“你家在哪里？”

黑子順手一指道：

“炭瀆的稱山村?！?/p>

勾踐點(diǎn)點(diǎn)頭說：

“你不用再把糧食給家人捎去了。從今起，稱山村就是官營的燒炭工場(chǎng)，燒好的炭稱過后送到錫山去?！?/p>

黑子眼放異彩，高興得蹦起來連聲謝道：

“謝謝大王，這下我家中就有生路了。大王你讓我來代?！?/p>

勾踐鷹目濕潤，黯然道說：

“你剛剛昏暈過，不能過于勞累，還是我來吧。其實(shí)，民不聊生，是孤之過……”

黑子過意不去地說：

“不能怪大王，您也是很苦的，百姓都這么議論嘿?！?/p>

勾踐沉重地說：

“百姓能與孤同甘共苦，同肝共膽，勾踐謝都猶恐不及，哪敢說一個(gè)苦字，但愿蒼天有眼，使越國稻稷豐收，民得以溫飽。”

說著，熱淚從勾踐削瘦的兩頰涔涔流下。

光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼之間，春去秋來。秋天，是豐收的季節(jié)，這一年天遂人愿，越國喜獲豐收，百姓總算勉強(qiáng)得到了糊口之食。然而，計(jì)倪那“或水或塘，因熟積以備四方”的奏諫在勾踐心頭纏繞，這年殘冬，越國傾其全部國力，山陰城外為護(hù)“義田”之肥饒的重要水利工程——富中大塘筑成了。

翌年，一條從山陰大城城墻起修筑的長達(dá)二十余里向東南方向延伸的堤塘亦開始修筑。這是從這一年的八月六日開始動(dòng)工的，預(yù)定到冬至完工。同時(shí)，民工們又從大越城的水門外開始掘河取土，筑起一條與富中大塘并行綿亙至東小江的長達(dá)五十里堤塘。

民工蟻聚，人們用耒鍤挖土、藤筐裝土、背負(fù)肩挑，一步一喘、汗流浹背，盡管苦不堪言，但沒有一個(gè)人說一個(gè)苦字。越王頭戴斗笠，身穿蓑衣，手執(zhí)耒鍤，雙腳插入水中，沒日沒夜地與民工們?cè)谝黄穑l還有怨言呢。

初冬，由文種率領(lǐng)萬余民工準(zhǔn)備與勾踐那支開河筑塘的大軍會(huì)師，沿山搭建的篷帳被拆除下來，二十二里長的塘路已經(jīng)筑成，人們多么興奮啊，此刻黑子夾在人群中與鄭武并行在新筑的塘路上向水道方向走去，只聽得黑子說：

“鄭武，你是‘君子’，軍的頭領(lǐng)，見多識(shí)廣，你說我們筑成了這堤塘，好處在哪里，說說看？”

鄭武說：

“誰不知道呢。有富中大塘護(hù)住城外的義田六萬畝還怕受災(zāi)么？”繼而順手朝南邊一指說，“雞山、犬山、葛山、赤瑾山、麻林山統(tǒng)統(tǒng)是致富的山，這富中加富不正是大家富了的嘛！”

黑子忽然詭秘地說：

“真的富了你猜我想做啥？”

鄭武想一想說：

“買一條船？”

黑子搖搖頭。

鄭武又想了想說：

“知道了，想建房子?！?/p>

黑子又搖頭。

鄭武忽然大笑道：

“曉得了，娶個(gè)老婆！”

黑子這才眨了眨眼點(diǎn)頭說：

“是啊，這個(gè)算是猜對(duì)了。我黑子做夢(mèng)都不敢想嘿，如今筑了富中大塘，我才敢想。今天，我是頭一個(gè)告訴你。”

“你想，別人就不想?！?/p>

“怎么，你也想討個(gè)老婆？”

“我不是男人？！越國的姑娘都被搶的搶、送的送，明年我二十歲，還不知道有沒有姑娘可娶呢?！?/p>

“是啊……”

兩人剛打住話頭，忽然一個(gè)文縐縐的聲音插了進(jìn)來說:

“要娶媳婦嗎，還得將水陸兩道保住，不然，海水沖垮了富中大塘便什么都沒有了呢?！?/p>

兩人一扭頭，原來是文種，不由赧顏說：

“文大夫說得對(duì)。不過……”

“不過得先有國、才有家，國富民強(qiáng)了，還愁娶不到老婆，天涯何處無芳草！”

“對(duì)呀，天涯何處無芳草，有緣千里能相逢嘛。”兩人相視笑著說。

周圍的民工們一聽樂得哈哈大笑。

冬至的一天大堤合攏，運(yùn)河的水道與東小江(今曹娥江)相連，人們辛勞日久，總算大功告成，明天將撤軍回城。這一天夜晚，伴著呼嘯的北風(fēng)，勾踐與民工總算能睡個(gè)安穩(wěn)覺了，一天的勞累，本來他應(yīng)該馬上進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，然而，由于夜夜宿在潮濕的泥地里，他渾身上下生了疥瘡，這使他難受得無法入眠。

遠(yuǎn)處傳來一種奇怪的轟鳴聲，這聲音自遠(yuǎn)至近，如山崩海嘯，勾踐一躍而起，沖出了工棚，才上堤恰與一人撞了個(gè)滿懷，夜，黑咕隆咚地。伸手不見五指，“誰？”

“文種，大王是你嗎？”

“什么聲響？”

“潮頭發(fā)野了！”

簡短的幾句令勾踐猛然一驚，他果斷下令道：

“快，召集全體民工，拋石護(hù)堤，用土護(hù)塘！”

“是！”

“嗚嗚嗚”的牛角聲驟聲響起，熟睡中的民工一躍而起，千萬盞風(fēng)燈被點(diǎn)燃，人們沖向堤塘，此時(shí)潮水如同惡蛟，正張牙舞爪直撲新筑成的塘路，一個(gè)惡浪向上打來，如大廈傾來，民工險(xiǎn)些被打落水中?！稗Z隆”一聲，堤撕開一個(gè)缺口，越王大急，大喊道：