1938年9月21日，一場兇猛異常的狂暴颶風襲擊了美國的東部海岸。

美國著名歷史學家威廉·曼徹斯特在他的名作《光榮與夢想》中記載并描述了這場罕見的風暴。書中寫道：“下午兩點三十分，海水驟然變成了一堵高大的水墻，以迅猛之勢，向巴比倫和帕楚格小鎮(zhèn)（位于紐約長島）之間的區(qū)域劈頭壓來。第一波海浪的威力如此之大，以至于阿拉斯加州汐地卡的一臺地震儀上都記錄下了它的影響。在襲擊的同時，颶風攜帶著巨浪以每小時超過ioo英里的速度向北挺進，這時，水墻已經(jīng)達到近40英尺高，長島的一些居民手忙腳亂地跳進他們的轎車，瘋狂地向內陸駛去，沒有人能精確地知道，有多少人在這場生死賽跑中，因為輸?shù)袅吮荣惗チ松?/p>

幸存者后來回憶道，一路上，人們都將轎車保持在每小時50英里以上?！?/p>

對于這場颶風，當?shù)氐臍庀髮W家們早已預測到了它的規(guī)模和行期，因為一些原因，氣象局并沒有及時向公眾發(fā)出警告。事實上，絕大多數(shù)的居民通過家中的儀器或者通過其他渠道都獲知了颶風即將蒞臨的訊息，但由于作為權威部門的氣象局并沒有發(fā)出任何預報，居民們都出人意料地對即將到來的大災難漠然視之。如果說預報員這次變成了瞎子，那么全體居民也都跟著什么也看不見了。

“后來，許多令人吃驚的故事顯露出來，”曼徹斯特寫道，“這里有一個長島居民的經(jīng)歷。早在颶風到來前幾天，他就到紐約的一家大商店訂購了一個嶄新的氣壓計。9月21日早晨，新氣壓計郵寄了過來。令他惱怒的是，指針指向低于29的位置，刻度盤上顯示：‘颶風和龍卷風’。他用力搖了搖氣壓計，并在墻上猛撞了幾下，指針也絲毫沒有移動。氣憤至極的他，立即將氣壓計重新打包，駕車趕到了郵局，將氣壓計又郵寄了回去。當他返回家中的時候，他的房子已經(jīng)被颶風吹得無影無蹤了。”

這就是絕大多數(shù)當?shù)鼐用癫扇〉姆绞?。當他們的儀器指示的結果沒有得到權威部門的印證時，他們寧愿詛咒氣壓計，或者忽略它，或者干脆扔掉它！