1902年，師長(zhǎng)兼郎舅朱其懿出掌常德府，隨后他便請(qǐng)熊希齡出山辦理西路師范學(xué)堂，并為“全省之冠”，由此引起了湖南巡撫趙爾巽的注意。趙爾巽對(duì)熊希齡的才能極為賞識(shí)，他在1903年底上奏朝廷，懇請(qǐng)對(duì)熊希齡“免予嚴(yán)加管束”，一舉解決了熊希齡的政治問(wèn)題。不久，趙爾巽上調(diào)為戶部尚書(shū)，繼任湖南巡撫的端方又改派熊希齡辦理實(shí)業(yè)，令湖南的絲織業(yè)和瓷器制造業(yè)一度領(lǐng)先全國(guó)，成績(jī)斐然。

1905年，趙爾巽被任命為盛京將軍，他上任前的第一件事便是將熊希齡調(diào)入幕中；而這時(shí)清廷又組織了憲政考察團(tuán)準(zhǔn)備赴歐美考察憲政，前湖南巡撫端方也名列于五大臣之中，他當(dāng)時(shí)也請(qǐng)調(diào)熊希齡為考察團(tuán)的隨行參贊。這下，熊希齡成了眾人爭(zhēng)搶的香餑餑，他又不能分出兩個(gè)人來(lái)，最后因考察憲政茲事體大，趙爾巽只好放棄，但他提出一個(gè)條件，那就是熊希齡必須在國(guó)外同時(shí)考察實(shí)業(yè)，回國(guó)后再加以重用。

當(dāng)年年底，熊希齡隨同端方等人出洋考察，先后訪問(wèn)了日、美、英、法、德等國(guó)。在此行中，熊希齡的任務(wù)最為繁重，因?yàn)樗坏疾旄鲊?guó)憲政及實(shí)業(yè)情況，而且整個(gè)考察團(tuán)的條陳、奏折乃至最后的考察報(bào)告都要由他來(lái)負(fù)責(zé)。

為了完成這一重大任務(wù)，熊希齡在考察完德國(guó)后便先于考察團(tuán)回國(guó)，以完成向朝廷交差的考察報(bào)告。據(jù)說(shuō)，熊希齡早在出國(guó)前便找了當(dāng)時(shí)在日本的楊度及梁?jiǎn)⒊屗麄儙椭瓿蛇@份憲政報(bào)告，換句話說(shuō)，最后上交給朝廷的考察團(tuán)報(bào)告，實(shí)際上由楊度、梁?jiǎn)⒊托芟｝g三人合作完成，特別是憲政理論和計(jì)劃這一塊，更是得益于楊度、梁?jiǎn)⒊说脑帧?/p>

回國(guó)之后，趙爾巽立即將熊希齡征調(diào)到奉天，并任命他為奉天農(nóng)工商總局局長(zhǎng)，擔(dān)負(fù)其發(fā)展東三省實(shí)業(yè)的重任。次年，趙爾巽改調(diào)四川總督，熊希齡因?yàn)橐呀?jīng)安家在上海，因而決定不再跟隨趙爾巽入川。消息傳出后，江蘇巡撫陳啟泰（同為湖南老鄉(xiāng)）、兩江總督端方、度支部尚書(shū)載澤（出洋考察的五大臣之一）紛紛延請(qǐng)熊希齡，這在當(dāng)時(shí)晚清的官場(chǎng)上，可謂是炙手可熱、紅極一時(shí)了。

能夠得到諸多大員的青睞，熊希齡的才干還真不是吹的，他確實(shí)有幾分能耐。在隨后的幾年中，熊希齡先后擔(dān)任了東三省農(nóng)工商局總辦、東三省清理財(cái)政正監(jiān)理官、造幣總監(jiān)、奉天鹽運(yùn)使等職，由于業(yè)績(jī)出眾，自然步步高升，至辛亥革命爆發(fā)前，熊希齡已經(jīng)升為二品大員，成為當(dāng)時(shí)屈指可數(shù)的幣制專家和理財(cái)能手?？上У氖?，正當(dāng)熊希齡要大展宏圖之時(shí)，清朝卻已經(jīng)覆亡了。

民國(guó)初立時(shí)，熊希齡曾一度入唐紹儀內(nèi)閣充當(dāng)財(cái)政總長(zhǎng)，后唐紹儀與袁世凱鬧翻，掛冠而去，熊希齡也只好連帶辭職?！岸胃锩焙?，袁世凱提名熊希齡來(lái)組閣，熊希齡也認(rèn)為這是施展平生抱負(fù)的好機(jī)會(huì)，于是欣然接受。

殊不知，袁世凱用他來(lái)組閣是另有目的的，那就是南方的革命黨雖然被鎮(zhèn)壓下去了，但國(guó)民黨（此系宋教仁在民國(guó)初年組建的國(guó)民黨，并非孫中山于1920年改組后的國(guó)民黨）仍舊是國(guó)會(huì)中的第一大黨，這讓袁世凱十分頭疼。好在熊希齡也與梁?jiǎn)⒊堝?、汪大燮等名流組織了一個(gè)進(jìn)步黨，勉強(qiáng)可以與國(guó)民黨相抗衡，因此袁世凱決定讓熊希齡出面，設(shè)法將國(guó)民黨搞下去。

熊希齡不知就里，還以為袁世凱要重用自己，隨后便樂(lè)滋滋地組建了自己的內(nèi)閣，其中由熊希齡本人出任總理、孫寶琦任外交總長(zhǎng)、朱啟鈐任內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)、段祺瑞任陸軍總長(zhǎng)、張謇任工商總長(zhǎng)、周自齊任交通總長(zhǎng)、梁?jiǎn)⒊嗡痉傞L(zhǎng)、汪大燮任教育總長(zhǎng)、劉冠雄任海軍總長(zhǎng)。因其閣員均為各界名流，陣容豪華，因而熊內(nèi)閣又被稱為“名流內(nèi)閣”或稱“第一流”的人才內(nèi)閣。

但是，袁世凱并不是放手熊希齡去干大事的，他手里倒是有一件“大事”要交給熊希齡去辦，那就是以“警備司令部查獲亂黨李烈鈞與國(guó)民黨議員徐秀均等人來(lái)往密電，試圖分裂國(guó)家”為借口，讓熊希齡總理在解散國(guó)民黨的命令上簽字蓋章。