那個(gè)幫助他進(jìn)校并給他改名的叔祖椒生，腦筋也很陳舊。他名慶蕃，中過(guò)舉，他自己對(duì)此很驕傲，給人寫(xiě)信總是注明“文第周宅”，其實(shí)舉人比秀才高一點(diǎn)也有限，只能做做八股文，至于學(xué)問(wèn)文章，還談不上。他以候補(bǔ)知縣的資格到南京投奔妻族的親戚，是在兩江總督衙門(mén)里辦理洋務(wù)的，因了他的推薦，椒生被派進(jìn)江南水師學(xué)堂教漢文，兼管輪堂監(jiān)督。

樹(shù)人入學(xué)這一年是1898年（光緒二十四年），6月間，光緒皇帝下“明定國(guó)是”詔，任用維新派康有為、梁?jiǎn)⒊葘?shí)行新法。接著改革的命令雪片般的從紫禁城里飛出來(lái)，改革科舉制度、裁汰冗員、興辦學(xué)堂、獎(jiǎng)勵(lì)著書(shū)、制造機(jī)器……一時(shí)轟轟烈烈，民心為之一振。

但好景不長(zhǎng)，變法運(yùn)動(dòng)剛進(jìn)行過(guò)一百天，慈禧太后發(fā)動(dòng)政變，囚禁光緒皇帝，取消一切新政措施，恢復(fù)舊制，并逮捕維新派人物，譚嗣同等六人被殺，康有為、梁?jiǎn)⒊忍油毡颈茈y。百日維新以失敗告終。

椒生對(duì)康有為一派恨之入骨。他對(duì)本家的幾個(gè)學(xué)生說(shuō)，康有為這個(gè)人想篡位，這從他的名字里就可看出，“有為”，有者，富有天下，為者，貴為天子。這不是圖謀不軌又是什么？他看到樹(shù)人對(duì)新學(xué)問(wèn)感興趣，經(jīng)常閱讀新出的雜志，很不滿意。一天，他拿來(lái)一張報(bào)紙，對(duì)樹(shù)人說(shuō)：“你這孩子有點(diǎn)不對(duì)了，這里有一篇文章，你拿去抄下來(lái)，好好地看看?！蹦鞘且粡垺渡陥?bào)》，上面有當(dāng)時(shí)禮部尚書(shū)總理各國(guó)事務(wù)大臣許應(yīng)的《明白回奏并請(qǐng)斥逐工部主事康有為折》，內(nèi)中對(duì)康有為大加攻擊，說(shuō)康有為是他的同鄉(xiāng)，他早就知道康不是個(gè)好東西，“今康有為逞厥橫議，廣通聲氣，襲西報(bào)之陳說(shuō)，輕中朝之典章，其建言既不可行，其居心尤不可測(cè)。若非罷斥驅(qū)逐回籍，將久居總署，必刺探機(jī)密，漏言生死。長(zhǎng)住京邸，必勾結(jié)朋黨，快意排擠，搖惑人心，混淆國(guó)事，關(guān)系非淺。臣疾惡如仇……”

但樹(shù)人對(duì)這些東西并不感興趣，他還照樣看新書(shū)。不過(guò)也漸漸地發(fā)現(xiàn)這個(gè)學(xué)堂不能使他滿意，所學(xué)內(nèi)容并不新，學(xué)校管理又混亂，一言以蔽之：烏煙瘴氣。自己又是分在管輪班，就注定永遠(yuǎn)上不了艙面。學(xué)堂里按地域分成派別，駕駛班差不多被福建人控制。福建籍學(xué)生仿佛天之驕子，一來(lái)就學(xué)駕駛。這很不公平。怎么辦呢？最好的辦法是走。

正巧也是在南京，在城內(nèi)三牌樓、儀鳳門(mén)內(nèi)和會(huì)街的江南陸師學(xué)堂，要辦一個(gè)礦路學(xué)堂。礦路學(xué)堂的設(shè)立是因?yàn)檠髣?wù)派官員兩江總督劉坤一聽(tīng)說(shuō)南京附近的青龍山煤礦很有開(kāi)采的價(jià)值，于這一年9月14日呈奏：“江南辦理礦務(wù)甫有端倪，此項(xiàng)學(xué)生一時(shí)尚難其選，然以測(cè)量繪算為初級(jí)，則與武備學(xué)生所學(xué)略同，擬即挑選學(xué)生，調(diào)派教習(xí)，于陸師學(xué)堂內(nèi)添設(shè)礦路學(xué)一齋，分習(xí)重力汽化地質(zhì)等學(xué)，以備專門(mén)學(xué)堂異日之取材。”隔了十幾天，就獲批準(zhǔn)。原來(lái)戊戌政變后，慈禧太后為了撈取“開(kāi)明統(tǒng)治”的政治資本，也以贊成洋務(wù)的面目出現(xiàn)了。

考試并不難，樹(shù)人考中了，同時(shí)入選的有二十多人。但因?yàn)閷W(xué)堂聘請(qǐng)的外國(guó)教員還沒(méi)有到校，開(kāi)學(xué)日期只好推遲。他決定暫回紹興。

四弟夭折

在探親期間，魯迅和二弟一起參加了縣考。那時(shí)雖然他進(jìn)了南京的學(xué)堂，但在人們眼里，那并不是一條正路，母親也是這么想，甚至在他自己，盡管接受了一點(diǎn)兒新思想，但既然科舉考試仍是國(guó)家為士人設(shè)定的正路，如果能走得通，當(dāng)然是一件好事。

所以母親極力主張他們?nèi)?yīng)考。對(duì)他們住在城里的人來(lái)說(shuō)，比起鄉(xiāng)下的考生，并不費(fèi)多大的本錢(qián)，不必坐船，不必租房子。從他們所住的東昌坊口向西北走去，大約走十里路的樣子，就是大街，也就是試院所在地。

考試在年終舉行，在考前一天的半夜里起床，洗過(guò)臉，吃一點(diǎn)油炒飯一類的東西，就出發(fā)了。同去的工人替考生拿著考籃，他們自己則提著一盞四方玻璃、中間點(diǎn)著一支洋蠟燭的燈?？忌谖蛔由献ǎ贾每季?，并叫人代去點(diǎn)名，接了卷子回來(lái)。