世界上有那么多宗教，到底選擇哪一種呢？這就給弗拉基米爾出了一道單項選擇題，俄國編年史中記載了這樣一個有趣的傳說：

與貴族們商榷一番后，弗拉基米爾決定遣使鄰國，看看哪種宗教最適合基輔羅斯。過了一段時間，使者們風(fēng)塵仆仆地回來了。

出使保加爾的使者介紹了穆斯林們的生活，弗拉基米爾擺了擺手道：“不讓喝酒？喝酒可是咱們羅斯人最大的樂趣。”

從德國回來的使者稟報說天主教的教堂和儀式不夠華麗，此路不通。

弗拉基米爾同樣也拒絕了猶太教的橄欖枝，因為猶太人連自己的國家都沒有。

而在君士坦丁堡，使者看到了東正教氣勢雄偉的建筑和莊嚴(yán)典雅的儀式，所有這些都讓使者久久不能忘懷，他甚至分不清自己是在人間還是在天堂，驚訝得不知道該用什么語言形容才好。

聽到這名使者的贊嘆，弗拉基米爾選擇了東正教。

這雖然只是個傳說，卻說明了一個意味深長的道理：基輔羅斯位于多種文化的交匯處，它不僅與拜占庭以及其他基督教鄰國有關(guān)系，而且與伏爾加河流域的保加爾人建立的穆斯林國家，更為遙遠(yuǎn)的、位于基輔羅斯東南方的其他穆斯林國家，以及信奉猶太教的可薩人也有來往。

弗拉基米爾選擇成為基督教世界的右翼，而不是非基督教文明在歐洲的前哨，主要原因是為了發(fā)展和拜占庭的關(guān)系，與拜占庭進(jìn)行貿(mào)易使各方面都相對落后的基輔羅斯吸取到先進(jìn)文化，極大地促進(jìn)了基輔羅斯的發(fā)展。

此時的拜占庭正忙著鎮(zhèn)壓巴爾達(dá)斯·弗卡斯的叛亂，弗拉基米爾提議說，自己愿意派六千羅斯武士支援拜占庭政府。他希望以此建立與富庶發(fā)達(dá)的拜占庭文明的穩(wěn)定關(guān)系，作為出兵的條件，他提出與巴西爾二世的妹妹安娜結(jié)婚。

在拜占庭人眼里，法蘭克人和斯拉夫人都是不開化的野蠻人。有史以來，拜占庭從來沒讓一個正牌公主下嫁過“蠻族”。

內(nèi)戰(zhàn)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，君士坦丁堡朝不保夕，巴西爾二世急需正在崛起的基輔羅斯的援助，當(dāng)弗拉基米爾表示愿意皈依東正教，并使他的臣民也皈依東正教時，巴西爾二世同意了這樁婚事。

弗拉基米爾受洗

988年初，弗拉基米爾正式皈依東正教，并選擇瓦西里作為教名，以表示對未來大舅哥巴西爾二世的敬意，“瓦西里”是希臘語名字巴西爾的斯拉夫語讀法。

弗拉基米爾開始強(qiáng)制推行東正教，規(guī)定東正教為國教，他下令所有基輔市民在第聶伯河里接受拜占庭傳教士的洗禮，并把多神教的神像扔到河里。

很快，整個基輔羅斯都發(fā)生了受洗和搗毀異教神像的事情，這被稱為“羅斯受洗”，它是俄羅斯歷史上一個重大歷史事件。

基輔的文學(xué)、藝術(shù)、法律、禮儀，甚至習(xí)俗從此都深深打上了拜占庭的烙印。東正教會這種新興的且極其重要的機(jī)構(gòu)將發(fā)揮天主教會在西歐所起的類似作用。也正因為如此，在拜占庭帝國滅亡以后，俄羅斯不但以拜占庭文明的合法繼承者自居，還把拜占庭的雙頭鷹紋章?lián)榧河?，甚至還把它印在了貨幣上。

這里要說明一下，此時拜占庭還是沿用羅馬帝國的單頭鷹紋章，到了11世紀(jì)，科穆寧王朝時期，才開始使用雙頭鷹紋章。至于為什么要改用雙頭鷹，又是誰最先使用的這個紋章，咱們后文再講。

波蘭在梅什科時期，選擇接受波希米亞傳入的天主教，統(tǒng)一了國家的意識形態(tài)。

盡管天主教和東正教都是基督教的派別，但是這種意識形態(tài)上的差異造成了當(dāng)時波蘭和俄羅斯兩國之間深深的敵意，特別是在天主教和東正教徹底分裂以后，兩者之間的矛盾更是不可調(diào)和。