“哦，老兄，這才沒有一點關系呢。如果兇手捉到了，自然是由于他們兩個人的努力；如果兇手逃跑了，他們又可以說：雖然歷盡艱辛，但是……不管怎么說，好處總是他們的，壞事永遠歸于別人。不管他們干什么，總會有人給他們歌功頌德的。有句法國俗語說得好：‘笨蛋雖笨，但是還有比他更笨的笨蛋為他喝彩?！?/p>

我們正說著，過道里和樓梯上突然響起了一陣雜亂的腳步聲，夾雜著房東太太的抱怨聲。我不禁喊道：“這是怎么一回事？”

“這是偵探隊貝克街小隊。”我的伙伴煞有介事地說。這時，6個我從來沒見過的十分骯臟、衣裳襤褸的孩子沖了進來。

“立正！”福爾摩斯厲聲喝道。于是這6個不像樣的泥人似的小流氓一條線地站立在那里?！耙院竽銈兘芯S金斯一個人上來報告，其余的必須在街上等著。找到了嗎，維金斯？”

一個孩子答道：“沒有，先生，我們還沒有找到呢。”

“我估計你們也沒有找到，一定要繼續(xù)查找，不找到就不罷休。給，這是你們的工資。”福爾摩斯每人給了一個先令，“好，現(xiàn)在去吧，下一次報告時，我期望是好消息?！?/p>

福爾摩斯揮了揮手，這群孩子就像一窩小耗子似地下樓散去。接著，街上傳來了他們尖銳的喧鬧聲。

福爾摩斯說：“這些小家伙一個人的工作成績，要比一打官方偵探的還要大。他們什么地方都能去，什么事都能打聽到，很機靈，就像針尖一樣，無孔不入。而官方人士一露面，人家就閉口不言了?！?/p>

我問道：“你是為了布瑞克斯頓路的這個案子雇的他們嗎？”

“是的，有一點我想要弄明白，這只不過是時間問題罷了。??！現(xiàn)在咱們可就要聽到些新聞了！你瞧，葛萊森在街上向咱們這里來了。他滿臉都是得意的神色。你看，他站住了。就是他！”

門鈴一陣猛響，一眨眼的功夫，這位探長先生就一步三級地跳上樓來，一直闖進了我們的客廳。

他緊緊地握著福爾摩斯冷淡的手大聲說道：“親愛的朋友，給我道喜吧！我已經(jīng)把這個案子弄得像青天白日一樣地清楚了。”

在福爾摩斯富于表情的臉上，我似乎看出掠過一絲焦急的暗影。

他問道：“你是說你已經(jīng)查清楚了嗎？”

“對！就是的，我的老兄，我連兇手都捉到了！”

“那么他叫什么名字？”

“阿瑟?夏本爾，是皇家海軍的一個中尉?！备鹑R森一面得意地搓著他的一雙胖手，一面挺起胸脯傲慢地大聲說。

福爾摩斯聽了這話以后，才如釋重負地松了一口氣，不覺微笑起來。

“請坐，抽支雪茄煙吧?！彼f，“我們很想知道你是怎么辦的。喝點兒兌水威士忌嗎？”

“喝點兒就喝點兒吧。”這位偵探回答說，“這兩天費?不少勁兒，可把我累壞了。個中甘苦你是知道的，福爾摩斯先生，因為咱們是腦力勞動。你知道的，體力勞動雖說不多，可是神經(jīng)繃得緊緊的。”