朱子大器晚成，到40歲才有 的實(shí)見處 。40歲以前的學(xué)思，都不是朱子學(xué)的本質(zhì)。朱子學(xué)之認(rèn)真建立，是從參究中和問題開始。

一、中和問題的脈路

朱子24歲初見李延平，29歲再一見，31歲始正式受學(xué)，又3年而延平卒。朱子之父韋齋與延平同師事楊龜山之弟子羅豫章， 日誦大學(xué)中庸之書，以用力于致知誠(chéng)意之地 〔8〕。可見朱子少年時(shí)期的家學(xué)淵源即以《大學(xué)》、《中庸》為首出?！洞髮W(xué)》重點(diǎn)在致知格物、正心誠(chéng)意，《中庸》則言慎獨(dú)、致中和，二書皆整然有條理，使學(xué)者易有把柄。尤其經(jīng)過伊川與龜山之承傳，學(xué)者初期用功，大率先注目于此。但羅豫章與李延平之工夫重點(diǎn)，是在 危坐終日以驗(yàn)夫喜怒哀樂未發(fā)之前氣象為何如 ，這是順《中庸》 致中和 而用功，是龜山門下相傳的工夫指訣。就此而言，還不能說(shuō)是伊川之綱領(lǐng)，而是龜山承明道之體會(huì)天理而開出的工夫入路。（《北宋篇》第十八章第二節(jié)之三與第三節(jié)之二，對(duì)此曾有論述，可參看。）黃梨洲說(shuō)此乃 明道以來(lái)，下及延平，一條血路 ，這話是不錯(cuò)的。

延平靜坐以觀未發(fā)氣象，為的是要?dú)w于切己涵養(yǎng)，自身受用，以期德行之進(jìn)于純熟，并非徒然靜坐去觀一個(gè)精光炯炯的物事而已。這一個(gè)工夫入路，朱子自然習(xí)聞熟矣。但在義理上如何展示此未發(fā)之中、天下大本之中？延平并沒有做這步工作，雖因朱子之扣問而有所解說(shuō)與透露，但一個(gè)入路究應(yīng)依何種方式才能得力于己，這是隨人而有不同的。適于延平的不必即適合于朱子。而朱子為人甚為著實(shí)，理論興趣又強(qiáng)，一字一義皆要討個(gè)明白，以使工夫之所施，可以枝枝相對(duì)，葉葉相當(dāng)。這是朱子為學(xué)的勁力，所以牟先生說(shuō)朱子合下是 弘道的大器 。但自伊川當(dāng)時(shí)，對(duì)中和問題的解說(shuō)即無(wú)結(jié)果而終，延平又無(wú)理論展示之興趣，所以在朱子心中乃形成一大疑團(tuán)與煩悶。

原《中庸》之講 致中和 ，是由 天命之謂性 、 道也者不可須臾離 、 莫見乎隱，莫顯乎微，故君子必慎其獨(dú) 一路說(shuō)下來(lái)。所以 致中和 是順承 從性體言慎獨(dú) 而推進(jìn)一步的、更為具體的表示。然則，作為 天下之大本 的 中 畢竟指何而言？（1）如果不是在通于天命的那個(gè)性體之外另有一個(gè)大本，則這個(gè) 中 便是指目 天命之謂性 的那個(gè)性體而言。（2）如果 中 是就喜怒哀樂之情未發(fā)時(shí)、情之潛隱未分的渾融狀態(tài)而言，則它仍然屬于情，而不足以為天下之大本。假若視此為大本，便無(wú)異于承認(rèn)在通于天命的那個(gè)性體之外，另有一個(gè)大本。但這種講法恐不合中庸原意。（3）依牟先生之衡定，此作為天下之 大本 的 中 ，必是就通于天命的性體而言，必是就 由喜怒哀樂之情異質(zhì)地跳躍一步 而躍至 超越的性體 而言，而不是直認(rèn) 情之潛隱未分的渾融狀態(tài) 為大本之中。

這個(gè) 中 體，（1）統(tǒng)宇宙而言之，它就是 維天之命于穆不已 這一本體宇宙論的、即活動(dòng)即存有的實(shí)體。（2）就命于人而言之，它就是吾人之性體 此性體不是別的，它正就是具于個(gè)體中的 于穆不已 之實(shí)體。（3）這個(gè)實(shí)體，如果就《中庸》后半部以及《易傳》而言之，亦可曰誠(chéng)體、神體、寂感真幾。它必不只是屬于 本體論的存有 之靜態(tài)的理，必不 只是理 ，必不脫落神義、寂感義。（4）如果就其為吾人之性體而言，則此性體亦是心、亦是理，性體即心體、心即是理。（5）總之，它是一個(gè)本體宇宙論的創(chuàng)生直貫之實(shí)體，它就是作為 天下之大本 的中體、誠(chéng)體、性體，而亦得名之為心體。 如果以這個(gè) 中體 主宰調(diào)適吾人之情、而使情之發(fā)皆能中節(jié)合度，這就是 和 。和，是中體達(dá)于用、而在用中行，故《中庸》繼 中也者，天下之大本也 之后，即說(shuō) 和也者，天下之達(dá)道也 。中體呈現(xiàn)，和用暢達(dá)，是之謂 致中和 。致中和，則 天地位焉，萬(wàn)物育焉 ，可見 中體 實(shí)即是 于穆不已 的實(shí)