這是朝鮮高官們共有的危機意識。與努爾哈赤交戰(zhàn)前，明朝敦促朝出兵，并組成聯(lián)軍。由于共同作戰(zhàn)且同遭慘敗，朝鮮派遣的將軍姜功立失斗志，帶領(lǐng)殘兵敗將投降了努爾哈赤。這場敗仗動搖了朝鮮朝野。在種狀況下，朝鮮暫且采取了“不向釜山浦的倭館泄露消息”的措施。

前面已經(jīng)提到過，德川幕府對朝鮮采取和平方針，把對朝鮮外交委托給對馬藩宗氏家族。對馬藩向倭館派駐了外交人員，但由于朝鮮方面守口如瓶，最終他們也不了解這場動蕩，所以日本沒有得到任何消息。雖然日本方面從明朝商人口中多少聽到了一些消息，但“愛新覺羅·努爾哈赤”這個奇怪的名字并沒有傳開，第一個聽到這個名字的日本人是莊助。

而莊助對上述情況也一無所知，對薩爾滸之戰(zhàn)就更是無從知悉。關(guān)于“一杰崛起”，也只不過是受艾比婭那番話激發(fā)而在心中形成的一個剪影而已。

如今這個剪影如電閃雷鳴，莊助只覺得渾身發(fā)抖，他下定決心要去看見這位努爾哈赤陛下。當然，他前面有北方大海，能不能渡過去則是另一回事了。

能為莊助出主意的只有福良彌左衛(wèi)門，而他對此也只是說，“嗯，也許能渡過那個大海吧。”

有一天，他把莊助叫去說：

“為了練習航海，先試著把船劃到生月島看看吧?！?/p>

莊助不高興了。生月島是鄰近的一個小島，屬于平戶領(lǐng)地，毗鄰本西北，隔著一個叫辰瀨戶的小海峽，與平戶之間的來來往往也很多。對個決心要航海到遙遠的韃靼去的人，說什么初次航海先到相鄰的小島看著吧，這話除非瘋子才說得出來。而彌左衛(wèi)門依然不慌不忙地說，到了生月島，把船停到館之浦，就在幕府代官  井上八郎兵衛(wèi)老爺府上落腳。

“已經(jīng)和代官府上說好了，你住代官府的長排房。不過，度島小姐身受同族待遇，住客房。”

“小姐？”莊助吃了一驚，  “帶她去嗎？”

“那當然了?！?/p>

彌左衛(wèi)門說，既然是試航，怎能不帶著同路遠行的客人呢。

莊助內(nèi)心很恐慌。自己還沒有和艾比婭講明是坐一只像塊木板似的小船去呀。他忍不住打斷彌左衛(wèi)門的話，說出了這件事。

“也許她能適應吧?！?/p>

“什么？”

他是說能適應什么吧。

“什么都行。”

彌左衛(wèi)門沒有爭辯，說道：“吃的、穿的、水，都要裝到船上！要做好準備，萬無一失，要經(jīng)得住狂風惡浪的襲擊。韃靼的海灣不是平戶城下。別忘了，平戶有長崎的大公儀探題⑤的眼睛盯著吶。莊助，你要從生月島的館之浦灣悄悄朝大海方向出發(fā)。”

春意漸濃，海上風平浪靜的日子多起來。莊助裝好了所有該帶的東西。

艾比婭的行李特別占地方，松浦家為她準備了各式各樣的衣服、金銀打造的日用器具、刀鞘上帶泥金畫的短刀、玩偶，還有手鏡、梳子、化妝用具。

另外還有三口黃金打造的長刀，是松浦贈送給汗的禮品。莊助都用新草席打了包。沉甸甸的，船幫像要沒入水中。

那天清晨，天沒亮莊助就來到海灣停船的地方，等候在船纜旁邊。過了一陣子，來了一群手持火把的人，艾比婭從火把中走過來。她頭戴朱紅斗笠，臉上蒙著白絹，身上穿了好幾件華麗的防風罩衫。莊助拉住她的手。

她默默地上了船。

她看到這船這么小，會怎么想呢。

莊助忙忙碌碌地準備出航，當最后要上岸解開纜繩時，出現(xiàn)了一個彪形大漢。

“我也上船?！?/p>

那人像是漁夫，用厚厚實實的捕魚工作服包著頭和雙頰，不等莊助答應就上了船。莊助要把他拽下去，那人說，  “讓我坐到生月島”，聽聲音耳熟。原來是老家臣峰丹后。

莊助沒問“為什么”。