1963年11月22日，肯尼迪到德克薩斯州的達(dá)拉斯市訪問。中午時分，肯尼迪乘坐一輛敞蓬汽車游街拜會民眾，行至一個拐彎處時，埋伏的槍手向他開了槍，子彈命中頭部，送往醫(yī)院后很快不治而亡。數(shù)小時后，疑兇李·奧斯瓦爾德被警方抓獲，但此人兩天后即被槍殺，使案情變得十分復(fù)雜。林登·約翰遜宣誓就任總統(tǒng)后下令組成以最高法院院長瓦倫為首的調(diào)查組。一年后，調(diào)查組提交報告認(rèn)為整個事件全是李·奧斯瓦爾德一人作案，但美國民眾普遍不相信這個結(jié)論。此后數(shù)年，民間有很多人士嘗試調(diào)查此案，并出版了相當(dāng)數(shù)量的暢銷書。在層出不窮的結(jié)論中，古巴政府、中央情報局、副總統(tǒng)約翰遜都曾被列為主要懷疑對象。當(dāng)局宣布到2047年才能解密調(diào)查報告。

1963年11月，為了紀(jì)念這位幫助美國宇航局制定最偉大決策的總統(tǒng)，佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射場被命名為"肯尼迪航天中心"?？夏岬虾教熘行氖鞘澜缱畲蠛教炱靼l(fā)射場，曾以發(fā)射過"雙子星座"飛船、"阿波羅"飛船、航天飛機馳名全球。這是因為肯尼迪航天中心緯度較低，向東發(fā)射火箭時可利用地球自轉(zhuǎn)，幫助火箭加速，有助于衛(wèi)星入軌，有利于攜帶更大更多的航天器。同時，東臨大西洋，既有利于運輸，又利于安全。

肯尼迪航天中心經(jīng)常對外開放，每逢重要發(fā)射，都會有成千上萬的游客到此觀看?？夏岬虾教熘行膬?nèi)部戒備森嚴(yán)，游客只能造訪警戒線之外的訪客中心，在這里參觀航天飛機模型、觀看太空影片、購買書籍紀(jì)念品之類。從訪客中心向海角深處再穿過十幾千米的灌木區(qū)，才是真正的航天中心工作區(qū)。

肯尼迪航天中心、約翰遜航天中心、馬歇爾太空飛行中心，這三個航天中心貌似一樣，實則各有分工。肯尼迪航天中心主要負(fù)責(zé)發(fā)射，而約翰遜航天中心主要負(fù)責(zé)指揮、追蹤和宇航員訓(xùn)練。馬歇爾太空飛行中心是美國火箭的研發(fā)中心，二次世界大戰(zhàn)后，馮·布勞恩等德國火箭專家在此為美國制造出了一系列火箭。美國正是借馮·布勞恩"丘比特"火箭將人造衛(wèi)星送上了天，借"土星5"號火箭將"阿波羅"飛船送上了月球。所以，美國所有太空活動，幾乎都離不開馬歇爾太空飛行中心和斯坦尼斯航天中心的火箭。