隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)完，就下來(lái)坐在石頭上抽煙筒。

會(huì)場(chǎng)上很靜，就像沒(méi)有開(kāi)會(huì)一樣。吸煙的男人們多起來(lái)，大榆樹(shù)下像冬早一樣霧霧騰騰。煙霧飄到一縷一縷的日光下，像一絲一絲彩線般閃著光。有女人在納鞋底兒，這會(huì)兒也停住手中的活兒，看看自家男人的臉，再去看別家男人的臉。蟲包兒在樹(shù)下蕩來(lái)蕩去，把煙霧割成一段一段。能聽(tīng)見(jiàn)蟲包兒蕩動(dòng)和割斷煙霧的聲響。

我和姐坐在會(huì)場(chǎng)的西面一條土棱上。沒(méi)想到開(kāi)會(huì)仍是為了我念書。我心里自然又燃起一片火光。姐也很激動(dòng)，望著所有會(huì)場(chǎng)上的人，眼里含著乞求別人的光，就像討飯到了人家門口上，眼巴巴等著人家給那么一口飯。

過(guò)一會(huì)，會(huì)場(chǎng)依然很靜，沒(méi)人言語(yǔ)。

又過(guò)一會(huì)，會(huì)場(chǎng)仍是依然很靜，沒(méi)人言語(yǔ)。

隊(duì)長(zhǎng)急了，把將吸完的煙撂在地上。

“都他媽的說(shuō)話呀，好壞總得放個(gè)響屁兒！”罵著，他又卷了一支煙。

有人問(wèn)：“一共多少錢？”

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“五百，最少五百。”

一說(shuō)五百，會(huì)場(chǎng)上有了女人的嗡嗡聲，像一群蚊子開(kāi)始在會(huì)場(chǎng)上飛動(dòng)一樣?！疤煅?，五百！”“五十還差不多。”“五百塊錢……耍兒的？是要人的命。”“莊稼人，別說(shuō)五百，五塊錢從哪來(lái)？”

嗡嗡的聲音越來(lái)越大，傳到西邊，二姐聽(tīng)了，臉上先是一陣黃白，好像忍了身上哪個(gè)部位的劇痛一樣；接著就黃白都沒(méi)了，只掛著一層密密麻麻的汗粒。到末了，她慢慢站起來(lái)，拉著我的手。我感到姐的手又熱又軟，抖得厲害，仿佛被開(kāi)水燙了似的。我說(shuō)姐，你咋了？姐不理我。她木呆呆地掃了一眼開(kāi)會(huì)的群眾，就拉著我朝會(huì)場(chǎng)中間走過(guò)去。我們走得很慢，好像怕抬腳，也怕落腳。到會(huì)場(chǎng)正中，姐松開(kāi)我的手，對(duì)著正東的一大群社員看了看，就咬著嘴唇撲通一聲跪了下來(lái)，認(rèn)認(rèn)真真，一下是一下地磕了3個(gè)頭，忍著淚，沙啞著哭嗓大聲地說(shuō)：“伯們、娘們，叔們、嬸們……這里我和弟弟連科求求大家了……求大家看在家家都是過(guò)著窮日子的份兒上，有錢了請(qǐng)先幫一把：一邊關(guān)系著大姐的命，一邊關(guān)系著弟弟的學(xué)業(yè)。那邊大姐的病能不能治好我不知道，可我覺(jué)得只要讓弟弟讀書他會(huì)有出息的……他不是不懂事的娃兒，再苦再累，他沒(méi)有忘記過(guò)讀書用功……他出息了，他會(huì)記住他是咱瑤溝村的人，他會(huì)記住是伯們娘們、叔們嬸們供他念的書……錢，請(qǐng)伯們、娘們放心，今年……今年年前，我家里一定設(shè)法還清……家家都是窮日子，一定還清……”

姐哭出了聲，說(shuō)不下去啦。我的淚嘩嘩地往下流，站在姐的身邊，身上軟癱軟癱，瞟一下疾愣愣的姐，就輕輕叫了一聲“二姐……”慢慢地、慢慢地和姐并肩跪了下來(lái)，也對(duì)著鄉(xiāng)親們緩緩地、緩緩地磕了三個(gè)頭……我想說(shuō)“伯們娘們、叔們嬸們，求求了……我一定好好讀書……我到死都記住是誰(shuí)供我讀的書……”可我說(shuō)不出來(lái)，忽然就跪著轉(zhuǎn)過(guò)身子，扶著二姐的胳膊“哇！”地一聲哭起來(lái)。我哭著大聲在喚：“二姐……你起來(lái)，我不去讀書了……我要去打零工……我要去打零工，二姐……讀不起書我就不讀書……我不讀書啦二姐！你起來(lái)……”

二姐沒(méi)有起來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話，猛一下抱住我的頭，把我的嘴捂在了她懷里。我透不過(guò)氣來(lái)。我感到二姐的胸脯像風(fēng)箱樣一掀一掀……

“我操他祖宗八輩！”這時(shí)候，我聽(tīng)見(jiàn)了隊(duì)長(zhǎng)三叔罵了一句，狠狠跺了幾下腳。

會(huì)場(chǎng)上很靜。有人來(lái)拉我和二姐……

我們姐弟下跪，一村人措手不及。隊(duì)長(zhǎng)的一聲罵，使村人們都驚醒過(guò)來(lái)，男人們就“呼啦”一下樹(shù)林樣站起來(lái)，罵起來(lái)。

“操他娘的不要聽(tīng)女人們的話！我們窮，不能窮到一村人供不起一個(gè)高中生的份兒上?！?

“是的，打死餓死也要供連科娃子去讀書！”

“隊(duì)長(zhǎng)，隊(duì)長(zhǎng)！我們家的房子不蓋了，明兒天把那兩掛大梁拉到明皋去賣掉?！?

“我們家，我們家有一百二十塊現(xiàn)金，原是給老大留的定親錢——拿去吧，大不了娃子多打一年光棍?！?

“我們家有二斗陳小麥，一斗綠豆，下集去賣掉！”

“我們家也有二斗陳小麥?！?

“我們家有玉蜀黍……”

村人們圍著我、圍著二姐、圍著隊(duì)長(zhǎng)，吵聲叫聲響成一片，大榆樹(shù)下一片喧騰，如同群罵群打一般。我心里怦怦直跳。二姐一臉黃色一臉淚。隊(duì)長(zhǎng)臉上滿是汗水，他從人群中擠著站到鐘下的石頭上，把胳膊在人群頭上掃一下，撕著嗓子吼：

“為著一個(gè)娃子念書，折騰得一個(gè)村人賣房賣糧食，我這隊(duì)長(zhǎng)算他媽的白當(dāng)啦！奶奶……這日子、這日子……這?子各家各戶都還要過(guò)下去。誰(shuí)家的東西也不能賣，房子還要蓋，娃子們還要娶媳婦——就這么兩句話：房子還要蓋，娃子們還要娶媳婦；連科他大姐要治病，連科還要去念書。——都回去吧，后晌去地給小麥澆灌漿水。從今兒夜里開(kāi)始，挨門挨戶到會(huì)計(jì)那里去交錢，有五塊交五塊，有十塊交十塊，一律要現(xiàn)金，沒(méi)錢就不交。我想一個(gè)村幾百塊錢總還湊得起……錢到年底還。不還你們找我隊(duì)長(zhǎng)要——散會(huì)！”……