圣王八年四月二十五日夜，月上中天。

安邑坊，露華大街。

蘇晉安站在巷子口，一襲褐色長衣，叼著煙斗，搖著白色的紙扇。易小冉站在他身旁，一身白色條紋棉布的衣裳，束腰是根佩玉的絲絳，頭發(fā)梳得整整齊齊，腳下是那雙新鞋，看起來和城里公卿世家的那些小公子差不多。

幾天前的夜里這里死了幾十個人，此刻青石板地面上卻連血跡都看不出來，反而人聲鼎沸，火樹銀花，像是什么盛大的節(jié)日。這條大街兩邊都是伎館，每一間都大門敞開，掛起了寫有各自名號的紅燈籠，小廝們在街面上灑水，女人們穿著紗衣錦裙，裸露著大片大片的玉質(zhì)肌膚，有的靠在門邊笑盈盈地說話，有的在伎館里的樓上伸長了脖子眺望，更多的是些游手好閑的男人，抄著手，縮著脖子，嘻嘻哈哈地在路邊寒暄，幾乎每個人都滿是期待的神情，幾乎每個人手里都抱著各色鮮花。

蘇晉安看易小冉探頭四顧，笑笑：“耐心點，一會兒有新鮮的看?！?/p>

笛聲忽的響起，吹笛人功力精深，吹得清澈婉約，仿佛飛鳥投林時的鳴叫。人們不約而同地把目光轉(zhuǎn)向了笛聲的方向，同時讓開了道路。易小冉先是看見了一個白衣白冠的男子，吹著笛子，緩步而來，腳上一雙白絹的方口鞋，沒有半點塵埃。易小冉一輩子從沒見過那么美的男人，纖細如蔥的十指從大袖中露出半截，在笛子上飛動，目光低垂看著地面，眼中霧蒙蒙，眼角卻有一絲刻骨的嫵媚，像是有一滴嫣紅色的淚水在那里凝結，隨時會滴落下來。白衣男人的身后，是一個只到他肩頭高的錦衣少女，為他舉傘遮在頭頂，面前也有一個錦衣少女，抱著一張素琴，作為先導，另有一個白衣少年走在他側(cè)面，捧著一柄黑鞘長劍，背著一個和身子等高的大背簍。

有人鼓掌叫好，帶著所有人一齊歡呼，人們把手里的花枝投向白衣小童身后的背簍，很快就積了一整簍，甚至堆出了尖兒來，有些花枝被從人群后面投出來，打在傘上，花朵粉碎，偏偏紅色粉色的花瓣從傘緣四散飄落，仿佛一場細雪，襯著那個白衣白冠的男人像是神仙。

男人黛色的睫毛微微一挑，眼神向著易小冉這邊飛來，半是明媚半是婉約，易小冉一時間覺得呼吸接不上來，男人就緩緩地過去了。

“天女葵，她的花名。她是這帝都里數(shù)一數(shù)二的琴伎，也是酥合齋的頭牌，和你我一樣，是八松出來的?！碧K晉安說，“今天是花魁游街的日子，她就是今夏的花魁，客人們公認的最美的女人?！?/p>

“妓女！”易小冉醒悟過來。為了掩飾剛才的失態(tài)，他的口氣冷冷的。

蘇晉安輕聲笑笑：“是啊，是妓女，卻是最紅的妓女，有些達官貴人求見她一面尚不可得。酥合齋花了大價錢買了她去掛頭牌，過節(jié)時候游花街，每每把別的妓院都比了下去。她在帝都公卿眼里，可比我們這樣的人值錢。這幾年帝都貴族們流行玩晉北女人，溫順又妖媚，兼了宛州女人和南蠻女人的長處，把男人的心、錢袋和身子都一起掏空，可他們心甘情愿?！?/p>

“那些人也配稱公卿？”易小冉滿是鄙夷。

“我知道你這樣世家出身的孩子聽到這些都覺得是臟的，不過從今天開始你要學習妓院里的事?！?/p>

易小冉一愣：“為什么？”

“因為你很快就是侍奉天女葵的小廝了，你當然得懂?！?/p>

“我？侍奉妓女？”易小冉一挑眉，怒得臉血紅，“憑什么要我侍奉那種臟……”

蘇晉安盯著他的眼睛，豎起一根手指，阻止他繼續(xù)說下去：“這是你的任務。天女葵的真實身份，是緹衛(wèi)七所的暗探，我們花了很大的價錢才說動她，但是值得，她給我們送來的情報幫我們抓到了三個天羅本堂的殺手。表面上酥合齋是個達官貴人出沒的妓院，事實上所謂的‘義黨’和天羅刺客也在其中出沒，很多暗地里的事情是我們這些緹衛(wèi)監(jiān)視不到的，那些貴人又保著酥合齋，我們輕易沒法搜查?！?/p>

易小冉一震，瞪大眼睛：“白發(fā)鬼會在里面？”

“白發(fā)鬼未必，不過在天羅中地位更高的人也會在那里出沒。如果他們發(fā)現(xiàn)你，以你的優(yōu)秀，一定會被賞識。你又出身名門，為了勤王而來帝都，他們會信任你，給你錢，讓你加入他們，為他們殺人。”

“那樣我就能打入天羅內(nèi)部？”

“是，那樣你就會有機會找到白發(fā)鬼，你甚至能幫助我們消滅天羅在帝都的整隊殺手，切掉這個毒瘤?！?/p>

“那是……很大的功勛吧？”

“是很大的功勛，足夠你光耀門楣，不……不只，那樣的功勛足夠讓八松易家成為名震東陸的大世家！”

易小冉愣了一會兒，用力點頭。

“今后我不會輕易聯(lián)絡你，天羅狡猾就像蛇，一旦我們被發(fā)現(xiàn)接觸，他們立刻會縮回洞里，你也會有危險。不過記著，我始終在距離你并不遠的地方，你有危險的時候，我一定會出現(xiàn)。”蘇晉安在易小冉的肩膀上拍了拍，“去吧，天女葵在等你?！?/p>

易小冉一愣，覺得手里多了一件東西，他低頭看時，發(fā)現(xiàn)是一塊白木牌，上面用飄逸的書法寫著一個字——“劍”。

易小冉的目光越過眾人的頭頂，看著漸行漸遠的蘇晉安，那個背著手的影子離開人群漸漸沒入燈火照不到的黑暗里，在這個春風暖軟的夜晚，透著一絲蕭索寂寞。