌建公立學(xué)校和大學(xué)等。幾年之內(nèi)，美國(guó)的國(guó)力明顯增長(zhǎng)，經(jīng)濟(jì)生活和政治生活的面貌都發(fā)生了巨大變化。

但麥迪遜仍堅(jiān)持有限政府的原則，反對(duì)政府權(quán)力的過度膨脹。在卸任前夕，他否決了關(guān)于用聯(lián)邦資金來改善國(guó)內(nèi)交通運(yùn)輸?shù)姆ò?，其理論依?jù)便是：必須對(duì)憲法予以嚴(yán)格解釋，而《聯(lián)邦憲法》中并沒授權(quán)聯(lián)邦政府修筑公路和運(yùn)河。